Los gatos son unos de los animales más complejos, curiosos y compasivos que conozco. Descifrar el comportamiento de los gatos es mucho más complicado y desafiante que el de la mayoría de los demás animales. Con demasiada frecuencia, aplicamos erróneamente experiencias caninas para explicar por qué un felino actúa de determinada manera. Eso no funciona. Los gatos no son perros pequeños.
Un buen ejemplo es entender por qué los gatos mueven la cola. Para los perros, el movimiento de la cola es una clara señal de felicidad, excitación o quizás un poco de nerviosismo. Algunos gatos pueden mover la cola cuando están contentos, pero para la mayoría de los felinos, es una historia completamente diferente.
Para empezar, los gatos no mueven simplemente la cola. La forma en que la mueven, el aspecto de su cuerpo mientras la mueven y el momento en que agitan su «quinta pata» tienen un significado importante. Descifrar el lenguaje corporal felino es una ciencia con muchas preguntas sin respuesta. Examinemos lo que sabemos sobre las expresiones de la cola de los felinos y cómo puede ayudarle a ser un mejor padre de gatos.
Saludos con la cola
Cuando dos gatos se saludan, puede haber notado que se acercan con la cola extendida en el aire. Una cola elevada que se mantiene erguida es la forma que tiene el gato de decir: «¡Hola!»
El frotamiento mutuo de la cabeza, llamado allorubbing, suele seguir al saludo de la cola.
Los gatos también utilizan este saludo común con los miembros humanos de la familia. La próxima vez que su gato se acerque a usted, esté atento al saludo de la cola.
Miedo a la cola
Si el pelo a lo largo de la cola y la columna vertebral de su gato está erguido, lo que se llama piloerección, tenga cuidado. Los pelos erguidos a lo largo del lomo de un gato señalan miedo y agresividad defensiva. La teoría es que el gato intenta parecer más grande para intimidar a un posible enemigo. En este caso, algo, tal vez incluso tú, le ha asustado.
El clásico «‘fraidy cat» o «gato de Halloween» suele representarse con el pelo erecto y es una señal universal de que un gato va en serio.
La lección clave es que la piloerección es el resultado del miedo, no de la agresión directa. Cada vez que veo a un gato con los pelos de punta, me calmo aún más, ralentizo más mis movimientos y hago todo lo que está en mi mano para relajar al gato y asegurarle que no quiero hacerle daño.
Agresión de la cola
Por supuesto, algunos gatos son agresivos. Puedes detectar la agresión ofensiva por una cola arqueada hacia arriba en la base (cerca del cuerpo) y luego enroscada hacia las patas. Se puede ver o no la piloerección. Esta es una postura más sutil y es la última advertencia visual de un gato antes de atacar.
Desgraciadamente, muchos gatos verdaderamente agresivos aprenden a ocultar esta exhibición hasta el último segundo antes de atacar. Si espías esta posición de la cola, retrocede.
Movimiento de la cola
Hay algunas variaciones del movimiento de la cola felina. El primero suele acompañar a un saludo con la cola. Este tipo de movimiento de la cola se identifica como un movimiento fácil de ida y vuelta de una cola erguida. Es una declaración más de que el gato está feliz, cómodo y contento. Le siguen muchos roces de cabeza. Otro movimiento de cola se produce cuando su gatito envuelve cariñosamente su cola alrededor de su pierna o brazo. Un agarre suave, la liberación y el movimiento de la cola indican que se le quiere.
Un suave y lento movimiento de lado a lado es otro movimiento de la cola que insinúa juego. Algunos gatos incluso mueven la cola de esta manera mientras están tumbados. Si está acariciando a su gato y nota el movimiento de la cola, no se sorprenda si le sigue un salto de palma. A menudo observará el movimiento de la cola cuando juega con juguetes o plumeros.
Los gatos también mueven y sacuden la cola cuando se concentran profundamente. Estos tics cortos y rápidos se observan típicamente cuando «cazan ventanas». La teoría es que los gatos están tan concentrados en acechar virtualmente a la presa fuera de su ventana que imitan algunas de sus posturas instintivas depredadoras.
Por último, ¿recuerda esa cola arqueada cerca de la espalda y luego llevada hacia abajo por las patas? Si usted ve eso y una cola que se mueve, realmente retroceda. Esa es realmente su última advertencia, si tiene suerte.
Dolor
Me gustaría añadir un movimiento de cola adicional: el dolor.
Como veterinario, a menudo veo gatos con enfermedades y lesiones que causan molestias. Dado que los gatos son increíblemente hábiles para ocultar el dolor, busco cuidadosamente los sutiles movimientos de la cola. Si su gato no se siente bien y lo ve moviendo la cola mientras está tumbado, podría ser un signo de dolor. Para mí, esa es la forma que tiene el gato de gritar «ayuda».
En esos casos, siempre es mejor ir al veterinario para que compruebe las cosas. Y si tienes un plan de seguro para mascotas para tu gato, cualquier tratamiento o medicamento necesario que tu gato necesite puede estar cubierto.
Los gatos son animales increíbles. Apenas estamos empezando a descifrar sus códigos de comunicación. Mi mejor consejo es que empiece a observar de cerca a su gato mientras juega, se relaja, come y pasa el rato. Empezará a entender el vocabulario postural y de comportamiento normal de su gato. Cuando esté estresado o enfermo, estará mejor equipado para identificar estos cambios antes y buscar ayuda antes. Hasta entonces, ¡mantenga esas colas en alto y meneándolas!
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