Ver y cuidar una abundancia de pimientos en el jardín es una experiencia muy gratificante, sin duda.
Pero, ¿cuántos pimientos picantes se pueden comer de una vez de forma realista? ¿La mitad de uno? Sólo un trozo?
Todo depende de lo picantes que sean – y de lo mucho que te gusten!
Por supuesto, siempre puedes encurtir pimientos picantes para dar sabor a tus platos de invierno.
Sin embargo, si te quedas sin espacio en la estantería, o simplemente no tienes suficiente para llenar un tarro, entonces el secado de pimientos picantes es definitivamente el camino a seguir.
Secar pimientos picantes es increíblemente fácil.
Puedes secar un solo pimiento atándolo a un hilo y colgándolo en la cocina. O simplemente puedes dejar que se deshidrate lentamente por sí solo, descansando en un pequeño plato en el alféizar de la ventana y girándolo de vez en cuando.
En lugar de dejar que se desperdicie un exceso de pimientos, descubra una nueva y antigua forma de conservarlos en vinagre o aceite, congelándolos o secándolos.
Cuando llegue el invierno, tendrá un montón de calor de pimienta para añadir a sus abundantes sopas y guisos.
Secar pimientos picantes al aire
Dependiendo del tiempo, secar pimientos picantes al aire puede, o no, ser la mejor opción para conservar.
Simplemente, es la operación de baja tecnología que no requiere más que un trozo de cuerda y acceso a la luz solar pura.
Ingredientes y materiales para secar pimientos al aire
No hace falta mucho para empezar:
- cualquier cantidad de tus pimientos picantes favoritos
- cuerda
- tijeras
- aguja de coser
Sin embargo, ¡lleva un buen rato secar pimientos picantes al aire!
Asegúrate de tener mucha paciencia y otras cosas que hacer mientras tanto. Coseche su propio gel de aloe vera, haga un manojo de velas de cera de abeja o adquiera una nueva habilidad para la agricultura casera.
El secado al aire de pimientos picantes lleva 2 semanas como mínimo, en condiciones ideales. 4 semanas o más si las temperaturas bajan después de la cosecha – y a veces lo hacen inesperadamente.
Cómo secar pimientos picantes al aire – el método del hilo
Paso 1 – Lava cuidadosamente tus pimientos picantes (del jardín o del mercado) y deja que se sequen completamente de la humedad superficial antes de ensartarlos con el hilo. ¡Lo más importante de todo el proceso de secado al aire de los pimientos picantes es que deben estar frescos! Si no es así, tíralos a la pila de compost y sigue adelante.
Paso 2 – Corta un trozo de cuerda (el cáñamo y el lino son naturales y resistentes) que mida aproximadamente la longitud de un brazo. Dóblalo en dos y enhebra una aguja de coser en un extremo.
Paso 3 – Haz un agujero en la base del tallo y pasa el hilo, asegurándote de hacer un nudo alrededor del tallo del pimiento que cuelga más abajo.
Paso 4 – Continúa enhebrando todos los pimientos, uno por uno. Haz un nudo en la parte superior y haz un lazo para colgar la ristra de pimientos.
Paso 5 – Cuelga los pimientos al sol durante el día, mételos por la noche para evitar que reabsorban la humedad. Si tienes un lugar exterior y cubierto para colgarlos, es lo mejor. Si no, cuélgalos en un espacio interior seco y bien ventilado.
Paso 6 – Esperar. Sus pimientos pueden tardar varias semanas en secarse, dependiendo de la variedad, el tamaño y el grosor de la piel.
En medio del secado de estos pimientos picantes, llegó nuestra primera helada, seguida de una segunda aún más profunda. Fue entonces cuando se trasladaron al interior, encima de la estufa de leña, para terminar de secarse.
Los pimientos verdes se volvieron rojos y anaranjados, mientras que los rojos siguieron siendo rojos: ¡las maravillas de la naturaleza!
Una vez secos, pueden guardarse tal cual, aunque pueden llenarse de polvo; recuerda enjuagarlos antes de usarlos. También se les puede quitar la cuerda y guardarlos en un tarro de cristal, o molerlos directamente en copos de pimiento picante.
Utilizar un deshidratador para secar chiles
Si tienes un deshidratador, y no está en uso actual para secar fruta, sácalo ahora, pues es la forma más rápida e infalible de secar pimientos.
Tienes dos opciones: dejar los pimientos enteros o cortarlos por la mitad.
Dejar los pimientos enteros, significa que tardarán mucho más en deshidratarse.
Si quieres acortar el tiempo de secado, quita los tallos y corta los pimientos por la mitad a lo largo, asegurándote de usar guantes para evitar quemaduras.
Con una temperatura de entre 135 y 145 grados Fahrenheit, los chiles deberían estar completamente deshidratados en 8-12 horas. Compruébalos de vez en cuando cerca del final.
Este asequible deshidratador para el secado a pequeña escala es perfecto para pimientos y otras verduras.
Si su jardín ha producido más que la cosecha media, probablemente necesitará algo más grande, con más bandejas, para un deshidratado más eficiente – este deshidratador con 6 estantes es uno de los que debe buscar.
Secar pimientos picantes en el horno
Más rápido que el secado al aire, aunque no tan rápido, conveniente o sencillo como un deshidratador, también puede usar su horno para secar pimientos picantes.
Prepare sus pimientos en una bandeja para hornear forrada con papel de pergamino, luego ponga su horno en su configuración más baja (125 grados F) y deje que sus pimientos se asienten en el calor durante varias horas.
La duración del tiempo dependerá de lo grandes/pequeños y de lo gruesos/delgados que sean los pimientos. Dejarlos enteros no es una opción en esta ocasión.
Para una deshidratación uniforme en el horno, corte los pimientos en trozos más pequeños y de tamaño similar para asegurarse de que se secan todos a la vez. Utilice guantes para hacerlo y asegúrese de colocar los trozos de pimiento con la carne hacia arriba.
Asegúrese de que la humedad pueda salir, apoyando la puerta del horno abierta un par de centímetros.
También tendrá que atenderlos cada hora, rotando y volteando los pimientos -siempre retirando los trozos que estén hechos-.
Hay una línea muy fina entre deshidratar y cocinar los pimientos, asegúrate de quedarte en el lado sin cocinar.
¿Qué hacer con los pimientos secos?
Naturalmente, querrá guardarlos entre sus otras especias, asegurándose de etiquetarlos – ¡duran tres años cuando se secan adecuadamente!
También puede pulverizar los pimientos picantes deshidratados y convertirlos en polvo utilizando un procesador de alimentos, un molino de especias o una licuadora.
Muévalos de forma gruesa, o utilice un mortero y un pistilo para hacer los copos de pimiento rojo más picantes que jamás haya consumido.
Rehidrate los pimientos enteros en una olla de chile, o córtelos en rodajas finas para utilizarlos en ensaladas y pizzas.
Deshidratar hierbas, setas, frutas y verduras es una habilidad maravillosa para aprender y, con una curva de aprendizaje muy pequeña, ¡será un experto en poco tiempo!
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