Hay un montón de mitos y malentendidos por ahí con respecto a las capacidades del .45-70 Government. Esto es lo que necesita saber sobre la caza con el 45-70 Govt hoy en día.
La mayoría de los cazadores en América del Norte están probablemente familiarizados con el .45-70 Government. Sin embargo, aunque el 45-70 Govt fue muy querido por los cazadores durante el siglo XIX, la popularidad del cartucho ha disminuido en los últimos años. Un segmento leal de cazadores y tiradores todavía utiliza el cartucho, pero muchos otros son escépticos de las capacidades del venerable .45-70, especialmente cuando se compara con las opciones de cartuchos más modernos.
De hecho, el .45-70 Government fue uno de los primeros cartuchos de rifle de fuego central que se inventó y fue diseñado originalmente para utilizar pólvora negra. Aunque las cargas modernas que utilizan pólvora sin humo han mejorado ciertamente el rendimiento del cartucho, la balística del 45-70 sobre el papel simplemente no puede competir con muchas opciones más nuevas como el 444 Marlin, el 450 Marlin y el 458 Win Mag.
Así que, mientras que el 45-70 es tan americano como la tarta de manzana, el 30-30 Winchester, el 30-06 Springfield y el 45 Colt, sólo un porcentaje relativamente pequeño de cazadores y tiradores dedicados lo siguen utilizando hoy en día. Esto se debe a una variedad de razones, pero hay más de unos pocos cazadores por ahí que son escépticos de las capacidades del cartucho cuando ven su balística de aspecto algo anémico en el papel.
En este artículo, voy a hacer un análisis detallado del .45-70 Government en un esfuerzo por cortar algunos de los mitos y malentendidos que hay por ahí con respecto a las capacidades del .45-70 Govt para que pueda tomar una decisión informada con respecto a si debe o no cazar con uno.
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Historia del .45-70 Government
Diseñado en 1873 para su uso en el Springfield de un solo tiro «Trapdoor», la carga original del cartucho .45-70 Government disparaba una bala de 405 granos impulsada por una carga de pólvora de 70 granos de pólvora negra en una vaina de cobre.
En caso de que se lo pregunte, el nombre del cartucho proviene de la convención de nomenclatura de la pólvora negra de uso común en la época que consistía en el calibre del cartucho seguido de la carga estándar de pólvora en granos (como el .50-110 Winchester por ejemplo). Dado que el nuevo cartucho fue diseñado en la Armería de Springfield, operada por el gobierno de los Estados Unidos, y utilizaba una bala de 405 granos y calibre .45 (.458″ de diámetro) propulsada por 70 granos de pólvora, el cartucho recibió la designación de «.45-70-405.»
Las publicaciones comerciales y los catálogos también empezaron pronto a referirse al cartucho como el «.45-70 Government» (.45-70 Govt o .45-70 Gov para abreviar).
Esta carga original de pólvora negra impulsaba una bala de plomo fundido a una velocidad de unos 1350 pies por segundo. Con más de 1600 pies-libra de energía en la boca del cañón, este cartucho era una de las cargas más potentes disponibles en la época y fue utilizado eficazmente por el ejército durante las guerras indias a finales del siglo XIX.
El Ejército de los EE.UU. Army continuó utilizando varios modelos de este rifle y cartucho en cantidades limitadas durante la Guerra Hispanoamericana y la Insurrección de Filipinas a finales de 1800 y principios de 1900. Además de las muchas variaciones del Trapdoor Springfield que utilizó el Ejército, varios de los primeros modelos de Gatling Gun disparaban el cartucho .45-70 Government. La Marina y el Cuerpo de Marines de EE.UU. también utilizaron el cartucho en algunos rifles diferentes.
Debido a la excelente reputación que se ganó mientras se utilizaba en el Ejército, el .45-70 Govt también se hizo rápidamente popular entre los deportistas de Estados Unidos. En respuesta a la importante demanda de buenos rifles con recámara de este cartucho, los principales fabricantes no tardaron en empezar a construir rifles .45-70 Govt específicamente comercializados y diseñados para los cazadores civiles.
Pronto, los cazadores tuvieron acceso a rifles de palanca y de un solo tiro y repetidores de calidad como el Remington Rolling Block, el Remington-Keene, el Sharps 1874 «Buffalo Rifle», el Winchester-Hotchkiss, el Winchester Modelo 1885 «High Wall» y el Winchester Modelo 1886. Incluso cuando se utilizaban las balas de plomo sólido relativamente sencillas disponibles en la época, el 45-70 era un arma extremadamente eficaz para la caza, desde el ciervo de cola blanca y el oso negro hasta las especies más grandes, más duras y a veces más peligrosas como el alce, el oso pardo y el bisonte.
Balística del 45-70
La balística típica del 45-70 con munición moderna de fábrica es una bala de 300gr a 2.350fps (3.678 ft-lbs), una bala de 325gr a 2.050fps (3.032 ft-lbs), y una bala de 405gr a 1.330fps (1.591 ft-lbs). El .45-70 Govt es muy efectivo hasta unas 150 yardas con una caída mínima de la bala, pero es capaz de una gran precisión y de disparar a mayor distancia también.
Utilizando pólvora moderna sin humo, la mayoría de los fabricantes de munición producen actualmente una amplia variedad de cargas de diferente potencia para el .45-70. De hecho, hay varias opciones de munición para el 45-70 que proporcionan una balística muy mejorada en comparación con la carga original de pólvora negra.
Sin embargo, no toda la munición para el 45-70 es segura para usar en todos los rifles del 45-70. Por lo tanto, la munición que debe utilizar depende del rifle en el que pretenda disparar.
Si tiene un rifle antiguo, como un Trapdoor Springfield de época o un Winchester Modelo 1886, debe evitar la munición moderna (especialmente cualquier cosa etiquetada como «Magnum» o «+P») y, en su lugar, limitarse a las cargas de baja presión que imitan las características de rendimiento originales de la ronda.
Utilizar munición moderna de alta presión en uno de esos rifles antiguos puede ser muy peligroso. Afortunadamente, todavía hay algunas buenas opciones que son bastante seguras para usar en esos rifles antiguos.
Sin embargo, la mayoría de las pistolas y rifles modernos, como el Marlin Modelo 1895, el Ruger Número 1, o un rifle de cerrojo Mauser siamés convertido, pueden manejar presiones mayores y hay varias cargas en producción que han mejorado significativamente la balística en comparación con la pólvora negra original.45-70.
Por ejemplo, la munición Federal Premium fabrica una carga que dispara un Power-Shok de 300gr a 1850 pies por segundo, generando 2280 pies-libra de energía en la boca del cañón.
Dado que el .45-70 Govt es muy popular en los rifles de palanca con cargadores tubulares, la mayoría de las cargas presentan una bala de punta redonda o plana. Esto se debe a que las balas se apilan una delante de la otra y el retroceso podría potencialmente hacer que una bala con una punta puntiaguda detonara el cebador del cartucho que tiene delante.
Desgraciadamente, esas balas tienen un bajo coeficiente balístico y un pobre rendimiento a distancia.
Pues bien, los diseñadores de Hornady intentaron resolver ese problema con su «LEVERevolution», línea de munición para cartuchos como el .30-30 Winchester, .35 Remington y .45-70 Govt que son populares en las pistolas de palanca. Esta munición está cargada con balas que tienen una punta de polímero flexible.
Esto mejora el coeficiente balístico de la bala normalmente de punta redonda o plana, pero sigue siendo seguro para usar en un rifle con un cargador tubular. Esta munición no sólo utiliza balas más aerodinámicas, sino que también es bastante más potente que la munición tradicional del 45-70.
La munición LEVERevolution del 45-70 está disponible con una bala MonoFlex de 250 granos o una bala FTX de 325 granos. La carga de 250 granos tiene una velocidad de boca anunciada de 2025 pies por segundo (2.276 libras-pie de energía) y la carga de 325 granos tiene una velocidad de boca anunciada de 2050 pies por segundo (energía de boca de 3032 libras-pie) con una longitud de cañón de 24″.
Por último, Buffalo Bore produce algunas de las cargas más calientes del .45-70 disponibles. Entre otras opciones, ofrecen una carga con una bala de punta plana encamisada de 405 granos propulsada a 2000 pies por segundo para una energía de boca de 3597 libras-pie.
Combinadas con la construcción moderna de la bala, estas cargas mejoradas mejoran drásticamente el rendimiento del .45-70 en prácticamente todas las especies de caza en comparación con la carga original de pólvora negra. Esto permite al cazador capturar éticamente la caza a distancias más largas y aún así penetrar lo suficientemente profundo como para alcanzar los órganos vitales del animal para una muerte rápida y ética.
Para una discusión más detallada sobre la munición .45-70 Government hunting ammunition, lea este artículo:
Mejor munición del .45-70 para la caza de ciervos, osos, alces, & Otras piezas de caza mayor
No se equivoque: el .45-70 es capaz de una excelente precisión en las manos adecuadas. El alcance efectivo del cartucho es también bastante más largo de lo que mucha gente probablemente piensa al principio.
Desgraciadamente, el .45-70 Govt es difícil de disparar a distancias más largas porque la lenta velocidad y el bajo coeficiente balístico de la bala, incluso cuando se utilizan balas modernas como la «LEVERevolution» de Hornady, se combinan para producir una trayectoria bastante empinada.
Eso no significa que sea imposible disparar el .45-70 a larga distancia, sólo significa que hacerlo es un gran desafío.
Esto se ilustra en la siguiente tabla, en la que se comparan dos cargas diferentes del .45-70 Govt con una carga bastante típica del .30-06.
Una carga del .45-70 se aproxima al rendimiento de la carga original de pólvora negra del .45-70 Govt con una bala de 405gr (.307 BC) a 1350 pies por segundo, mientras que la otra es una carga de fábrica de 325gr de Hornady LEVERevolution (.230 BC). La carga del .30-06 Springfield es una Nosler Partition de 150gr (.387 BC) a 3.000 pies por segundo.
Las tres cargas utilizaron un cero de 100 yardas.
Como puede ver, hay un contraste bastante marcado entre la trayectoria de la carga más antigua del .45-70 Govt y la carga más nueva del .45-70 de Hornady. Al mismo tiempo, hay una diferencia aún mayor entre la nueva carga del .45-70 y la carga del .30-06 Springfield.
Esta tabla ilustra lo importante que es la estimación precisa del alcance y la aplicación de la retención adecuada a partir de las 200 yardas con el .45-70. Por ejemplo, utilizando la balística de la carga original de pólvora negra del .45-70, una bala caerá casi 90 pulgadas entre 300 y 400 yardas!
Por esta razón, los tiradores de largo alcance que utilizaban cartuchos como el .45-70, como los cazadores de búfalos a finales del siglo XIX, utilizaban miras de hierro «tang» o «ladder» con escalas Vernier que permitían ajustes de elevación muy precisos. Siempre que se calculara correctamente el alcance, un tirador experto que utilizara un rifle y una mira de alta calidad podría acertar con precisión en objetivos a más de 1.000 yardas utilizando el cartucho.
Debido a estas limitaciones, aunque el .45-70 Govt es popular entre los tiradores de silueta de pólvora negra, pocos cazadores modernos utilizan el cartucho a distancias superiores a las 200 yardas.
.45-70 Govt Ventajas
Aunque hay algunos desafíos muy reales asociados con el uso del .45-70 en ciertas situaciones, el cartucho también ofrece algunas ventajas significativas para los cazadores.
Por un lado, el .45-70 Govt ofrece el poder de trituración de huesos y la penetración profunda necesaria para la caza de animales grandes y resistentes, como los alces y los osos pardos. Estos animales no sólo son extremadamente grandes y, en el caso de los grandes osos, potencialmente muy peligrosos, sino que esas situaciones de caza rara vez requieren disparos de largo alcance.
Otra ventaja del 45-70 es que la mayoría de los rifles con recámara para este cartucho son rifles de acción de palanca de cañón corto como el Marlin Modelo 1895 y el Henry 45-70. Estos rifles suelen ser fáciles de llevar, ya sea a pie o a caballo, y son rápidos de montar y disparar.
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Por estas razones, el .45-70 es un cartucho ideal para la caza de ciervos, osos negros, cerdos salvajes, alces, osos pardos y otros animales de caza mayor en bosques espesos o coberturas pesadas donde los disparos a corta distancia (>100 yardas) son comunes.
Después de todo, hay una razón por la que el rifle Marlin Modelo 1895G Guide Gun es tan popular entre los cazadores y los outfitters en Alaska. Hay pocos rifles que preferiría tener en mis manos si tuviera que lidiar con un oso pardo que carga que una acción de palanca fácil de manejar cargada con munición moderna .45-70 de fuerte impacto!
Al mismo tiempo, no deje que nadie le diga que el .45-70 Govt es una mala opción para la caza de ciervos porque es «exagerado» o porque «arruina mucha carne». Por el contrario, a diferencia de los cartuchos de alta velocidad (como el .300 Win Mag), las balas de baja velocidad que utiliza el 45-70 no producen grandes cantidades de carne arruinada y disparada con sangre en animales de piel fina como los ciervos.
Además de su uso en la caza norteamericana, el 45-70 Govt también puede ser un cartucho muy eficaz para un Safari africano.
Aunque no sería mi primera opción para los disparos de largo alcance que a veces se encuentran en zonas como el desierto del Kalahari o la llanura del Serengeti, el cartucho brilla cuando se dispara en las condiciones de arbustos espesos que a menudo se encuentran en las zonas de Lowveld o Mopani Bush comunes en muchas partes de África.
Usando balas de punta blanda de alta calidad, el cartucho puede ser absolutamente mortal en la caza de llanura como el ñu azul y el kudu a corta distancia. Llevé un Marlin 1895 a Namibia hace muchos años y lo utilicé con éxito para abatir un gemsbok y un hartebeest rojo con excelentes resultados.
Con todo esto en mente, no hay ningún animal de caza de llanura con el que dudaría en utilizar el cartucho a distancias de hasta 100-150 yardas. Incluso animales muy grandes como el eland no deberían presentar problemas siempre y cuando se utilice una bala pesada para el calibre y de expansión controlada y se coloque de forma adecuada.
Sin embargo, con todo lo dicho, yo sería muy cauteloso a la hora de utilizar el 45-70 Government en animales peligrosos de piel gruesa como el búfalo y el elefante.
Sí, sé que se ha hecho antes, pero eso no significa que cazar búfalos del cabo con el 45-70 sea una buena idea.
Por un lado, incluso cuando se utilizan cargas de muy alta presión diseñadas para rifles modernos, el cartucho sólo produce entre 3.000 y 3.600 libras-pie de energía en la boca del cañón. Esto no cumple con los requisitos legales de energía mínima de algunos países (como Namibia y Zimbabue) para su uso en la caza peligrosa.
Además, con un calibre de 0,204, 0,238 y 0,276 respectivamente, las balas de 300, 350 y 405 gr. más utilizadas en el 45-70 no alcanzan la densidad seccional mínima recomendada de .300 para penetrar de forma fiable y lo suficientemente profunda como para alcanzar los órganos vitales de un búfalo o un elefante.
Para una discusión más detallada sobre la caza del búfalo del cabo con el .45-70 Government, lea este artículo:
Lea esto antes de cazar el búfalo del cabo con el 45-70 Government
Antes de terminar, quería tocar el tema de cómo el .45-70 Government se compara con el .30-30 Winchester. Estos son los dos cartuchos más populares entre los cazadores que utilizan rifles de palanca en Norteamérica. Sin embargo, como aprenderá aquí en breve, el .30-30 y el .45-70 son cartuchos muy diferentes.
45-70 vs 30-30
El .45-70 Govt dispara balas más pesadas y de mayor diámetro que el .30-30 Winchester. Con la munición moderna de fábrica, el 45-70 tiene una energía de boca sustancialmente mayor y más energía retenida en los rangos típicos de caza. Sin embargo, el .30-30 normalmente dispara balas a mayor velocidad, tiene menos retroceso y menos caída de bala en la mayoría de los rangos.
Por ejemplo, Hornady fabrica munición para ambos cartuchos como parte de su línea LEVERevolution: una carga de .30-30 que dispara una bala FTX de 160gr a 2.400 pies por segundo (2.046 ft-lbs) y una carga de .45-70 que dispara una bala FTX de 325gr a 2.050 pies por segundo (3.032 ft-lbs).
Con un cero de 200 yardas, esa carga de .30-30 alcanzará 3″ de altura a 100 yardas y alrededor de 12″ de profundidad a 300 yardas. Tiene 1,643 ft-lbs de energía cinética restante a 100 yardas, 1,304 ft-lbs de energía a 200 yardas, y 1,025 ft-lbs de energía restante a 300 yardas. La carga del .45-70 también impacta a unas 3″ de altura a 100 yardas, pero cae casi 28″ a 300 yardas con ese mismo cero de 200 yardas. ¡Por otro lado, el .45-70 tiene 2.158 pies-libras de energía restante a 100 yardas, 1.516 pies-libras de energía a 200 yardas, y 1.083 pies-libras de energía a 300 yardas.
En términos de balística externa, el .30-30 tiene una ventaja de 300-400 fps en la velocidad de boca sobre el .45-70, pero el .45-70 utiliza balas significativamente más pesadas y tiene la friolera de un 50% más de energía de boca que el .30-30! Esa ventaja en energía se reduce a medida que aumenta el alcance, pero ninguno de los dos cartuchos es realmente adecuado para disparar a larga distancia. A distancias inferiores a las 150 yardas (donde ambos son más potentes), el 45-70 tiene una clara ventaja sobre el 30-30.
Como puede ver en la foto de abajo, el 45-70 Government es un cartucho de paredes rectas y con reborde que dispara balas del calibre 45, mientras que el 30-30 Winchester utiliza una vaina con reborde y cuello de botella y dispara balas del calibre 30.
Los pesos típicos de las balas del .30-30 son de 140-170gr (las balas de 150gr y 170gr son las más comunes) mientras que el .45-70 suele estar disponible con pesos de bala en el rango de 250-405gr (balas de 250gr, 300gr, 325gr, 350gr y 405gr son las más comunes).
Al mismo tiempo, el 30-30 Winchester tiene sustancialmente menos retroceso que el .45-70 Government. Cuando se dispara con rifles de 7 libras (como el Marlin 336 o el Mossberg 464 en el 30-30 y el Marlin 1895 en el 45-70), las cargas Hornady mencionadas anteriormente producen aproximadamente 15 pies-libra y 37 pies-libra de energía de retroceso libre para el 30-30 Winchester y el 45-70 Government respectivamente.
¡Esa es una diferencia bastante grande!
Sin embargo, todo esto tiene mucho sentido. El .30-30 Winchester es conocido por su potencia moderada y su retroceso moderado en carabinas de palanca fáciles de llevar. El .45-70 Government (especialmente con munición moderna) tiene la reputación de ser muy potente en ambos extremos.
Aunque ambos son muy comunes y ampliamente utilizados, el .30-30 Winchester es también un cartucho más popular, por lo que la munición es más común y a menudo bastante más barata que la del .45-70. El .30-30 es probablemente una mejor opción para el tiro casual o el plinking. No hay ninguna razón por la que no se pueda disparar un 45-70 sólo por diversión (y mucha gente lo hace), pero es más caro y un poco más duro para el hombro.
Ambos cartuchos son grandes opciones para los que les gusta recargar. También son muy adecuados para aquellos que les gusta usar balas fundidas, así como balas encamisadas o monometálicas. Por lo tanto, hay muchas opciones para ambos cartuchos si le gusta cargar a mano.
Con todo esto en mente, el .30-30 Winchester sigue siendo una gran opción para muchos cazadores. Especialmente en zonas donde no es probable que se realicen disparos de largo alcance, es perfecto para animales como ciervos, cerdos salvajes y osos negros.
Por otro lado, el .45-70 Govt proporciona una potencia de trituración de huesos a costa de un mayor retroceso. Es un arma muy pesada, lo que la convierte en una opción ideal para los cazadores que necesitan ese tipo de rendimiento en la caza realmente grande y/o peligrosa como el alce o el oso pardo/grizzly.
Aunque el retroceso es realmente sustancial, tampoco es necesariamente excesivo. Por lo tanto, muchos cazadores utilizan el 45-70 como un cartucho de caza para todo tipo de criaturas que van desde el venado de cola blanca hasta los osos realmente grandes.
Conclusiones del 45-70 Government
Aparte del búfalo y el elefante, el 45-70 Govt es un rifle maravillosamente capaz para cazar prácticamente cualquier especie de caza mayor en el mundo. Consiga un buen rifle de caza, aprenda a disparar bien, utilice balas de calidad y estará preparado para la mayoría de las situaciones de caza.
Como remanente de una época pasada de la historia de Estados Unidos, hay pocos otros cartuchos que tengan una historia tan larga e histórica como el .45-70. Aunque ciertamente tiene sus limitaciones, el 45-70 Govt sigue siendo un cartucho extremadamente eficaz cuando se utiliza en las condiciones adecuadas. Hay pocos cartuchos modernos que puedan igualar el equilibrio de la potencia y la portabilidad que ofrece el .45-70 Government.
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Para saber más sobre algunos cartuchos más modernos de rifle de calibre central que son comparables o superan con creces al .45-70 Govt en términos de potencia, lee los siguientes artículos:
450 Bushmaster vs 458 SOCOM vs 50 Beowulf: Battle Of The Big Bore AR Cartridges
458 Win Mag vs 458 Lott: Lo que sabes puede estar equivocado
.450 Marlin: Todo lo que necesitas saber
Los manuales de recarga Lyman 50th Edition (p352-360) y Hornady 10th Edition (p754-761) fueron utilizados como referencias para este artículo.
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