El número 1 de Alabama y el número 3 de Ohio State se enfrentarán el lunes por la noche en el Hard Rock Stadium en el Campeonato Nacional de los Playoffs de Fútbol Universitario – un juego que tiene el potencial de ser uno de los enfrentamientos más intrigantes que hemos visto en el juego del título de la memoria reciente. Los Crimson Tide arrasaron con la SEC en su camino hacia el título de la conferencia, mientras que los invictos Buckeyes sólo necesitaron seis partidos para reclamar su corona de la conferencia y obtener una plaza en la CFP.
Ahí fue donde las cosas se pusieron realmente interesantes. El mariscal de campo de Ohio State, Justin Fields, explotó contra el número 2 de Clemson con 385 yardas de pase y seis lanzamientos de touchdown a pesar de sufrir una lesión en las costillas a finales del segundo cuarto que tuvo al junior haciendo gestos de dolor durante toda la segunda mitad. Hablando de explosiones, el corredor Trey Sermon ha corrido para 636 yardas y cuatro anotaciones en los últimos tres partidos, y se ha beneficiado de una línea ofensiva que ha llegado a la mayoría de edad cuando los Buckeyes encontraron su identidad ofensiva. La defensa se lució ante los Tigers, que fue el avance más importante del Sugar Bowl. El quarterback de Clemson, Trevor Lawrence, fue acosado toda la noche, incluso por el centro, la peor pesadilla de un quarterback.
La gran historia en Columbus, Ohio, durante la última semana ha sido la disponibilidad de los jugadores. Todas las miradas han estado puestas en las costillas de Fields, y el entrenador Ryan Day insiste en que su superestrella estará lista para el lunes por la noche. Los Buckeyes también han estado lidiando con un problema de COVID-19 que ha planteado la posibilidad de retrasar el partido hasta el 18 de enero.
Alabama, liderada por el receptor abierto ganador del Trofeo Heisman, DeVonta Smith, y el mariscal de campo estrella, Mac Jones, no tuvo problemas con el número 4, Notre Dame, en el Rose Bowl. La ofensiva acumuló 7,95 yardas por jugada gracias a la brillante planificación del coordinador ofensivo Steve Sarkisian. Su habilidad para hacer que sus creadores de juego -incluido el corredor Najee Harris- reciban el balón en el espacio ha sido estelar durante toda la temporada, sin importar lo que la defensa contraria les dé. Podría haber una pequeña preocupación de que el nuevo papel de Sarkisian como entrenador de Texas podría convertirse en una distracción, pero el entrenador de Alabama, Nick Saban, tiene mucha experiencia en la preparación de grandes partidos con asistentes que están establecidos para papeles más grandes en otros lugares.
Ohio State no ha estado en esta posición desde 2014, cuando eliminó a Alabama en la semifinal del Sugar Bowl, 42-35. Fue el primer año del College Football Playoff y llevó a los Buckeyes al único campeonato de la era, cuando vencieron a Oregón por el título nacional. Mientras tanto, los Crimson Tide siguen rodando. A pesar de perderse el playoff la temporada pasada, Alabama ha llegado al juego de campeonato cinco veces en los últimos seis años.
Veamos más de cerca cómo puedes atacar cada ángulo disponible para este juego. Sigue en directo el Alabama vs. Ohio State mientras se disputa el Campeonato Nacional de la CFP 2021 en Miami Gardens, Florida. Echa un vistazo a nuestra guía del espectador para saber cómo ver el partido del título nacional en directo.
Pronósticos de Alabama vs. Ohio State, picks
Toma los puntos, pero no los necesitarás. Ohio State ganará este partido de forma rotunda. El frente de los Buckeyes jugó a las mil maravillas contra Clemson, especialmente en el medio. Eso será costoso para una línea ofensiva de Alabama que no cuenta con su centro estrella y ganador del Premio Rimington, Landon Dickerson. En el otro lado del balón, la línea ofensiva de los Buckeyes encontró su ritmo a finales de la temporada que, en circunstancias normales, sería la mitad de un calendario de 12 partidos. Eso es lo importante aquí. ¿Cuántos equipos encuentran su ritmo a mitad de un calendario normal? Toneladas. Sucede todos los años. Eso es esencialmente donde los Buckeyes están ahora mismo. Será un juego de línea de scrimmage. Ohio State ganará más de esas batallas que Alabama, lo que llevará a una victoria muy reñida en la que el under acierta. Pick: Ohio State +8 | Ohio State 35, Alabama 31 — Barrett Sallee
¿Los Buckeyes echarán de menos a varios titulares clave? Y si es así, ¿qué posiciones se verán afectadas? Es una información vital a la hora de hacer un hándicap de un partido, pero también es importante recordar que esta no es la primera vez que Ohio State se enfrenta a estos problemas. Incluso la semana pasada, contra Clemson, Ohio State se quedó sin algunos jugadores y aun así consiguió ganar de forma convincente. Aun así, por muy bueno que sea Clemson, Alabama es un caso totalmente diferente. Suponiendo que no falten grandes partes de la plantilla, este es un equipo de Ohio State capaz de dar problemas a Alabama. Los Crimson Tide han sido un auténtico monstruo durante toda la temporada. Su ofensiva está liderada por tres jugadores que terminaron entre los cinco primeros en la votación del Trofeo Heisman, con el ganador en el receptor abierto DeVonta Smith, así como el mariscal de campo Mac Jones y el corredor Najee Harris. También tienen una de las mejores líneas ofensivas del país y, oh sí, puede que esta semana también recuperen al WR Jaylen Waddle. La aparición del transferido de Oklahoma Trey Sermon (636 yardas de carrera y cuatro touchdowns en los últimos tres partidos) ha añadido otra dimensión a la ofensiva de Ohio State y quita mucha carga de los hombros de Justin Fields. Los Buckeyes deberían ser capaces de mover el balón y anotar en esta defensa de Alabama. Por eso, con la información disponible ahora, los Buckeyes cubren el spread. Pick: Ohio State +8 | Alabama 38-31 — Tom Fornelli
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Para vencer a Alabama hay que SER Alabama. Es decir, tener un conjunto de armas de ataque rápido que puedan superar a cualquiera. Funcionó para LSU el año pasado con la tercera peor defensa de la historia para un campeón nacional. Ha funcionado mejor que nunca para Alabama. Los Buckeyes tienen las armas para ganar un tiroteo. ¿Un tailback duradero? Comprobado (Trey Sermon). ¿Receptores de alto vuelo? Comprobado (Chris Olave, Garrett Wilson). ¿Un mariscal de campo estrella? Comprobado (Justin Fields). El número mágico para ganar el lunes es de al menos 40 puntos. Ambos equipos lo conseguirán. Alabama aguantará. Apenas. Pick: Ohio State +8 | Alabama 48, Ohio State 42– Dennis Dodd
Alabama gana este partido más a menudo que no, y el estilo de sus victorias este año -creando una ventaja temprana con un primer golpe devastador- me hace pensar que será la Marea la que defienda una ventaja durante gran parte de la segunda mitad. Así que esta elección se reduce a si Alabama puede mantener la puerta trasera cerrada, y mi corazonada es que las lecciones aprendidas del empuje tardío de Florida en el Juego del Campeonato de la SEC tienen a la Marea mejor preparada para cualquier cosa que Justin Fields y la potente ofensiva de los Buckeyes presenten como su desafío final al final del juego. Creo que la diferencia es un sudor más grande que el juego, y Alabama gana un clásico en la forma de cable a cable. Pick: Alabama -8 | Alabama 48, Ohio State 35– Chip Patterson
Aplastar a Clemson fue impresionante, y hay que reconocerlo, inesperado. A pesar de toda la controversia sobre el número de partidos que jugó, Ohio State demostró que no sólo pertenecía al playoff sino que merece una oportunidad para Alabama. Los Buckeyes tienen la velocidad y la dureza para seguir el ritmo de la ofensiva de Alabama, pero ¿pueden hacer las paradas necesarias? Alabama ha sido el mejor equipo durante toda la temporada. Tienen los mejores jugadores ofensivos y eso prevalecerá — sólo que no antes de que los Buckeyes cubran los ocho puntos. Pick: Ohio State +8 | Alabama 38, Ohio State 31– Ben Kercheval
Alabama ha sido el mejor equipo en el fútbol universitario durante toda la temporada, y no tengo ninguna razón para creer que el Crimson Tide no lo será al final de la noche del lunes también. Alabama está bien preparada para golpear a Ohio State donde es más débil, en la secundaria, tanto si Jaylen Waddle puede volver como si no. Un Justin Fields limitado, especialmente en el juego de carrera, hace que sea difícil para los Buckeyes mantener el ritmo. Pick: Alabama -8 | Alabama 37, Ohio State 27– Jerry Palm
Es difícil elegir contra Alabama como un favorito de un solo dígito cuando sólo ha ganado por ese número de puntos una vez esta temporada. Sí, Ohio State es probablemente el mejor equipo contra el que ha jugado Bama, pero no se ha enfrentado a una ofensiva como ésta a pesar de haber apaleado a Clemson en la semifinal. Este debería ser un partido con muchos goles, pero creo que la diferencia viene por tierra, donde los Tide tienen más respuestas para Trey Sermon que los Buckeyes para Najee Harris. Si Alabama puede correr el balón de forma consistente, limitará las oportunidades de Ohio State para golpear en la gran jugada, que Clemson no pudo. Esperen un emocionante y competitivo partido por el título nacional que los Tide cubran a principios del último cuarto. Sin embargo, estén atentos: Ohio State tiene un récord de 7-0 desde el 2009 como underdog de siete puntos o más. Estoy eligiendo en contra de esta tendencia, pero vale la pena considerarla. Pick: Alabama -8 | Alabama 41, Ohio State 31– Adam Silverstein
Espero que este partido sea todo el tiroteo que algunos esperan. Justin Fields y la ofensiva de Ohio State deberían retomar casi donde lo dejaron en la victoria sobre Clemson y hacer algo de daño contra la secundaria de los Tide. Sin embargo, al final, el ganador del Heisman, DeVonta Smith, Mac Jones y la ofensiva de Alabama se imponen a los Buckeyes en los últimos minutos y ponen un broche de oro a lo que podría ser un clásico instantáneo. Pick: Ohio State +8 | Alabama 42, Ohio State 35 — Jack Crosby
Hace dos años, elegí a Alabama para que fumara a Clemson mientras el mundo del fútbol universitario seguía jugando a ponerse al día con Nick Saban y el Crimson Tide. Clemson pasó a ser el mejor equipo de Alabama, 44-16. Normalmente me lleva un tiempo aprender la lección, así que voy a volver al pozo en este caso. La ofensiva de Alabama volverá a ser la máquina mortal voladora que ha sido toda la temporada y Ohio State no podrá seguir el ritmo. La defensa de los Crimson Tide hará suficientes paradas para que este partido no sea competitivo en el último cuarto. Pick: Alabama -8 | Alabama 45, Ohio State 21 — Brandon Wise
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