Los sumideros
Los sumideros es una de las únicas cascadas de Gatlinburg a las que se puede llegar en coche. Dado que esta vista es de fácil acceso, las cataratas pueden estar a menudo abarrotadas, por lo que es mejor visitar The Sinks temprano para obtener las mejores vistas de la cascada.
The Sinks es una de las cascadas más inusuales del parque. Cuando las Montañas Humeantes fueron taladas antes de la formación del parque nacional, el lecho del río debajo de los sumideros fue dinamitado para romper un atasco de troncos.
Esto no sólo alteró el curso del río y creó una cascada de forma única, sino que también creó una piscina profunda que es ideal para nadar. Si planea nadar en las Sinks, tenga mucha precaución, ya que esta zona tiene fuertes corrientes que han ahogado a nadadores que se alejaron demasiado de las cataratas.
No hay que ir de excursión para disfrutar de esta cascada, aunque el Meigs Creek Trail comienza en las Sinks si desea dar un tranquilo paseo por el bosque. Esta agradable caminata lleva a los visitantes a las Cascadas de Meigs Creek, de 18 pies de altura, otra encantadora cascada del parque.
Direcciones: Desde Gatlinburg, conduzca por la carretera Little River Gorge hacia Cades Cove durante 13,5 millas. La zona de aparcamiento para la cascada estará a la izquierda.
Cascadas Arco Iris
La cascada llamada Arco Iris es conocida por los hermosos colores creados por la luz que pasa a través de la niebla de esta cascada. Esta cascada de 80 pies cae por una escarpada cara de roca y es aún más espectacular después de los períodos de lluvia.
De todas las cataratas de Gatlinburg, esta es particularmente encantadora y se encuentra en las pintorescas laderas del Monte LeConte.
Direcciones: Para llegar a las cataratas, conduzca hasta la zona de aparcamiento de Cherokee Orchard, una de las primeras paradas del Roaring Fork Motor Trail. La caminata hasta las cataratas Rainbow es de 3,5 km por el sendero de las cataratas Rainbow. Si tiene más tiempo y energía, puede continuar otros 4,2 millas para llegar a la cima del monte LeConte.
Cascadas Grotto
Esta famosa vista ofrece a los visitantes la posibilidad de caminar por debajo de una cascada. El sendero hasta las cataratas atraviesa una pequeña gruta que ha sido tallada por años o por la erosión y los desprendimientos de rocas.
En los calurosos meses de verano, las cataratas Grotto son un buen lugar para refrescarse, ya que la niebla de las cataratas crea un efecto de aire acondicionado natural. La ruta de senderismo que lleva a esta cascada de Gatlinburg es el Trillium Gap Trail.
Direcciones: Conduzca 6 millas por el Historic Nature Trail hacia el parque nacional. El Trillium Gap Trailhead comienza en Cherokee Orchard, pero los automovilistas pueden girar a la derecha en el Roaring Fork Motor Trail y conducir más lejos para acortar su caminata. Desde aquí, las cataratas Grotto Falls están a solo 1,3 millas de distancia a través de una hermosa sección de bosque repleta de Hemlocks de crecimiento antiguo.
Las cataratas Laurel
Esta accesible excursión a las cataratas cerca de Gatlinburg es fácilmente una de las más populares del parque nacional.
Y por una buena razón: esta encantadora caminata por la cascada cuenta con hermosas áreas de bosque de madera dura, impresionantes vistas de las montañas y una cascada de varios niveles. Esta excursión a la cascada en Gatlinburg recibe su nombre por la abundancia de laurel de montaña que crece junto al sendero. Estos arbustos de montaña florecen a finales de la primavera creando un hermoso escenario.
Debido a que la caminata a las cataratas Laurel era tan popular, el servicio del parque decidió pavimentar este sendero para limitar la dañina erosión. Sin embargo, el camino es bastante empinado y desigual en algunos lugares, por lo que no es adecuado para personas en silla de ruedas.
Este sendero es muy transitado, así que prepárate para lidiar con grandes multitudes cuando lo visites por la tarde o durante las épocas más concurridas del año, como el otoño, el verano y las vacaciones de invierno. Para disfrutar de algo de soledad en esta excursión, lo mejor es llegar a primera hora del día para evitar las multitudes.
Direcciones: Desde Gatlinburg, conduzca 6 millas por la carretera Little River Gorge hacia Cades Cove. La zona de aparcamiento para el sendero de las cataratas Laurel está a la derecha. La caminata a las cataratas Laurel es corta (1,3 millas de ida) y es relativamente fácil en comparación con otras caminatas en los Smokies.
Cascadas Ramsey
Con 100 pies de altura, las Cascadas Ramsey son la cascada más alta del parque y quizás una de las más impresionantes.
Esta remota caminata requiere un viaje de ida y vuelta de 8 millas para llegar a las cataratas y es bastante extenuante. Ramsey Cascades se encuentra en la zona de Greenbrier del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, un lugar ideal para ver grandes Hemlocks y Álamos de crecimiento antiguo.
Direcciones: Desde Gatlinburg, conduzca 8 millas por la East Parkway de Gatlinburg, luego gire a la derecha en la entrada del parque Greenbrier en Greenbrier Rd. Siga las señales hasta el sendero de las cascadas de Ramsey.
La caminata hasta las cascadas de Ramsey es rocosa y sube unos 2.500 pies por el drenaje del monte Goyot, así que prepárese para una caminata larga y desafiante si quiere ver esta cascada. Sin embargo, tenga por seguro que el trabajo bien vale la recompensa de ver la cascada más alta de los Smokies.
Cascada de bonificación: Abrams Falls
Abrams Falls se encuentra en la popular región de Cades Cove del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Situada a lo largo de Abrams Creek, esta cascada es la de mayor volumen de las Smokies. Aunque hay una gran piscina en la base de las cataratas y muchas rocas por las que trepar, esta zona es notoriamente peligrosa.
El gran volumen de agua de esta catarata crea fuertes corrientes que son peligrosas para los nadadores y las rocas están resbaladizas con el musgo y el agua de las cataratas.
Esta hermosa catarata se disfruta mejor desde la seguridad de la ruta de senderismo designada. Para llegar a esta cascada, conduzca por la carretera Cades Cove Loop. Cerca de la mitad del camino, verá una señal para el sendero de Abrams Falls. La caminata hasta las cataratas es de poco menos de 8 kilómetros de ida y vuelta.
Direcciones: Desde Gatlinburg, conduzca 33 millas por la Little River Road del parque nacional hasta la Cades Cove Loop Road de 11 millas. Cerca del punto medio de la carretera de bucle de un solo sentido, verá una señal para el sendero de las cataratas Abrams. La caminata hasta las cataratas es de poco menos de 8 kilómetros de ida y vuelta.
Mapa de las mejores cascadas de Gatlinburg
Pensamientos finales
Cades Cove y Tremont son otros lugares donde encontrar hermosas caminatas por las cascadas.
Tremont alberga el Middle Prong Trail, una caminata que pasa por varias cascadas. Spruce Flats Falls, situada justo detrás del Instituto en Tremont, ofrece una recompensa espectacular por ser una caminata tan corta.
Abrams Falls en Cades Cove es otra cascada popular en el parque. Es conocida como la cascada de mayor volumen del parque, por lo que siempre es espectacular visitarla.
También recomendamos probar algunas excursiones fáciles cerca de Gatlinburg que son perfectas para principiantes o familias con niños.
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Escrito por Hayden Brown
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