No hay nada como una taza de té de manzanilla caliente y florido para terminar el día con una nota relajante. Pero, ¿sabía que la flor de la manzanilla es mucho más que su capacidad para ayudarle a relajarse?
Para empezar, puede que no sepa que la manzanilla es una de las hierbas medicinales más antiguas utilizadas por el ser humano. También es la planta más documentada y utilizada en el mundo por su capacidad para ayudar a curar una asombrosa variedad de afecciones. (1)
Hay dos variedades de manzanilla: La manzanilla romana (Chamaemelum nobile) y la alemana (Chamomilla recutita), ambas con características medicinales muy similares. Sin embargo, hay ligeras diferencias en los compuestos que componen cada una, por lo que es posible que veas la manzanilla romana sustituida por la alemana (y viceversa) para diferentes afecciones. (2)
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Aunque la manzanilla se suele consumir en forma de té, el aceite esencial extraído de sus flores amarillas y blancas puede ofrecer aún más beneficios, ya que sus compuestos volátiles y antioxidantes se conservan en una forma más estable. (3)
Aquí vamos a profundizar en estos beneficios, que harán que no sólo tomes el dulce té, sino que también te deleites con el aceite curativo de manzanilla.
Beneficios del aceite esencial de manzanilla
Tal vez una de las razones por las que la manzanilla ha sido una hierba tan destacada a lo largo de la historia es por su capacidad para tratar una gran variedad de afecciones. Desde la mejora de la digestión hasta la lucha contra el cáncer, este potente aceite de hierbas no muestra signos de disminución de los beneficios.
La manzanilla ayuda a la digestión
La manzanilla es bien conocida por su capacidad para aliviar muchos problemas de digestión, incluyendo flatulencia, indigestión, cólicos, diarrea y náuseas. (4) Los investigadores creen que el compuesto antiinflamatorio azuleno y los compuestos antiespasmódicos que abundan en la manzanilla son la razón de sus efectos beneficiosos. En esencia, estos compuestos ayudan a relajar los intestinos para que los alimentos puedan moverse sin problemas, lo que resulta en una mejor digestión. (5, 6)
Incluso los bebés parecen beneficiarse de las acciones calmantes de la manzanilla en la digestión, con un estudio que muestra que el 57 por ciento de sus participantes infantiles experimentaron una eliminación de los cólicos dentro de los 7 días de consumir manzanilla. (7)
La manzanilla promueve la salud de la piel
Resulta que los mismos compuestos antiinflamatorios de la manzanilla responsables de calmar los problemas de la barriga son también excelentes para calmar la piel. Los estudios han descubierto que los flavonoides que combaten la inflamación en el aceite esencial de manzanilla son capaces de penetrar profundamente en las capas internas de la piel para calmar las proteínas inflamatorias, así como combatir los radicales libres que causan el envejecimiento. (8, 9)
También se ha demostrado que es un 60 por ciento tan eficaz como la crema de hidrocortisona en el tratamiento del eczema, y un estudio mostró una «ligera superioridad» sobre las aplicaciones de hidrocortisona al 0,5% después de sólo dos semanas de tratamiento. (10)
La manzanilla tiene propiedades antibacterianas
La manzanilla contiene extractos acetónicos que también son beneficiosos contra las infecciones bacterianas y fúngicas. Un estudio demostró que el extracto floral acetónico de la manzanilla alemana tenía «una mayor actividad antimicrobiana contra el Staphylococcus aureus (estafilococo) y la Candida albicans que los medicamentos tradicionales» cuando se aplicaba de forma tópica. (11)
Sin embargo, otro estudio sugiere que la manzanilla también puede tener el mismo efecto cuando se ingiere. Demostró que beber manzanilla aumentaba los niveles urinarios de hipurato y glicina, que se asocian a una mayor actividad antibacteriana. (12)
La manzanilla tiene propiedades antiinflamatorias
Como habrás visto en los estudios anteriores, el aceite esencial de manzanilla tiene unas propiedades antiinflamatorias bastante potentes. En particular, contiene varios aceites volátiles que incluyen alfa-bisabolol, óxidos de alfa-bisabolol A & B, y matricina, que se convierten en flavonoides que ayudan a inhibir las proteínas inflamatorias. (13)
Esto hace que la manzanilla sea excelente para tratar afecciones inflamatorias de la piel, como el eczema, así como trastornos digestivos inflamatorios e incluso la artritis. (14, 15)
La manzanilla alivia el estrés
La manzanilla es probablemente más conocida por sus propiedades calmantes. Contiene varios compuestos que tienen un efecto sedante en el cuerpo, ya sea consumida o inhalada, y los pacientes han informado de que caen en un sueño profundo después de consumirla en forma de té. (16)
La manzanilla también tiene un efecto calmante y antiespasmódico sobre el sistema nervioso central, por lo que es excelente para promover la relajación. Los investigadores creen que estos efectos se deben a un compuesto de la manzanilla llamado apigenina, que puede unirse a los receptores GABA del cerebro para producir un efecto sedante. (17)
La manzanilla tiene efectos anticancerígenos
Los investigadores están empezando a explorar el uso del extracto de manzanilla contra ciertos tipos de cáncer, y hasta ahora, los resultados han sido prometedores. Aunque los estudios son limitados, uno de ellos demostró que las células cancerosas morían cuando se exponían al extracto de manzanilla, mientras que las células sanas no se veían afectadas. Además, el extracto de manzanilla inhibió el crecimiento de las células cancerosas, mientras que, de nuevo, no afectó a las células sanas. (18)
La manzanilla contiene potentes antioxidantes
Tanto el aceite esencial de la manzanilla romana como el de la alemana contienen potentes antioxidantes en forma de terpenoides y flavonoides. Estos compuestos, entre los que se encuentran los azulenos de óxido, la apigenina, la patuletina y la quercetina, actúan como eliminadores de radicales libres en el organismo. (19)
Esencialmente, los radicales libres son compuestos molestos que provocan daños en el ADN de su cuerpo, lo que conduce al envejecimiento de la piel y a la disminución del sistema inmunológico, entre otros efectos desagradables. Los antioxidantes ayudan a remediar este daño deteniendo estos compuestos antes de que puedan causar daños, lo que finalmente resultará en un menor desgaste de tu cuerpo.
Cómo usar el aceite esencial de manzanilla
Puedes encontrar el aceite esencial de manzanilla en casi cualquier tienda de alimentos saludables o en línea. Se puede usar de forma tópica o interna, e incluso se puede inhalar, dependiendo de para qué lo uses. Algunas sugerencias:
- Para la salud de la piel y el acné, diluye de 2 a 3 gotas en tu aceite portador favorito y aplícalo en la cara y el cuerpo.
- Alivia las náuseas aplicando el aceite directamente en las sienes, o difundiéndolo en un difusor de aceite junto con lavanda y menta.
- Para mejorar la digestión y otros problemas intestinales, aplica de 2 a 4 gotas directamente en el abdomen. En el caso de los niños, asegúrate de diluirlo con un aceite portador como el de coco o el de oliva virgen extra antes de aplicarlo.
- Si te sientes ansioso, inhala el aroma directamente de la botella o difúndelo en un difusor y respira profundamente.
Nota: La única precaución al usar el aceite esencial de manzanilla es si estás embarazada. Los estudios demuestran que aumenta el flujo sanguíneo a la zona pélvica.
Aunque preparar una tanda de té de manzanilla es, sin duda, una práctica saludable y calmante, no tengas miedo de experimentar con el aceite esencial. Incluso si estás perfectamente sano, puedes convertir tu casa en un oasis relajante difundiendo manzanilla antes de acostarte. O, tal vez, puede hacer que su día en la oficina sea menos estresante llevando una botella con usted.
Sobre todo, cuando compre aceite esencial de manzanilla, asegúrese de comprar de una marca de buena reputación que venda sólo aceites 100 por ciento puros.
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