Debido a que están regulados federalmente por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), el proceso para obtener una licencia de agente de carga puede, a veces, parecer demasiado complicado, si no francamente abrumador. Sin embargo, esta guía pretende desglosar el proceso en 5 pasos que deben proporcionar a los solicitantes la información necesaria para iniciar con éxito su negocio de corredor de carga!
Definición de los corredores de carga y de la ICC
Antes de comenzar el proceso de registro para convertirse en un corredor de carga, es importante que los solicitantes sean conscientes de lo que un corredor de carga realmente es. En resumen, un agente de carga actúa como enlace entre una empresa que requiere el envío de mercancías y un transportista autorizado. Aunque no transportan realmente las mercancías, los agentes de carga toman la información relativa a la necesidad de la empresa que requiere las mercancías y la ponen en contacto con un transportista que proporcionará el transporte de esas mercancías a un precio razonable. Para obtener una mejor comprensión de lo que es un corredor de carga, algunos solicitantes incluso optan por participar en programas de formación de corredores antes de solicitar su licencia.
5 pasos para convertirse en un corredor de carga con licencia
1) Establecer una estructura de negocio
El primer paso para obtener la licencia es que un solicitante determine cómo quiere que su empresa esté estructurada. Es muy aconsejable consultar con un abogado o contador al tomar esta decisión, ya que tienen la capacidad de sopesar los aspectos positivos y negativos de las diferentes estructuras de negocio con el titular de la licencia. Independientemente de que el solicitante decida que es necesaria una consulta, en última instancia tendrá que decidir sobre una de las siguientes tres estructuras para su licencia de agente de carga:
- Individuo/Propietario único
- Sociedad
- Corporación
2) Presentar un formulario OP-1
Una vez que se haya establecido su estructura de negocio, tendrá que obtener un número de transportista proporcionando a la FMCSA un formulario OP-1 completado. Este es el formulario de solicitud inicial que los solicitantes presentan a la FMCSA, que incluye información general de la empresa (tipo de empresa, nombre, dirección, tipo de autoridad de operación, etc.) En la sección III para el tipo de autoridad de operación en el formulario OP-1, los solicitantes deben seleccionar «Broker of Household Goods» o «Broker of Property (excepto Household Goods).» Los solicitantes también tendrán que presentar una tasa de presentación de 300 dólares por cada tipo de licencia que estén solicitando.
Si solicita un número de transportista en línea, puede recibirlo inmediatamente, mientras que los que optan por enviar su solicitud por correo pueden tener que esperar hasta cuatro semanas. El número de autotransportista es necesario para proceder con el proceso de licencia de agente de carga y otorga a la empresa la autoridad oficial para operar. Una vez emitido el número de transportista, está sujeto a un periodo de protesta de 10 días. Durante este tiempo, la solicitud puede ser impugnada por otra empresa. El solicitante puede continuar el proceso de obtención de su licencia de agente de carga durante el período de protesta.
3) Obtener una fianza (BMC-84)
De todos los pasos involucrados para obtener la licencia, el requisito de fianza es a menudo el más difícil. Muchos solicitantes no están familiarizados con las fianzas antes de saber que necesitan una para obtener la licencia. Además, la fianza federal de agente de carga también es más difícil de obtener que otros tipos de fianza. La aprobación de la fianza se basa en los antecedentes del solicitante individual, entre otros factores, ya que hay un mayor grado de riesgo asociado con la industria del corretaje de carga.
A pesar de la confusión comúnmente asociada con las fianzas de seguridad, son contratos relativamente sencillos que se utilizan en muchas industrias para garantizar que la entidad que obtiene la fianza -el obligado principal- realice sus negocios de tal manera que cumpla con todas las normas y reglamentos pertinentes. El acreedor es la parte que requiere la fianza y puede reclamar si el principal no actúa de acuerdo con los términos y condiciones establecidos por la fianza. La tercera parte del acuerdo es el fiador, que emite la fianza después de que el obligado principal le haya pagado una prima. La prima pagada es un porcentaje del importe total de la fianza, que el afianzador garantiza pagar al acreedor en caso de reclamación. Sin embargo, si se presenta un reclamo y el afianzador paga algún dinero para liquidar el reclamo, es responsabilidad del mandante -o corredor de carga en este caso- reembolsar al afianzador el dinero pagado para satisfacer el reclamo.
Antes de julio de 2012, quienes solicitaban licencias de corredor de carga sólo debían obtener una fianza por un monto de $10,000. Sin embargo, la aprobación de la ley Moving Ahead for Progress in the 21st Century Act (MAP-21) aumentó el importe de la fianza exigida a los agentes de carga a 75.000 dólares en octubre de 2013. El aumento fue el resultado del gran número de reclamaciones realizadas contra estas fianzas debido a la mala conducta de los directores, y su objetivo era establecer un requisito más estricto que asegurara que sólo los solicitantes calificados recibieran una licencia de agente de carga.
Dado que las fianzas de los agentes de carga se basan en el crédito y están sujetas a la suscripción, los solicitantes tendrán que proporcionar información financiera al solicitar su fianza. Para obtener información adicional sobre la fianza de agente de carga BMC-84, visite nuestra página dedicada a la fianza, que cubre exclusivamente la fianza de agente de carga, cómo se calculan los costos y lo que puede esperar pagar.
**Tenga en cuenta que, a diferencia de los transportistas de automóviles y los agentes de carga, la FMCSA no exige un seguro más allá de la obtención de una fianza de seguridad para los agentes de carga, aunque algunos clientes pueden desear ver una prueba de seguro antes de realizar negocios con un agente. Más información sobre el seguro para los corredores de carga se puede encontrar aquí.
4) Seleccione un agente de proceso
La FMCSA define un agente de proceso como «un representante sobre el que los documentos de la corte pueden ser notificados en cualquier procedimiento iniciado contra un transportista de automóviles, corredor o agente de carga».
Con el fin de cumplir con el 49 CFR 366, cada corredor de carga con licencia está obligado a designar un agente de proceso en cada estado en el que tiene una oficina y escribe contratos. Una vez que haya recibido su número de transportista, los agentes de carga pueden designar varios agentes de proceso o pueden optar por trabajar con una empresa que ofrezca una cobertura general. Esta cobertura permite que una persona actúe como agente de procesos en múltiples estados. Independientemente de cuántos agentes de proceso sean designados, el corredor de carga o el agente de proceso designado-en nombre del corredor de carga-debe completar el Formulario BOC-3 y presentarlo a la FMCSA.
5) Registrar el Corredor
El paso final en el proceso de licencia requiere que todos los corredores de carga participen en el Registro Unificado de Transportistas. Este es el acuerdo desarrollado bajo el Plan de Registro Unificado de Transportistas que rige la recolección y distribución de la información de registro y responsabilidad financiera proporcionada y las tarifas pagadas por los corredores. Establece normas y reglamentos para todos los corredores de carga, incluyendo las tasas que deben pagarse al estado base del corredor de carga, o el estado donde se encuentra su oficina principal.
Además de participar en el Registro Unificado de Transportistas, los corredores también deben familiarizarse con las regulaciones locales relativas a las empresas interestatales para cada estado en el que van a realizar negocios poniéndose en contacto con la agencia reguladora de transporte del estado.
Qué hacer una vez que la licencia es concedida
Una vez que la licencia es concedida por la FMCSA y el registro es completado, el titular de la licencia es ahora capaz de comenzar a realizar negocios como corredor de carga. Sin embargo, pueden preguntarse cómo empezar. Para los licenciatarios que no están seguros de cómo comenzar a atraer nuevos clientes y tener éxito como corredor de carga, estos 8 consejos de los corredores de carga actuales pueden ofrecer una visión útil.
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