La respuesta corta a su pregunta es sí, la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor de la neuropatía periférica. Este trastorno común se deriva del daño a los nervios periféricos, especialmente los que se ramifican a través de los brazos, las piernas, los dedos de las manos y los pies. Los síntomas incluyen debilidad, entumecimiento, hormigueo y sensaciones de quemazón o dolor.
La diabetes es una causa frecuente, pero la neuropatía periférica también puede deberse a un traumatismo tóxico (como la quimioterapia) o a una lesión mecánica, como ocurre con el síndrome del túnel carpiano. Puede ser causada por el uso prolongado de muletas, o incluso por estar sentado en la misma posición durante demasiado tiempo. Trastornos como la aterosclerosis, la autoinmunidad, la enfermedad renal avanzada y el hipotiroidismo también pueden ser culpables, al igual que ciertos medicamentos o toxinas ambientales.
No ha mencionado cuál cree que es la causa de su neuropatía, pero las vitaminas B son necesarias para el funcionamiento normal de los nervios, y tomar suplementos es una buena medida preventiva. Tome un complejo B-100 diario. También debería tomar ácido alfa lipoico, que protege la microcirculación de los nervios, por lo que es especialmente eficaz para la neuropatía diabética, pero también es útil para otros tipos. Empiece con 100 mg dos veces al día (se utilizan dosis de hasta 600 mg diarios).
Un profesional de la medicina china puede proporcionarle hierbas que pueden acelerar la recuperación, así como tratamientos de acupuntura. También podría probar la reflexología para la neuropatía de las piernas, los pies y los dedos de los pies. Si la causa es una exposición tóxica, el tiempo es su mejor aliado: los nervios lesionados se recuperarán lentamente, siempre que la exposición termine.
Los tratamientos convencionales incluyen antidepresivos tricíclicos como amitriptilina HC1 (Elavil, Endep) e imipramina HC1 (Tofranil). Estos fármacos actúan sobre el sistema nervioso central y pueden reducir el dolor independientemente de su acción como antidepresivos (no espere resultados inmediatos; suelen tardar unas semanas en hacer efecto y proporcionar alivio). Los efectos secundarios más comunes son la somnolencia, la sequedad de boca, la retención urinaria y los mareos. Si el dolor neuropático se debe a la compresión de un nervio por un tumor o un disco roto, puede recomendarse la cirugía.
Puede encontrar un acupuntor cualificado en su zona a través de la Asociación Americana de Medicina Oriental en http://www.aaom.org/.
Andrew Weil, M.D.
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