POR FIN: Los medicamentos son extraños y algo complicados. ¡A veces, después de que un fármaco sea creado para tratar un problema, descubrimos que en realidad puede ser utilizado para tratar otras condiciones también#ciencia!
Ese es el caso de la metformina, un medicamento que se desarrolló inicialmente para tratar la diabetes de tipo 2. A lo largo de los años, los estudios (y las historias de la vida real) han demostrado que tomar metformina puede conducir a la pérdida de peso, incluso en personas que no son diabéticas.
«La metformina es un sensibilizador de la insulina, lo que significa que ayuda a la insulina, una hormona producida por el páncreas, en su cuerpo a trabajar mejor», explica la doctora Valentina Rodríguez, endocrinóloga de NYU Langone Health.
La insulina es la hormona que regula la forma en que el cuerpo utiliza y almacena la glucosa y la grasa, y es la forma en que muchas de las células del cuerpo convierten la glucosa de la sangre en energía. Los niveles constantes de insulina pueden ayudar a mantener el azúcar en sangre estable, lo que evita el hambre y los antojos de carbohidratos que se producen con los picos y posteriores bajadas de azúcar en sangre.
Tenga en cuenta, sin embargo, que no es una solución garantizada para perder peso. «La pérdida de peso que se observa es realmente variable», dice Rodríguez. «Algunos pacientes pueden perder un par de libras, y algunas personas pueden realmente perder de 15 a 20 libras.»
Como con cualquier medicamento, hay reacciones que pueden variar de persona a persona-así que si usted y su médico deciden que este es un medicamento que podría ayudarle, aquí están los efectos secundarios que debe tener en cuenta.
Tienes serios problemas de estómago.
La metformina es más conocida por causar una amplia gama de problemas estomacales. «Varía de una persona a otra, pero hasta un 40 o 50 por ciento de las personas que usan metformina clásica pueden desarrollar diarrea, náuseas, vómitos y/o gases», dice Rodríguez.
No está claro por qué la metformina provoca malestar gastrointestinal, pero «dado que este medicamento es metabolizado por el hígado, las personas que beben mucho alcohol o que ya tienen problemas de reflujo ácido o SII pueden estar más predispuestas a este efecto secundario», añade.
La mayoría de las veces, el cuerpo se adapta después de sólo un par de días y los síntomas mejoran; si no es así, su médico puede ajustar la dosis o incluso retirarle el medicamento.
Te sientes como una especie de gripe.
Uno de los efectos secundarios más raros es la acidosis láctica, una condición en la que hay un desequilibrio en los niveles ácido-base de tu cuerpo. «Puede presentarse con dolores musculares, fatiga, escalofríos, mareos y somnolencia, síntomas muy vagos», dice Rodríguez. La afección puede ser de acción rápida y posiblemente hasta mortal.
Es súper aterradora, pero recuerda: es rara y ocurre menos del 1 por ciento de las veces. Además, si lo tienes, lo sabrás. «Los síntomas de esto son muy severos, y querrás ver a un médico sólo porque te sientes muy mal, no necesariamente porque incluso recuerdes que la acidosis láctica es un efecto secundario», dice Rodríguez.
Tu boca sabe a metal.
No es raro que ciertos medicamentos te dejen un sabor desagradable y metálico en la boca. «Me lo han dicho algunos pacientes; es difícil explicar por qué sucede, pero puede ocurrir», dice Rodríguez.
Cuando absorbes un medicamento, parte de él puede salir de tu cuerpo a través de la saliva; ese sabor metálico podría provenir de los ingredientes de la píldora, añade Rodríguez. Por suerte, esto no es perjudicial y el enjuague bucal debería encargarse de ello.
Tu cabeza late con fuerza.
La metformina no suele hacer que la presión arterial caiga en picado y provoque una hipoglucemia, pero sí puede hacerlo, y eso puede provocar dolores de cabeza. «La metformina por sí sola no debería causar hipoglucemia», explica Rodríguez. Pero «cuando vemos dolores de cabeza, suele ser en un paciente que toma una combinación de medicamentos que pueden bajar demasiado el azúcar en sangre.» Si experimenta una cantidad anormal de dolores de cabeza o un tipo anormal de dolor de cabeza, hable con su médico para que le ajuste la medicación.
No tiene muchas ganas de comer.
«Una de las formas en que la gente tiene la hipótesis de que la metformina ayuda a perder peso es que, en algunos pacientes, puede ayudar a frenar un poco el apetito», dice Rodríguez. Cuando la insulina del cuerpo no responde con normalidad, puede provocar antojos. La metformina puede ayudar a estabilizar los niveles de insulina, ayudando así a mejorar o frenar esa sensación de hambre extra, explica.
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