Si estás en una situación de supervivencia, acampando o has elegido vivir fuera de la red, es probable que te encuentres con un escorpión o dos. Estos bichos rastreros normalmente no suponen ninguna amenaza a menos que los moleste accidentalmente o tropiece con su nido, en cuyo caso estos escorpiones más mortíferos le picarán en defensa propia, en algunos casos con consecuencias fatales.
En este artículo, conozca los escorpiones más venenosos, dónde encontrarlos, cómo evitarlos y qué hacer en caso de que le piquen.
Conociendo a los escorpiones
Como especie, los escorpiones han cambiado poco en sus 300 millones de años de existencia. Como la mayoría de los arácnidos, los escorpiones tienen cuatro pares de patas, un exoesqueleto y dos partes principales del cuerpo: el tórax y el abdomen. Lo que los diferencia de la mayoría de los demás arácnidos son su par de pinzas y una cola curvada y multisegmentada que termina en un aguijón (llamado «aculeus») para inyectar veneno paralizante a sus presas.
Las 6 variantes más mortíferas
De las casi 2.000 especies diferentes de escorpiones, sólo unas 25 tienen un veneno lo suficientemente potente como para matar a los humanos, y una de las más venenosas resulta ser endémica de Norteamérica. Aquí enumeramos 6 de los escorpiones más peligrosos del mundo.
1. Escorpión de corteza
Este es el escorpión más venenoso de Norteamérica. Comúnmente encontrado en Arizona, el escorpión de la corteza también habita en partes de Nuevo México, el sur de Utah, el sur de Nevada y los estados mexicanos de Sonora y Chihuahua.
El veneno potencialmente letal que contiene es una poderosa neurotoxina que causa un fuerte dolor. Los pacientes que han sobrevivido describen el dolor como si recibieran «fuertes sacudidas eléctricas». Los casos más graves incluyen como síntomas el entumecimiento, la diarrea y los vómitos, que pueden llevar a la muerte. Si no se trata, la tasa de supervivencia de un paciente puede oscilar entre el 1 y el 25%, dependiendo del estado de salud general del paciente y de su edad. Por suerte, el antiveneno está ampliamente disponible y es extremadamente eficaz, por lo que no ha habido ninguna víctima del escorpión de corteza en América en los últimos 40 años.
Identificación:
Comparado con sus otros primos con aguijón, el cuerpo del escorpión de corteza es más delgado, junto con una cola y pinzas más finas. Su color oscila entre el bronceado y el marrón amarillento. Puede tener estos colores sin marcas, o tener rayas de un tono más visible que van desde la cabeza hasta la cola.
Algunas variedades de escorpiones, como los de Sonora, tendrán el cuerpo completamente negro, mientras que las pinzas, la cola, el aguijón y las patas son de un tono amarillento. También tiene un triángulo revelador en la cabeza, justo donde están los ojos.
Otro rasgo identificativo único es su comportamiento. El escorpión de la corteza pondrá su cola completamente plana y «amartillada» a su lado cuando esté emboscando a su presa y esperando para atacar. En términos de tamaño, el escorpión de corteza es pequeño, midiendo sólo un poco más de 3 pulgadas si es macho, y 2,75 pulgadas si es hembra.
Hábitat:
El escorpión de corteza es una criatura nocturna, que se alimenta principalmente de cucarachas, grillos, escarabajos y otros insectos pequeños. También son caníbales y se alimentan de otros escorpiones. Como la mayoría de sus congéneres, este bicho está bien adaptado a las condiciones del desierto, escondiéndose durante el día bajo las rocas, los montones de madera, la corteza de los árboles o en pequeñas grietas para evitar el sol y el calor. Los escorpiones de corteza no hacen madrigueras y pueden apretujarse en espacios tan pequeños como 0,06 pulgadas; no es raro que se abran paso en las casas y se escondan en sótanos desordenados, en las grietas de las paredes o en los muebles, lo que los convierte en una desagradable sorpresa no sólo en el desierto, sino incluso en los hogares.
Un primer plano de un escorpión de corteza. Obsérvese el triángulo oscuro de su cabeza y las rayas que recorren su cuerpo (Wikipedia.org).
Los escorpiones de corteza pueden variar de color, como este de cuerpo negro encontrado en Sonora, México (Sites.Google.com/a/asu.edu/sonora-desert-detectives/bark-scorpion).
2. Escorpión negro de cola gruesa que escupe
Este es uno de los escorpiones más grandes, y también se conoce como escorpión de cola gruesa sudafricano. Es el escorpión más peligroso de las regiones del sur de África. Su cola y su aguijón, muy robustos, pueden liberar 4,25 mg de veneno, lo que es suficiente para matar a un ser humano adulto. Su veneno tiene la misma potencia que el cianuro, pero no todas las picaduras son inmediatamente mortales. Una característica única de este escorpión es que segrega y utiliza dos venenos diferentes; el primero es más bien una «dosis de advertencia» lo suficientemente potente como para inmovilizar sólo a las presas pequeñas y servir de «disparo de advertencia». Si la presa no es sometida o el agresor no cede en su ataque, el escorpión suministra una segunda dosis, que es potencialmente letal. Esto, el escorpión lo utiliza como defensa si siente que está en una situación de vida o muerte.
Otra característica inusual de este escorpión es que puede realmente «escupir» su veneno hasta una distancia de tres pies. Si su puntería es correcta, el veneno puede cegar temporalmente o dañar permanentemente los ojos de su objetivo. A pesar de la letalidad de su veneno, menos del 1% de las víctimas han muerto por la picadura de este escorpión. Aunque es poco probable morir por su veneno, no es en absoluto un paseo por el parque. Los síntomas que pueden manifestarse en las víctimas incluyen dolor intenso, sudoración, convulsiones musculares, babeo y palpitaciones del corazón.
Identificación:
Como su otro nombre indica, el escorpión negro escupidor es predominantemente de color negro, y ciertamente «escupe» o lanza su veneno. En comparación con otros escorpiones, los segmentos de su cola son muy gordos y gruesos, al igual que el aguijón o aculeus. También es uno de los escorpiones más grandes, que a veces llega a medir unos 15 centímetros. Otras características de esta criatura son sus pequeñas pinzas y su cola de color negro para «apuñalar» con veneno a sus presas o agresores.
Para buscar a sus presas, se basan principalmente en los muchos pelos de su cuerpo para sentir las vibraciones y las perturbaciones en el aire causadas por el movimiento. Lo que también es interesante acerca de esta especie de escorpión es que tiene una forma de hacer un sonido de advertencia, muy parecido al de una serpiente de cascabel; frotará su aguijón a través de su áspera espalda; esto se llama «estridulación».
Hábitat:
Al igual que la mayoría de los otros escorpiones, el Escorpión de cola gruesa negro es un cazador nocturno. Prefiere permanecer en cuevas, bajo las rocas, en cactus u otros recovecos para mantenerse alejado del sol del desierto, este escorpión es común en todas las regiones semiáridas de Oriente Medio y África. Así que si alguna vez se encuentra en estas regiones o de viaje, manténgase a una distancia saludable de este bicho gigante y su aguijón «escupidor».
De color mayoritariamente negro, este bicho de cola gorda empaca y «escupe» un veneno que le da un golpe (PlanetDeadly.com/animals/worlds-dangerous-scorpions).
3. Escorpión de cola gorda amarillo
Apropiamente apodado «Androctonus» como su nombre científico, que significa «asesino de hombres» en griego, el cola gorda amarillo posee una de las neurotoxinas más potentes que se encuentran en los escorpiones. El veneno es de acción rápida y ataca el sistema nervioso central, causando parálisis y, en algunos casos, la muerte por insuficiencia respiratoria. Si no se trata con antiveneno, los pacientes pueden morir entre 2 y 7 horas después de la picadura. Además de ser muy venenoso, el rabilargo amarillo es un animalito sorprendentemente resistente. Si se ven atrapados en una tormenta de arena, la mayoría de los escorpiones buscarán refugio en cualquier grieta o hendidura que puedan encontrar, o incluso se esconderán en la arena, mientras que el rabilargo amarillo se quedará en el sitio y dejará que los elementos se abatan sobre él. Gracias a su resistente exoesqueleto, esta diminuta criatura puede soportar un chorro de arena capaz de arrancar la pintura del acero.
Identificación:
Al igual que la mayoría de los demás escorpiones potencialmente letales, el rabo gordo amarillo tiene unas pequeñas pinzas, un cuerpo delgado y una cola relativamente robusta. Sus pinzas no son el arma principal de esta criatura, por lo que la evolución ha hecho que sus pinzas sean bastante pequeñas y delgadas. Mientras que las patas, las pinzas y los segmentos de la cola son de color amarillo brillante, el cuerpo y el aguijón de esta rapaz suelen ser de color marrón oscuro o negro, con rayas horizontales más oscuras que recubren sus «placas de armadura». Puede crecer hasta tamaños de 2,5 a 3,5 pulgadas de longitud.
Hábitat:
En la naturaleza, usted puede encontrar este escorpión en los desiertos del norte de África y el sudeste de Asia. En América, algunos coleccionistas los tienen como mascotas exóticas. En el momento de escribir este artículo, afortunadamente, no se ha informado de ningún ejemplar que haya escapado del cautiverio y prosperado en la naturaleza.
Un escorpión amarillo de cola gorda preparado para atacar (NationalGeographic.com.au).
4. Escorpión amarillo brasileño
Aunque no es un nombre muy creativo o intimidante para un escorpión mortal, el amarillo brasileño sigue dando guerra. De hecho, es el escorpión más peligroso que se puede encontrar en Sudamérica. El contacto con esta alimaña venenosa es un hecho demasiado común en la región, con miles de personas picadas anualmente. En los casos más leves, los pacientes salen de la experiencia sólo con una picadura muy dolorosa, acompañada de fiebre, sudoración, náuseas y taquicardia. En los casos más graves, puede producirse una hiperestesia que hace que el cuerpo del paciente se vea envuelto en un intenso dolor al volverse extremadamente sensible al más mínimo contacto. En los casos más extremos, el paciente puede sufrir calambres de estómago, vómitos y dificultades respiratorias. Los jóvenes y los ancianos corren un grave riesgo de muerte por insuficiencia cardíaca y pulmonar. Aunque el escorpión amarillo de Brasil rara vez administra una gran dosis cuando pica, una media de 3.000 personas siguen muriendo por su picadura en Sudamérica. A partir de 2016, el antiveneno para este escorpión no es 100% eficaz, y a veces conduce a una reacción alérgica fatal.
Identificación:
Como su nombre indica, el escorpión amarillo brasileño es de color principalmente amarillo brillante, con un aguijón de color marrón oscuro a aparentemente naranja. Su cabeza y cuerpo son casi totalmente de un tono más oscuro de marrón, o tiene bandas horizontales de color marrón en sus placas. Las pinzas tienen puntas de color marrón oscuro. Puede crecer hasta una longitud de hasta 2,7 pulgadas.
Hábitat:
La amarilla brasileña se alimenta de una variedad de insectos como grillos y cucarachas, y ocasionalmente depreda pequeños roedores si se presenta la oportunidad. Prefiere esconderse en los montones de escombros de las casas, lo que la convierte en la culpable de muchas muertes de niños. Como su nombre indica, este bicho asesino habita en zonas rurales y urbanas de Brasil.
5. Escorpión de cola gorda árabe
Pariente del cola gorda amarillo, este escorpión es muy común en los desiertos de Oriente Medio y África. Esta especie llegó a considerarse un gran peligro para los soldados de uno y otro bando, siempre que había un conflicto en el Golfo Pérsico. En muchas películas de la cultura popular aparecía esta especie, probablemente debido a su amenazante color. Debido a su gran número, el veneno de este escorpión se ha cultivado y utilizado como antiveneno en Turquía desde 1942. Sus pinzas son comparativamente más robustas que las de otros primos; utiliza eficazmente sus fuertes pinzas para capturar, sujetar para inyectar veneno o incluso desgarrar a su presa en lugar de depender completamente de su veneno.
Identificación:
Aparte de su cola bastante robusta y de aspecto poderoso y de su aguijón relativamente grande, el escorpión de cola gorda de Arabia puede identificarse por su color y la textura de su exoesqueleto. Suele ser de color marrón rojizo, pero también puede ser completamente negro o marrón, con puntas elevadas en el cuerpo, lo que le da un aspecto granulado y duro. Se trata de un escorpión de tamaño medio, que llega a medir algo menos de 10 centímetros. Otra característica inusual de esta criatura traicionera es su temperamento; es más agresivo que otros escorpiones y opta por atacar en lugar de huir si se ve amenazado.
Hábitat:
Esta especie se encuentra comúnmente en Oriente Medio, en países como Arabia Saudí, Kuwait, Qatar, Irak, Irán y Turquía. También puede encontrarse en algunos países del norte de África. El escorpión árabe de cola gruesa, que suele habitar en entornos desérticos, es como la mayoría de los escorpiones: es un cazador nocturno que escarba en la arena durante el día, y también le gusta esconderse en viejas ruinas abandonadas, pilas de madera, piedras sueltas y escombros, en el interior de las casas y en casi cualquier rincón hasta que oscurece. Se alimentan de pequeñas lagartijas, roedores, otros escorpiones, arañas y la mayoría de los pequeños insectos para alimentarse.
Probablemente sea el más siniestro y agresivo de los escorpiones, afortunadamente el veneno del escorpión árabe de cola gorda no es el más potente y el tratamiento es efectivo (HaydensAnimalFacts.files.wordpress.com/2015/04/arabian-fat-tailed-scorpion.jpg).
6. Escorpión acechador de la muerte
El escorpión acechador de la muerte es uno de los que definitivamente debes evitar. A pesar de su apariencia insignificante, su veneno compensa con creces su tamaño. Si le pica esta criatura mortal, recibirá una picadura extremadamente dolorosa y un veneno que es un cóctel mortal de neurotoxinas y cardiotoxinas. Este escorpión forma parte de una corta lista de bichos que suponen una grave amenaza incluso para las personas más sanas. Los niños pequeños y los adultos mayores con problemas cardíacos corren un grave riesgo de morir por la picadura de un Deathstalker. Cualquiera que haya sido picado experimentará una reacción alérgica al veneno que puede poner en peligro su vida, además del dolor insoportable. La mayoría de los pacientes corren el riesgo de desarrollar pancreatitis tras la picadura, y la principal causa de muerte es el edema pulmonar, es decir, la acumulación de líquido en los pulmones. Aunque la mayoría de los pacientes adultos sanos sobreviven a la picadura, se debe en parte a que tienen una tolerancia innata al veneno. Aun así, ser picado por el Deathstalker es una experiencia que promete ser tan dolorosa como inolvidable.
Identificación:
El Deathstalker es un escorpión relativamente pequeño que crece hasta sólo 5 cm. Su cuerpo, sus pinzas, sus patas, su cola y su aguijón tienen un aspecto general esbelto. Su color suele ser amarillo pálido, con un «spray» negro en la cabeza y el cuerpo, en el segmento de la cola justo antes del aguijón, y el propio aguijón suele ser de color negro. Otras variaciones incluyen rayas horizontales de color gris o amarillo anaranjado en su cuerpo, y una línea vertical oscura que se extiende desde su cabeza hasta el comienzo de su cola.
A pesar de su pequeño tamaño y de sus pinzas de aspecto enclenque, el Deathstalker sobrecompensa con su veneno mortal (Wired.com/2014/06/scorpion-venom/).
Hábitat
Este escorpión es tan prolífico como mortífero, ocupando vastas franjas de desierto y matorrales desde el norte de África hasta Oriente Medio. Se puede encontrar en el Sáhara, el desierto de Arabia e incluso en las llanuras de Asia Central, llegando hasta el este de la India.
Qué hacer si te pica
Lo primero que debe hacer cualquier persona picada por un escorpión es no dejarse llevar por el pánico. No intentes capturar al bicho agresor, ya que sólo te arriesgas a que te vuelva a picar, pero intenta hacerle una foto o dar una descripción precisa al médico.
Si usted o cualquier otra persona sufre una picadura, busque ayuda médica si:
- No puede identificar o no está seguro del tipo de escorpión que ha picado al paciente
- La víctima tiene antecedentes de alergia a las picaduras o mordeduras de insectos, en cuyo caso debe tener preparado un EpiPen
- El paciente muestra signos de shock anafiláctico
- Es un bebé, muy joven o muy mayor
- Se siente entumecimiento, dolor, ardor u hormigueo en todo el cuerpo
- El paciente ha comenzado a vomitar, babeando o sudando
- Empiezan a mostrar movimientos inusuales de cabeza, cuello y ojos
- Hay sacudidas musculares involuntarias o sacudidas
- La víctima fue picada en la cara o cerca de los ojos
Remedios caseros para las picaduras de escorpión
Aunque la mayoría de las picaduras de escorpión pueden ser remediadas con artículos que se encuentran comúnmente en su botiquín o despensa, sólo puede hacerlo si está seguro de que el veneno del escorpión no es letal. Tenga en cuenta que los remedios caseros sólo deben utilizarse cuando el paciente es un adulto razonablemente sano, sin ninguna dolencia cardíaca grave, y los síntomas manifestados son leves. Los síntomas se consideran «leves» si el paciente siente dolor, una sensación de ardor u hormigueo o entumecimiento sólo en el lugar de la picadura del escorpión.
Es importante que el paciente mantenga la calma para evitar que el veneno se extienda por su cuerpo, y que evite beber o comer cualquier cosa si el paciente tiene dificultad para tragar. La víctima también debe evitar ingerir cualquier cosa que pueda acelerar su ritmo cardíaco, como bebidas con cafeína, alcohol o bebidas energéticas. Antes de aplicar cualquiera de los siguientes remedios caseros, lave el lugar de la picadura con agua tibia y jabón.
Aquí tiene algunos remedios caseros para las picaduras de escorpión:
- Amoníaco – Aplique un poco de esta solución en la zona afectada para aliviar el dolor y la hinchazón. Puede poner en remojo el miembro afectado durante unos 10 minutos para bajar la hinchazón.
- 2. Hoja de mango – Este es uno de los remedios caseros más antiguos; extraiga la savia de las hojas del árbol de mango y aplíquela en la zona afectada.
- Ajo – Tome un par de dientes de ajo pelados, muélalos hasta formar una pasta y aplíquela en la picadura; deje la pasta durante unas horas. El paciente también puede tomar una cucharada de jugo de ajo, mezclado con un poco de miel para aliviar el dolor.
- Albahaca – Tome unas cuantas hojas de albahaca y extraiga su jugo; aplique este jugo sobre la picadura y déjelo reposar durante unas horas. Para obtener mejores resultados, añada sal al zumo.
- Aceite de incienso – Unas cuantas gotas de este aceite pueden bajar la hinchazón y aliviar la sensación de ardor de la picadura. Esto puede costar un dineral, pero el incienso tiene una vida útil de 15 años y se puede utilizar para tratar otras mordeduras o picaduras de insectos también.
- Crema de cortisona – Este artículo común de venta libre en la farmacia es muy eficaz para bajar la hinchazón y el dolor en la zona de la picadura.
Notas finales
La forma de evitar ser picado por estos escorpiones no es un gran secreto. La mayoría de los escorpiones sólo están activos por la noche, y generalmente evitan el contacto con los humanos. Si no puedes evitar ir a lugares en los que es probable que te encuentres con ellos, simplemente sé lo suficientemente precavido y consciente como para limpiar cualquier residuo en o cerca de tu tienda, casa o refugio si estás cerca de su hábitat. Realice comprobaciones sencillas como volcar las botas o dar la vuelta a la ropa antes de ponérsela. Tenga en cuenta que el uso de la luz ultravioleta (UV) facilita la detección de escorpiones a una distancia de hasta dos metros. Esto puede ser muy útil si está fuera de casa por la noche.
No se desvíe de su camino para encontrar escorpiones (¡a menos que esté en una situación real de SHTF y los esté cazando para comer!), y si se encuentra cara a cara con uno, no lo antagonice. Mátalo sólo si actúa de forma agresiva hacia ti (por ejemplo, si se trata de un alacrán de cola gorda). Lleva ropa cómoda que te cubra la mayor parte del cuerpo y no salgas al exterior con sandalias abiertas.
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