Cuando se sufre un fuerte resfriado, no faltan los consejos de familiares y amigos. Pero, ¿alguna vez te han recomendado el uso de aceites esenciales para los síntomas del resfriado y la gripe?
Como todo el mundo sabe, no hay una cura real para los resfriados comunes. Son causados por infecciones virales, por lo que los antibióticos no ayudan. Los analgésicos de venta libre y los medicamentos para el resfriado pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no hacen que el resfriado desaparezca más rápido. Un par de sugerencias de tus amigos y familiares, como la sopa de pollo y el descanso, pueden ayudar un poco.
Pero principalmente, todo lo que la medicina moderna puede decirte es que te tomes las cosas con calma, te mantengas hidratado y hagas lo que puedas para aliviar los síntomas como el dolor de garganta, la tos, la congestión nasal y los conductos nasales obstruidos, hasta que te sientas mejor.
La mayoría de las terapias de medicina alternativa tampoco pueden hacer mucho para curar tu resfriado, pero aliviar los síntomas es otra historia. En particular, la aromaterapia ha demostrado ser sorprendentemente eficaz para aliviar gran parte del dolor y las molestias causadas por los resfriados severos o persistentes.
Hay algunas pruebas de que algunos aceites esenciales, como el aceite de árbol de té y el aceite de eucalipto, no sólo tienen propiedades antibacterianas, sino también antivirales – lo que los convertiría en posibles tratamientos para los resfriados comunes.
¿Quieres saber más sobre qué aceites esenciales pueden ayudar a poner tu sistema inmunológico de nuevo en un camino saludable? Hemos creado una lista de los ocho mejores aceites esenciales para los resfriados. Para aquellos que no están familiarizados con el inmensamente popular mundo de los aceites esenciales, también hemos proporcionado una rápida recapitulación sobre cómo usarlos.
¿Qué aceites esenciales son los mejores para los resfriados y las gripes?
Aquí hay ocho de los mejores aceites esenciales que puede utilizar para aliviar los síntomas del resfriado y la gripe.
Aceite esencial de eucalipto
La mayoría de los expertos creen que el aceite esencial de eucalipto es el más eficaz para los resfriados debido a su ingrediente clave, el eucaliptol. El eucaliptol tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a combatir las bacterias; también es un antiinflamatorio y analgésico. El mentol del eucalipto puede ayudar a aliviar tanto la congestión de los senos nasales como la del pecho actuando como expectorante. El eucalipto, por cierto, es el mismo ingrediente que contienen muchos de los desinfectantes de venta libre que se utilizan para tratar la tos.
Aceite esencial de menta
Esta es una excelente opción para tratar problemas del sistema respiratorio, ya que el aceite esencial de menta también contiene mentol que puede adormecer o aliviar el dolor de garganta mientras actúa como descongestionante. La menta también puede relajar los músculos bronquiales de la tráquea para evitar la tos y las dificultades respiratorias. Las investigaciones sugieren que el aceite de menta puede proporcionar propiedades antivirales, antibacterianas y antisépticas.
Aceite esencial de árbol de té
Los aceites esenciales y extractos del árbol del té han demostrado tener fuertes beneficios terapéuticos debido a sus poderes antivirales, antimicrobianos y antibacterianos. Cuando se inhalan, los aceites esenciales del árbol del té pueden acabar con la congestión y ayudar a los dolores de garganta. También pueden ayudar a curar el herpes labial cuando se diluyen y se aplican tópicamente con bolas de algodón.
Aceite esencial de lavanda
Los beneficios medicinales de los aceites esenciales de lavanda son casi demasiados para mencionarlos. Cuando se trata de los síntomas del resfriado, dos de las propiedades más importantes del aceite de lavanda son su capacidad para reforzar el sistema inmunológico y para aflojar la flema que causa problemas respiratorios y tos.
Aceite esencial de romero
El aceite esencial de romero es otro descongestionante con propiedades antibacterianas que ayudan al sistema inmunológico. Otros aceites herbales similares, como los aceites esenciales de orégano y tomillo, son también antimicrobianos y antifúngicos. Contienen una sustancia llamada carvacrol que puede proteger contra los virus y las bacterias.
Aceite esencial de limón
Los aceites esenciales de limón no sólo se sugieren para los resfriados, sino que son una de las opciones recomendadas para los síntomas de la gripe debido a sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias que alivian la tos y la congestión, los dolores corporales y las glándulas inflamadas. El aceite de limón diluido también es un excelente ingrediente para hacer gárgaras cuando se sufre un resfriado o una gripe.
Aceite esencial de manzanilla
Otro remedio natural probado y verdadero para sofocar los síntomas del resfriado es el aceite de manzanilla. Un estudio de 1990 determinó que la inhalación de vapor con extracto de manzanilla podía aliviar los síntomas que acompañan al resfriado común. El aceite de manzanilla también ha demostrado su valor como antiinflamatorio a la vez que proporciona un efecto calmante.
Aceite esencial de canela
Los aceites de canela también han mostrado actividad antiviral en diferentes estudios. Por ejemplo, un estudio de 2014 publicado en el American Journal of Essential Oils and Natural Products descubrió que una mezcla de aceites esenciales que incluía aceite de canela inactivaba completamente el virus de la gripe. El aceite de canela también ofrece un potente golpe de propiedades antifúngicas y antioxidantes que pueden fortalecer el sistema inmunológico.
Datos esenciales sobre los aceites esenciales
Si eres nuevo en los aceites esenciales y quieres añadirlos a tu rutina diaria, esto es lo que necesitas saber.
Los aceites esenciales se extraen de las plantas. Como su nombre indica, contienen la esencia de las propiedades beneficiosas y medicinales de las plantas.
Así como no todas las plantas son buenas para tu salud (¿cuándo fue la última vez que comiste una ensalada de hiedra venenosa?), no todos los aceites esenciales son buenos para tu cuerpo. Pero del mismo modo que las espinacas y las zanahorias son buenas para ti, muchos aceites esenciales destilados de plantas pueden proporcionar importantes beneficios para la salud sin los efectos secundarios de los medicamentos recetados.
Se necesita mucho trabajo para extraer los aceites esenciales, que están muy concentrados y a veces son caros. Sin embargo, contienen mucho más poder medicinal que los extractos creados al remojar la planta en un disolvente o al prensarla en frío.
Debido a que los aceites son tan fuertes, tienen que ser diluidos antes de su uso. La proporción debe ser de unas pocas gotas de aceites esenciales por cada onza de aceites portadores como el de almendras dulces o el de coco. Normalmente no se pueden utilizar sin diluir.
Todos los aceites esenciales tienen propiedades diferentes, por lo que no son un «tratamiento único». Es importante tener en cuenta los síntomas que está tratando de aliviar y luego elegir los mejores aceites esenciales (o mezclas de aceites) para tratar ese problema. Un aromaterapeuta con experiencia puede ser muy valioso para sugerir los aceites o la combinación adecuada para su resfriado.
¿Ayudan los difusores de aceites esenciales con los resfriados y las gripes?
Sí. Los difusores de aromaterapia esparcen los aceites esenciales en el aire para ser inhalados. Estos artículos pueden ser nebulizadores, ultrasónicos, evaporativos o de calor. Un difusor es un dispositivo que dispersa los aceites esenciales, llenando un área cerrada o una habitación con la fragancia natural del aceite.
Otras formas de administrar los aceites esenciales para resfriados y gripes
Hay varias formas diferentes de administrar los aceites esenciales.
Inhalación de vapores
Se colocan gotas de aceite esencial en agua hirviendo y se cubre la cabeza con una toalla o «tienda de campaña» sobre el recipiente para poder inhalar los vapores.
Aceites de baño
Un método de aromaterapia menos efectivo pero calmante es poner unas gotas de aceite esencial en un baño caliente.
Tópico
Se pueden aplicar unas gotas de aceite esencial diluido directamente en la zona afectada para tratar algunos dolores y enfermedades. Sin embargo, para el resfriado común, el uso de un difusor o la técnica de inhalación de vapor puede ser más eficaz.
Los difusores y vaporizadores son los más comunes, pero una vez más, un aromaterapeuta puede proporcionar el mejor consejo sobre la administración de aceites esenciales para sus síntomas particulares.
Un pequeño consejo extra para su próximo resfriado
Otros aceites esenciales que puede dejar caer en su difusor o bañera para tratar los síntomas del resfriado incluyen el sándalo, la hierba de limón, el incienso y la manzanilla.
Ninguno de estos aceites esenciales ha sido probado como preventivo. No obstante, muchos aromaterapeutas sugieren que el uso profiláctico de aceite de eucalipto, árbol de té y tomillo durante la temporada de gripe -como diría su abuela- sólo puede ayudar. Los aceites esenciales también pueden ser beneficiosos en el tratamiento de la tos, las alergias estacionales e incluso la pérdida de peso.
Una ventaja añadida: muchos de estos aceites tienen propiedades desinfectantes, por lo que también son perfectos para limpiar el desorden que queda después de recuperarse del resfriado.
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