Respuesta:
Los trece años es una edad tan encantadora, ¿verdad? A los trece años les pasan tantas cosas: están trabajando para decidir quiénes son y qué deben hacer para encontrar la pertenencia y el sentido de la valía tanto en casa como con sus compañeros (sobre todo con los compañeros). Sus cuerpos están cambiando, normalmente demasiado rápido o no lo suficientemente rápido. El córtex prefrontal de sus cerebros aún no se ha desarrollado por completo, lo que significa que las «funciones ejecutivas», como la sabiduría, el buen juicio y el establecimiento de prioridades, aún no funcionan muy bien. Y necesitan tanto la conexión con sus familias como la libertad para establecer su propia identidad individual, una de las razones por las que suelen discutir con sus padres (la ira es una poderosa conexión Y una forma de sentirse separados). Además, es probable que los chicos se retraigan cuando están enfadados o descontentos; a menudo desaparecen en sus habitaciones para escuchar música, o simplemente se marchan, lo que puede parecer irrespetuoso y frustrante para sus preocupados padres.
Utilizar el castigo (quitar privilegios, castigar, sermonear, etc.) no suele ser eficaz con un joven de 13 años, ya que suele invitar a la resistencia y a la rebelión (como «no importarle» que haya perdido las cosas que le importan), sobre todo porque parte de su objetivo de desarrollo ahora mismo es la individuación de ti. No puedes «obligar» a tu hijo a hacer casi nada, pero SÍ puedes decidir lo que vas a hacer. Hazle saber a tu hijo que respetas su necesidad de establecer su propia identidad, pero que necesitas su cooperación en la casa. Decide lo que te sientes cómodo haciendo por él, y no hagas más que eso (los niños aprenden rápidamente que pueden ignorar las tareas y responsabilidades porque sus padres cariñosos intervendrán y harán el trabajo por ellos). Recuerda que una disciplina eficaz es una enseñanza, y ayuda a los niños a aprender las actitudes y los valores que les permitirán convertirse en adultos felices y productivos. Los castigos no logran este importante objetivo, como tampoco lo hace hacer demasiado por ellos.
Siéntese en un momento de calma para una reunión familiar; invite a su hijo a hacer sugerencias sobre lo que le facilitaría ser respetuoso y cooperativo. (Ser amable, firme y respetuoso usted mismo suele ser un buen comienzo; a los adolescentes les encanta provocar una explosión). Y elige tus batallas: selecciona un tema para empezar a trabajar. Establezca límites claros y razonables y pida a su hijo que le ayude a decidir por adelantado las consecuencias en caso de que no se cumplan los acuerdos. Luego, cúmplalo con respeto y dignidad. Puede que le sorprenda la mayor cooperación que recibirá cuando su hijo participe en el proceso de toma de decisiones.
Creo que encontrará Disciplina Positiva para Adolescentes extremadamente útil. Está lleno de ideas para una «crianza amable y firme», la alternativa al castigo y la permisividad. Está disponible en el sitio web de Positive Discipline o en su librería local, y proporciona herramientas buenas y prácticas para trabajar con los adolescentes. Y aguanta: muchos, muchos padres descubren que las edades de 12 a 14 años son los años difíciles. A medida que los niños maduran y se sienten más cómodos en su propia piel, las cosas suelen ser más fáciles.
Mis mejores deseos,
Cheryl L. Erwin, MA, MFT
Asociada Certificada en Disciplina Positiva
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