4 señales claras de que tienes alergias estacionales

Algunas personas aman la primavera y el verano: Las flores florecientes, el sol cálido y el canto de los pájaros son una llegada bienvenida para muchas personas después de los oscuros y fríos meses de invierno. Sin embargo, para cerca del 8% de los adultos estadounidenses, el cambio de estación significa miseria.

Estos 20 millones de personas padecen rinitis alérgica, o alergias estacionales, una afección causada por la reacción del sistema inmunitario a algo del entorno. En la mayoría de los casos, ese algo es el polen de los árboles, las hierbas y las malezas.

Comúnmente llamadas fiebre del heno, las alergias estacionales en realidad no tienen nada que ver con el heno o las fiebres. Esa denominación errónea proviene de una época pasada en la que los síntomas aparecían durante las cosechas de heno a finales del verano y principios del otoño, antes de que los profesionales médicos supieran lo que eran las alergias.

¿Cree que puede tener alergias estacionales? Comprueba si tus síntomas coinciden con estas cuatro grandes señales.

Tienes todos los síntomas típicos

Si cuando piensas en alergias estacionales piensas en estornudos, sibilancias y ojos llorosos, estarías en el camino correcto. Es muy probable que tengas alergias estacionales si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

• Estornudos frecuentes
• Ojos llorosos o con picor
• Reconocimiento de la nariz
• Congestión en la nariz, oídos o pecho
• Goteo postnasal
• Picor en la garganta
• Párpados hinchados

Tienes estos síntomas menos comunes

Los síntomas anteriores son extremadamente comunes, pero tus alergias podrían manifestarse de otra manera. Estos síntomas menos comunes, pero aún de buena fe, pueden indicar alergias estacionales:

• Calentamiento
• Tos
• Falta repentina de resistencia al ejercicio
• Dolor de cabeza leve

No tiene estos síntomas

Los resfriados y las alergias comparten muchos de los mismos síntomas, por lo que puede ser difícil saber por cuál está pasando. Dado que comparten síntomas, como la tos y la congestión, es útil tener en cuenta los síntomas que no comparten estas dos afecciones.

Si está experimentando alguno de estos síntomas, es muy probable que tenga un resfriado:

• Fatiga
• Dolores y molestias en todo el cuerpo
• Debilidad
• Dolor de cabeza intenso
• Dolor de garganta (diferente del picor que provocan las alergias)

Otra forma de diferenciar entre un resfriado y las alergias es la duración de sus síntomas. Los resfriados suelen desaparecer por sí solos en siete o diez días, mientras que las alergias persisten hasta que se tratan o hasta que desaparece el desencadenante, lo que puede llevar meses dependiendo de a qué se sea alérgico.

Tus síntomas solo aparecen en determinadas épocas

Si tienes alergias estacionales, tus síntomas deberían aparecer y desaparecer alrededor de la misma época cada año. Para la mayoría de las personas, los síntomas de la alergia estacional comienzan en la primavera y terminan en el otoño. Sin embargo, dependiendo de los desencadenantes de su alergia, puede experimentar rinitis alérgica en cualquiera de las cuatro estaciones. He aquí un resumen de las plantas que suelen causar alergias estacionales:

Primavera: El polen de los árboles, especialmente el de los robles, olmos, abedules, cedros, sauces, álamos, castaños de indias y alisos.

Verano: Céspedes, como el ryegrass, el bluegrass de Kentucky, la hierba Timothy y la hierba Bermuda, entre otros.

Otoño: El polen de las malas hierbas es la principal preocupación en los meses de otoño. Muchas personas son alérgicas al polen de la ambrosía, la planta rodadora, la cerdaza, la artemisa, el cardo ruso y otras.

Invierno: La mayoría de las personas descubren que sus alergias se aletargan durante los meses de invierno porque la mayoría de las plantas no polinizan durante el invierno. Si sigue teniendo los ojos llorosos y la nariz que gotea durante el tiempo frío, podría ser alérgico a los alérgenos de interior, como los ácaros del polvo, el moho o la caspa de las mascotas.

Cómo tratar las alergias estacionales

En la mayoría de los casos, un antihistamínico y un descongestionante de venta libre serán suficientes. Sin embargo, si tiene alergias graves, su médico puede recetarle un aerosol de esteroides nasales o inyecciones antialérgicas para amortiguar los síntomas.

Siempre es una buena idea intentar evitar los desencadenantes, pero eso no significa que tenga que encerrarse con una caja de pañuelos. Para exponerte menos a tus alérgenos:

• Mantén las ventanas cerradas cuando tus alergias estén activas
• Usa un purificador de aire si eres sensible a los alérgenos de interior
• Usa una mascarilla contra el polvo mientras haces trabajos de jardinería
• Comprueba la red meteorológica local para conocer las previsiones de polen
• Dúchate y lávate el pelo al final de cada día para deshacerte del polen que se adhirió a tu ropa, el pelo y la piel

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Creo que tengo una alergia, pero no estoy seguro…

En general, si experimentas cualquier combinación de los síntomas típicos — ojos llorosos, secreción nasal, estornudos, etc. — puedes concluir con seguridad que eres alérgico a algo.

Si no sabe qué es ese algo y quiere averiguarlo, su médico de atención primaria puede remitirle a un alergólogo. Los alergólogos realizan pruebas cutáneas o sanguíneas para determinar a qué sustancias es usted alérgico.

La cuestión es que la mayoría de la gente muestra los mismos síntomas independientemente del alérgeno, porque la rinitis alérgica es una enfermedad con síntomas independientes de los desencadenantes. Así que si sus alergias no son severas, entonces probablemente esté bien tomar una píldora para la alergia de venta libre y no preocuparse por ello. Sin embargo, si sus alergias son graves, podría beneficiarse de una prueba de alergia para poder evitar activamente sus desencadenantes.

La información contenida en este artículo es sólo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Consulte siempre a un médico u otro proveedor de salud cualificado sobre cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.