Autores: A/Prof. Lourens Bester*
Dr. Stuart Lyon*
¿Qué es la ablación de varices?
Nuestra comprensión de las varices y de la mejor manera de tratar a los pacientes con este problema ha mejorado en la última década. Esto se debe en parte al uso de la ecografía dúplex, que se utiliza para observar el flujo sanguíneo en las venas.
Normalmente, la sangre circula del corazón a las piernas a través de las arterias y vuelve al corazón a través de las venas. La ecografía Doppler dúplex utiliza imágenes de ultrasonido o fotografías para visualizar la vena y al mismo tiempo determina la dirección del flujo sanguíneo. La ecografía Doppler dúplex se realiza antes del tratamiento en todos los pacientes con varices para identificar el reflujo (flujo sanguíneo en la dirección incorrecta) que provoca la aparición de las varices y para establecer el patrón de la anomalía.
En las piernas (y en otras partes del cuerpo), las venas contienen válvulas unidireccionales que permiten el retorno de la sangre desde las piernas en contra de la gravedad. Si las válvulas tienen fugas, la sangre se acumula en las venas de las piernas y éstas se agrandan y se hacen visibles bajo la piel. Tras una exploración física y una ecografía dúplex, se elabora un plan de tratamiento individualizado para ocluir las varices (cortar/impedir el flujo de sangre) y desviar el flujo sanguíneo a las venas sanas cercanas. Esto puede incluir alguno o todos los siguientes:
- Ablación con láser – la eliminación de las venas no deseadas utilizando energía/calor por láser
- Ablación por radiofrecuencia – la eliminación de las venas no deseadas utilizando energía/calor por ondas de radio
- Escleroterapia – destrucción/ablación química que se utiliza para cerrar las venas varicosas más pequeñas
- usando medias compresivas según las instrucciones
- caminando 30-45 minutos cada día mientras dure el tratamiento
- no sentándose durante periodos prolongados
- evitando los viajes en avión de larga distancia durante 4 semanas después de la finalización del programa de tratamiento
- Dolor en la pierna
- Ternura en la pantorrilla (es uno de los signos más importantes)
- Ternura en la pierna
- Hinchazón de la pierna
- Aumento del calor en la pierna
- Enrojecimiento en la pierna
- decoloración azulada de la piel
- molestia cuando se tira del pie hacia arriba
Los tres procesos anteriores también se conocen con el término general de ablación endovenosa (AVE).
La ablación de venas varicosas puede ayudar a tratar a los pacientes con síntomas de insuficiencia venosa crónica. El procedimiento se realiza a menudo debido a preocupaciones estéticas.
¿Cómo me preparo para la ablación de varices?
El radiólogo intervencionista (médico especialista) que llevará a cabo el procedimiento normalmente le comentará todo lo siguiente durante la consulta previa al procedimiento:
Antes de tratar sus varices mediante EVA, se le comentarán todas las posibles complicaciones asociadas al tratamiento y el coste que conlleva como parte del procedimiento de consentimiento informado para que pueda planificar y prepararse para el procedimiento.
Cuando acuda a la clínica u hospital donde se vaya a realizar el procedimiento, deberá informar de todos los medicamentos que esté tomando, incluidos los suplementos de hierbas, así como de cualquier alergia que tenga, especialmente a los anestésicos locales, o de cualquier reacción que haya tenido anteriormente al someterse a la escleroterapia.
Antes del procedimiento, se le puede aconsejar que deje de tomar medicamentos anticoagulantes; es decir, aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o anticoagulantes, como warfarina o Clexane, durante un periodo de tiempo determinado.
Debe llevar ropa cómoda y holgada, y se le pedirá que se quite toda la ropa y las joyas de la zona a tratar.
Recuerde llevar medias de compresión para usarlas inmediatamente después del procedimiento. El tipo que necesita debe ser discutido cuando haga la cita para el procedimiento. El tipo y el tamaño de las medias que debe traer se discutirán en la consulta previa al procedimiento con el médico que lo llevará a cabo.
Debe planear caminar durante 30-40 minutos inmediatamente después del procedimiento y diariamente a partir de entonces durante 14 días.
Deberá llevar las medias de compresión durante los primeros 14 días – día y noche durante los primeros cuatro días – y luego durante el día, pero no por la noche, durante los siguientes 10 días.
Puede que experimente algunas molestias (dolor general o tirantez en las piernas o dolor en la(s) vena(s) tratada(s) después del procedimiento, para lo que puede tomar paracetamol.
El procedimiento se realiza de forma ambulatoria utilizando anestesia local inyectada alrededor de las venas.
¿Qué ocurre durante la ablación de venas varicosas con láser o ablación por radiofrecuencia (RFA)?
Bajo control ecográfico y en posición de pie, se mapean las varices de la pierna a tratar.
La pierna a tratar se afeita, se limpia, se esteriliza y se cubre con un paño quirúrgico.
Si se utiliza la ablación con láser, se le entregarán unas gafas protectoras.
La zona en la que se introducirá una fibra láser o un catéter de ARF (un tubo fino de plástico) en la vena anormal se adormecerá con un anestésico local.
Bajo control ecográfico (utilizando imágenes de ultrasonido o imágenes en una pantalla) se inserta la fibra láser o el catéter RFA a través de un pequeño corte en la piel dentro de la vena y se coloca dentro de la vena anormal.
Utilizando el control ecográfico, se inyecta anestesia local alrededor de la vena anormal.
Se aplica energía láser o de radiofrecuencia mientras la fibra o el catéter se retira lentamente y se retira. La vena defectuosa se ha sellado y el flujo sanguíneo se ha desviado a las venas sanas cercanas.
Se retira la fibra o el catéter y se aplica presión para detener cualquier sangrado. La pequeña abertura en la piel se cubre con un pequeño apósito.
Se coloca la media de compresión.
Utilización de la escleroterapia
Cuando se utiliza la escleroterapia para ablacionar las venas, se coloca una aguja muy fina, más pequeña que un alfiler, dentro de la vena y se inyecta una sustancia química. Cuando se hace esto, no se utiliza anestesia local.
¿Existen efectos posteriores a la ablación de las venas varicosas?
Por lo general, habrá algunos moretones, hinchazón con un mínimo de dolor y malestar después del procedimiento. Debido a la aparición de los hematomas y a la inflamación que suele producirse en la zona tratada, y a la necesidad de llevar medias gruesas de apoyo, es posible que desee considerar la posibilidad de realizar el procedimiento en los meses más fríos del año.
El entumecimiento en la zona de la vena tratada puede durar poco tiempo o puede tardar de 3 a 6 meses en resolverse.
Los cambios inflamatorios alrededor de la vena, llamados flebitis superficial, se manifestarán como un enrojecimiento de la piel y un dolor y sensibilidad locales menores. Los cambios inflamatorios pueden comenzar entre 7 y 21 días después del procedimiento y pueden durar hasta 10 días.
Si desarrolla sensibilidad e hinchazón en la pantorrilla, esto puede indicar una trombosis venosa profunda (consulte los signos y síntomas descritos en el apartado «Cuáles son los riesgos de la ablación de varices»). Si esto ocurre, debe ponerse en contacto inmediatamente con el departamento de radiología o la consulta donde se le practicó la intervención.
¿Cuánto dura la ablación de varices?
El procedimiento dura entre 45 y 60 minutos. Si necesita que se traten varias venas en ambas piernas, es posible que necesite varios tratamientos en días separados durante un período de 4 a 6 semanas. Después de cada tratamiento, llevará las medias de compresión durante 14 días y caminará diariamente durante 30-45 minutos.
¿Cuáles son los riesgos de la ablación de venas varicosas?
La EVA no suele presentar complicaciones y es segura, no dejando prácticamente ninguna cicatriz.
Las inyecciones en la piel pueden causar una infección cutánea que requiere tratamiento antibiótico y esto se observa en menos de 1 de cada 1000 personas que se someten a este procedimiento.
Algunos pacientes pueden experimentar hematomas y sensibilidad significativos debido al procedimiento y a la anestesia local colocada alrededor de la vena, que se alivia con las medias de compresión.
El daño por calor a los nervios adyacentes a las venas se observa en 1 de cada 150 pacientes y generalmente desaparece en 3-6 meses, pero también puede ser permanente.
La tromboflebitis (inflamación, no infección, de la vena) no es infrecuente y se observa en 1 de cada 20 pacientes, causando dolor y enrojecimiento en la zona tratada. Por lo general, responde bien a las compresas de hielo y a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
La trombosis venosa profunda (TVP) se observa en 1 de cada 400 pacientes, y el riesgo de desarrollar una TVP se normaliza en 2-4 semanas. Los coágulos de sangre que se forman en las venas pueden desplazarse a los pulmones (embolia pulmonar), aunque se trata de un hecho extremadamente raro que ocurre en menos de la mitad de las personas que desarrollan una TVP. La embolia pulmonar es una complicación muy grave, y en ocasiones mortal, que requiere hospitalización y muchas semanas de tratamiento con medicamentos anticoagulantes. Usted puede disminuir la posibilidad de sufrir una TVP mediante:
Los siguientes síntomas deberían hacerle sospechar la posibilidad de una TVP y si los nota debería acudir a su médico de cabecera, a la consulta que le realizó el procedimiento de ablación venosa o al servicio de urgencias local (si es de noche o un fin de semana) lo antes posible:
Los signos y síntomas de la trombosis venosa profunda incluyen:
Es cierto que muchos pacientes con varices vuelven meses o años después con nuevas varices en otras partes. Es importante entender que la debilidad subyacente en la pared de la vena y las válvulas disfuncionales en las venas permitirán que aparezcan nuevas varices con el tiempo. La EVA tiene una tasa de cierre exitosa del 85-94% de 6 meses a 5 años.
¿Cuáles son los beneficios de la ablación de varices?
No se necesita ninguna incisión quirúrgica – sólo un pequeño corte de 2 mm en la piel que no requiere sutura.
Cuando se compara con la extirpación venosa tradicional, la EVA tiene menos complicaciones, se asocia con mucho menos dolor durante la recuperación y ofrece una alternativa menos invasiva a la cirugía estándar.
La mayoría de las venas tratadas se vuelven invisibles después del procedimiento, pero pueden tardar hasta 12 meses en desaparecer por completo. Es habitual que se produzcan hematomas persistentes, o una decoloración marrón amarillenta o azulada de la piel alrededor de la vena tratada durante semanas o meses después del procedimiento.
La mayoría de los pacientes informan del alivio de sus síntomas (como el dolor y la hinchazón de las piernas, y el aspecto de las venas varicosas) y son capaces de volver a sus actividades diarias normales inmediatamente, con poco o ningún dolor.
¿Quién realiza la ablación de varices?
La ablación de varices la realiza un radiólogo intervencionista, un flebólogo, un dermatólogo o un cirujano vascular, todos ellos médicos especialistas. La ecografía utilizada como guía la realiza un ecografista u otro profesional sanitario capacitado.
¿Dónde se realiza una ablación de venas varicosas?
La ablación de venas varicosas se realiza en el departamento de radiología de un hospital o en una consulta de radiología privada.
¿Cuándo puedo esperar los resultados de mi ablación de varices?
La ablación endovenosa con láser (EVLA) tiene una tasa de cierre inicial con éxito del 95-100%. Los resultados parecen duraderos, con una tasa de cierre persistente después de 10 años del 85-97%.
La ablación por radiofrecuencia con el catéter ClosureFast tiene una tasa de cierre exitoso del 99,6% a los 2 años.
Los estudios sobre la calidad de vida son escasos, pero se han notificado mejoras significativas en la calidad de vida específica de la enfermedad después de la EVA.
Las técnicas endovenosas han sustituido en gran medida a la extirpación venosa quirúrgica en muchos países como tratamiento de primera línea para las varices.
Sitios web útiles sobre la ablación de varices:
Vídeos animados en YouTube:
Sociedad de Radiología Intervencionista:
http://www.scvir.org/patients/varicose-veins
eHealth MD:
http://www.ehealthmd.com/library/dvt/dvt_symptoms.html
Merchant RF, Pichot O. Resultados a largo plazo de la obliteración por radiofrecuencia endovenosa del reflujo safeno como tratamiento de la insuficiencia venosa superficial. JVS. 2005 May 1; 42(3): 1-9
Proebstle TM, Aim BJ, Guckeritz O, Wenzel C, Noppeney T, et al. Five-year results from the prospective European multicentre cohort study on radiofrequency segmental thermal ablation for incompetent great saphenous veins. BJS. 2014 Sept 19; 102: 212-218
*El autor no tiene ningún conflicto de intereses con este tema.
Página modificada por última vez el 30/8/2018.
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