Abstinencia de alcohol y desintoxicación

La abstinencia de alcohol es un conjunto de síntomas que los bebedores compulsivos o los alcohólicos experimentan cuando dejan de beber alcohol de repente. Los síntomas de la abstinencia de alcohol pueden ser bastante leves, pero a veces la abstinencia de alcohol puede poner en peligro la vida. El síndrome de abstinencia es más frecuente en los adultos, pero los niños y adolescentes que padecen un trastorno por consumo de alcohol también pueden experimentarlo. Aunque muchas personas que sufren el síndrome de abstinencia del alcohol sobreviven si reciben tratamiento, es imperativo que aquellos que son bebedores habituales reciban una desintoxicación con supervisión médica.

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central. Deteriora ciertas funciones del cerebro al interrumpir las conexiones entre las neuronas. Por eso, alguien que bebe demasiado alcohol tendrá problemas de coordinación y de juicio. Cuando alguien bebe alcohol regularmente o en grandes cantidades, su cerebro empieza a adaptarse a los efectos del alcohol y desarrolla tolerancia. Con el tiempo, la persona sentirá que necesita beber para sentirse normal o pasar el día.

Cuando alguien con dependencia del alcohol deja de beber, la ausencia repentina de alcohol en su cuerpo sacude su sistema nervioso, lo que provoca el síndrome de abstinencia. Para evitar el síndrome de abstinencia, las personas adictas al alcohol beben compulsivamente, aunque sepan que el alcohol está perjudicando su salud y sus relaciones. El síndrome de abstinencia del alcohol no sólo es físicamente peligroso, sino que también es un gran obstáculo para superar la adicción al alcohol.

¿Qué es la desintoxicación del alcohol?

La mejor manera de vencer la adicción al alcohol o a cualquier otra sustancia es dejar de consumirla. Cuando alguien se somete a una desintoxicación de alcohol, se abstiene deliberadamente de beber para dar tiempo a su cuerpo a adaptarse a funcionar sin alcohol. La desintoxicación del alcohol puede ser dolorosa, angustiosa y peligrosa porque requiere que la persona experimente toda la gama de síntomas de abstinencia. El síndrome de abstinencia suele provocar una recaída, pero la desintoxicación ofrece la oportunidad de dejar de beber de forma segura y menos dolorosa. Alguien que se resuelve a experimentar el síndrome de abstinencia y a no suprimirlo tomando otra copa se tomará el proceso más en serio, pero la ganancia se pierde si pone en peligro su vida al hacerlo.

Dado que algunos síntomas del síndrome de abstinencia del alcohol son peligrosos, las personas deben someterse a la desintoxicación del alcohol bajo supervisión médica en un centro de rehabilitación. Las personas que se desintoxican del alcohol con ayuda profesional tienen más probabilidades de superar el proceso con seguridad y éxito. La desintoxicación puede no ser agradable, pero es un primer paso necesario para cualquiera que quiera recuperarse del alcoholismo. Una vez terminada la desintoxicación, una persona en recuperación puede comenzar la terapia en un programa de tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de la abstinencia del alcohol?

Cada persona que se somete a la abstinencia de alcohol tendrá una experiencia diferente, pero los síntomas más comunes de la abstinencia de alcohol son:

• Ansiedad
• Confusión
• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Palpitaciones del corazón
• Aumento de la presión arterial
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• Insomnio
• Irritabilidad
• Náuseas y vómitos
• Temblores y sacudidas
• Sudoración

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Delirium Tremens

El delirium tremens es una condición que caracteriza la abstinencia extrema de alcohol. El delirium tremens (el «DT») es potencialmente mortal porque puede provocar convulsiones. Aproximadamente 1 de cada 20 personas que experimentan la abstinencia de alcohol también sufrirá delirium tremens. La afección es más probable que se produzca en personas que son gravemente adictas al alcohol y que han experimentado la abstinencia de alcohol en el pasado.

La mayoría de los síntomas del delirium tremens suelen comenzar en el plazo de dos o tres días después de que una persona deje de beber. Si usted o alguien que conoce muestra signos de delirium tremens, es importante obtener ayuda de inmediato. Los síntomas del delirium tremens incluyen:

• Afectación emocional
• Fatiga
• Fiebre
• Alucinaciones
• Hipersensibilidad al sonido, al tacto, y a la luz
• Agitación o irritabilidad intensas
• Confusión intensa
• Convulsiones (normalmente en el plazo de un día desde la última bebida)

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Tiempo de abstinencia de alcohol y desintoxicación



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La mayoría de los síntomas de abstinencia del alcohol comienzan dentro de las seis horas después de que una persona deja de beber, y suelen ser más intensos después de dos o tres días. El ciclo de abstinencia suele durar alrededor de una semana.

Durante las primeras 12 horas de abstinencia, una persona puede empezar a sudar y tener náuseas e irritabilidad. Su presión arterial aumentará y sus latidos se acelerarán. El insomnio y los temblores inducidos por la abstinencia suelen comenzar también en las primeras 12 horas. Después de 24 a 48 horas, los síntomas empeoran. En los casos graves de abstinencia, comenzarán a producirse las convulsiones («sacudidas») y las alucinaciones que caracterizan al delirium tremens.

Durante el tercer, cuarto y quinto día de abstinencia, la persona experimentará malestar emocional y puede continuar el delirium tremens. Después de cinco días, los síntomas físicos de la abstinencia empiezan a remitir, pero los síntomas psicológicos suelen persistir. Algunas personas seguirán teniendo ansiedad, irritabilidad e insomnio durante semanas o incluso meses.

Tratamiento de la abstinencia de alcohol durante la desintoxicación

Nadie debe intentar desintoxicarse del alcohol solo. Los profesionales médicos de los hospitales y centros de recuperación pueden ayudar a las personas con los síntomas de la abstinencia del alcohol. Por ejemplo, los médicos y las enfermeras suelen proporcionar a los pacientes de desintoxicación benzodiacepinas y medicamentos para ayudarles a sobrellevar la ansiedad y evitar las convulsiones. También controlan la presión arterial y otras constantes vitales de sus pacientes y se aseguran de que se mantengan hidratados.

Además, los centros de recuperación suelen contar con terapeutas y consejeros entre su personal para hablar con los pacientes y ayudarles a gestionar sus emociones a medida que avanzan en la desintoxicación. Alguien que se está desintoxicando en un centro de tratamiento probablemente también recibirá un diagnóstico exhaustivo de cualquier problema físico o mental que coexista con su adicción.

Obtenga ayuda con la adicción al alcohol hoy

La abstinencia es una de las muchas consecuencias terribles del abuso del alcohol, pero hay esperanza de un mañana mejor. Si usted o alguien que conoce está listo para comenzar una vida sin adicción al alcohol, por favor, póngase en contacto con un proveedor de tratamiento dedicado hoy para obtener más información sobre los centros de tratamiento que ofrecen desintoxicación de alcohol. El miedo a la abstinencia no debe impedir su recuperación. Una llamada telefónica podría hacer una tremenda diferencia.