La abundancia de restaurantes artesanales, cafés independientes y bares de vanguardia de Filadelfia plantea un delicioso dilema a la hora de comer a todos los comensales, especialmente a los que visitan la ciudad por primera vez. Independientemente de la forma en que un recién llegado elija dónde comer en Filadelfia -investigación previa a la llegada, una aplicación, un paseo por un corredor gastronómico del barrio-, ciertos lugares icónicos sirven como excelentes puntos de partida culinarios.
Estos elementos esenciales de la escena de los restaurantes de Filadelfia incluyen incondicionales de la alta cocina, casas históricas de mariscos, lugares internacionales destacados y locales clásicos de sándwiches. Son lugares con los que sueñan los lugareños que se han mudado desde lejos y a los que se empeñan en volver cada vez que vuelven a casa. Amados por sus entornos sin pretensiones y su comida inolvidable, estos lugares son la columna vertebral de la escena gastronómica de la ciudad.
Hay que tener en cuenta: Los lugares imprescindibles para comer en Filadelfia no son todos los restaurantes. Dentro y fuera de la ciudad, la cadena de tiendas de conveniencia Wawa, en constante expansión, inspira una feroz lealtad. Y, con 26 puntos de venta en todo el mundo, el pionero tostador de café de Filadelfia, La Colombe, tiene cuatro cafés en la ciudad que son paradas esenciales para los capuchinos perfectos y los cafés con leche de barril.
Para los lugares para sentarse, la siguiente lista es un gran lugar para empezar (a comer):
Food Hall & Market:
1. Chinatown Square – Un recién llegado a la escena gastronómica de Chinatown, este salón de comidas remodelado es un punto de partida ideal para explorar los comestibles eclécticos del barrio. Aquí se ofrecen: bao, poké, pinchos camboyanos, comida callejera japonesa, helados tailandeses e incluso fusión mexicana/coreana. 1016-18 Race Street, chinatownsq.com
2. Reading Terminal Market – Durante 125 años, este mercado público cubierto bajo un histórico cobertizo de trenes ha suministrado a los compradores ingredientes, utensilios de cocina, regalos y comidas. Los visitantes pueden desayunar y almorzar en 30 restaurantes diferentes y puestos de comida rápida que sirven auténticos huevos y scrapple Amish, salmón y bagels, jambalaya picante, pad Thai, gyros, crepes y mucho más. Calle 12 & Arch Streets, (215) 922-2317, readingterminalmarket.org
Comida informal:
3. El Compadre – Aunque todavía se llama Italian Market, la histórica franja que recorre la calle 9 Sur desde la calle Christian hasta la avenida Washington refleja ahora la composición multicultural del barrio. Este querido restaurante mexicano se encuentra en su corazón. El pequeño y económico menú de la chef Cristina Martínez se centra en platos de intenso sabor como la barbacoa de cordero (los sábados y domingos), el guisado de costilla de cerdo y el mole de pollo. 1149 S. 9th Street, (215) 694-3797
4. Han Dynasty – Creando antojos masivos de fideos Dan Dan, la cadena de restaurantes Szechuan de Han Chiang comenzó en los suburbios y desde entonces se ha expandido para incluir tres locales en la ciudad (así como un par en Nueva York). Además de los platos de aceite de chile, adictivamente picantes, los platos imprescindibles son el cordero al comino, el pescado con chile en escabeche y el tofu mapo. 123 Chestnut Street, (215) 922-1888; 3711 Market Street, (215) 222-3711; 4356 Main Street, Manayunk, (215) 508-2066; handynasty.net
5. The Olde Bar – El chef José Garcés, otro ganador del premio James Beard, ya había dejado una profunda huella en la gastronomía de Filadelfia con Amada, Tinto, Village Whiskey y otros restaurantes, cuando resucitó el clásico restaurante de mariscos Bookbinder’s de Old City. Siguiendo de cerca la historia del restaurante, The Olde Bar sirve especialidades de barra cruda, pasteles de cangrejo, bistec Oscar y ponche Fish House, con el atractivo garbo de un abanderado moderno. 125 Walnut Street, (215) 253-3777, theoldebar.com
6. Pat’s King of Steaks/Geno’s Steaks/ DiNic’s Roast Pork/John’s Roast Pork – Los tradicionalistas del cheesesteak se decantarán por uno de los incondicionales de Passyunk iluminados con luces de neón, Pat’s o Geno’s (muchos visitantes piden uno de cada para hacer pruebas de sabor). Algunos dicen que la joya del sur de Filadelfia, John’s Roast Pork, es el mejor. Pero el cheesesteak no es el único sándwich emblemático de Filadelfia. El roast pork italiano ofrece un perfil de sabor posiblemente más rico, y John’s Roast Pork y DiNic’s, en Reading Terminal Market, lo hacen bien. Pat’s, 1237 E. Passyunk Avenue, patskingofsteaks.com; Geno’s, 1219 S. 9th Street, (215) 389-0659, genosteaks.com; DiNic’s, 51 N. 12th Street, (215) 923-6175, tommydinics.com; John’s, 14 E. Snyder Avenue, (215) 463-1951, johnsroastpork.com
7. Ralph’s – El sur de Italia a través de la cocina del sur de Filadelfia (también conocida como salsa roja, también conocida como «gravy») domina el plato en un restaurante seminal del barrio. Propiedad de la misma familia desde hace cinco generaciones, uno de los restaurantes italianos más antiguos del país tiene una designación histórica y un encanto atmosférico. 760 S. 9th Street, (215) 627-6011, ralphsrestaurant.com
8. Sabrina’s/Sam’s Morning Glory Diner – El brunch en Filadelfia es una costumbre honrada, especialmente si incluye porciones gigantescas y cocina creativa. Dos incondicionales nacidos en el sur de Filadelfia, Sabrina’s Café y Sam’s Morning Glory Diner, atraen regularmente colas en sus puertas por sus divertidos menús de fin de semana con panqueques de gran tamaño, frittatas y mucho más. Sabrina’s, 910 Christian Street, (215) 574-1599; 1804 Callowhill Street, (215) 636-9061; 227 N. 34th Street, (215) 222-1022, sabrinascafe.com; Sam’s, 735 S. 10th Street, (215) 413-3999, themorningglorydiner.com
9. Tacconelli’s – Esta pizzería de quinta generación, que sólo funciona con dinero en efectivo, fue en su día el secreto mejor guardado del barrio de River Ward, en Port Richmond, y pide a sus clientes que llamen con antelación para reservar la masa, les limita a tres ingredientes por pastel y les permite llevar su propia cerveza y vino, pero no alcohol.
2604 E. Somerset Street, (215) 425-4983, tacconellispizzeria.com
Dulces &Dulces:
10. Franklin Fountain – Las colas en la puerta durante todo el año son un testimonio de la popularidad duradera de esta fuente de soda que celebra con cariño los días pasados de Filadelfia. Los nuevos dulces de temporada, como el helado de caramelo de sal marina de Cape May y el helado vegano, pueden disfrutarse junto a antiguas delicias como los refrescos de fosfato. 116 Market Street, (215) 627-1899, franklinfountain.com
11. John’s Water Ice – Tan tonto como la Campana de la Libertad, los hielos de agua -conocidos en otros lugares como hielos italianos- se pueden encontrar por toda la ciudad, pero este punto de referencia de Bella Vista lleva deleitando a los clientes desde 1945. La receta totalmente natural, disponible en limón, cereza, chocolate y piña, establece un estándar de alta calidad. 701 Christian Street, (215) 925-6955, johnswaterice.com
Cena de alto nivel:
12. Laurel – Una de las reservas más codiciadas de la ciudad se encuentra en una boîte de Passyunk que mezcla con delicadeza y audacia las cocinas francesa y americana. El chef-propietario Nicholas Elmi cambia el menú de degustación con regularidad, pero los comensales siempre tienen asegurada una comida refinada con florituras sorprendentes. 1617 E. Passyunk Avenue, (215) 271-8299, restaurantlaurel.com
13. Oyster House – Abierto desde 1947, esta acogedora marisquería de Center City es famosa por una de las mejores horas felices de la ciudad, la Buck-A-Shuck. A partir de ahí, los comensales pueden degustar una comida intemporal que abarca tanto la tradición (casino de almejas, sopa de tortuga de pargo, ensalada de pollo con ostras fritas) como las preparaciones más modernas. 1516 Sansom Street, (215) 567-7683, oysterhousephilly.com
14. Parc Brasserie – Stephen Starr ganó el premio James Beard al restaurador más destacado de 2017 por una carrera en la que ha transformado restaurantes -20 en Filadelfia, 16 desde Nueva York hasta Miami y París- en experiencias gastronómicas pulidas, elegantes y completas. Sus dos primeros, Old City’s Continental y Buddakan, siguen siendo tan populares como siempre, pero Parc, el propio bistró y café parisino de Rittenhouse Square, encarna al Starr moderno. 227 S. 18th Street, (215) 545-2262, parc-restaurant.com
15. Vedge – La comida vegana tiene su mejor refuerzo en el dinámico equipo del chef Rich Landau y la pastelera Kate Jacoby. En su sofisticado bistró -considerado el mejor restaurante vegano del país- la pareja crea platos y postres a base de plantas que son audaces, ricos y satisfactorios. Los comensales de todas las tendencias quedan impresionados. 1221 Locust Street, (215) 320-7500, vedgerestaurant.com
16. Vernick – Sin trucos ni pretensiones, el chef Greg Vernick (galardonado en 2017 con el premio James Beard al mejor chef del Atlántico Medio) ha convertido su restaurante homónimo de Center City en una celebración de la nueva cocina americana. Con cócteles inteligentes, combinaciones de sabores accesibles pero intrigantes y muchos toppings diferentes en las tostadas, es el tipo de lugar en el que uno podría comer todas las noches… si sólo hubiera mesas disponibles. 2031 Walnut Street, (267) 639-6644, vernickphilly.com
17. Vetri Cucina – Con una estudiada pasión por los ingredientes y la preparación, el veterano chef Marc Vetri redefinió la cocina italiana en Filadelfia hace dos décadas con su enclave de Spruce Street, que sirve un menú degustación nocturno. Hoy en día, Vetri sigue siendo una experiencia personal sin igual para los comensales que buscan tanto el romanticismo como el factor sorpresa. 1312 Spruce Street, (215) 732-3478, vetricucina.com
18. Zahav – Del imperio de restaurantes locales de Michael Solomonov y Steven Cook, este restaurante israelí de la Ciudad Vieja sigue siendo la joya de la corona, amado en todo el país por su moderno giro en mezze y carnes a la parrilla. (Zahav es el lugar que le valió a Solomonov el mayor honor de James Beard -Chef Destacado- en 2017). Los otros emprendimientos del dúo, como Federal Donuts, Goldie y Abe Fisher, son cualquier cosa menos hígado picado. 237 St. James Place, (215) 625-8800, zahavrestaurant.com
Cena de alto nivel & Un giro informal:
19. Fork/High Street on Market – Desde su apertura en 1997, el Fork de Old City ha logrado mantenerse a la vanguardia de la innovación culinaria, ofreciendo a los comensales delicadas pastas y mariscos de origen local en un entorno lujoso pero no recargado. Su hermano de al lado, más informal, permanece abierto todo el día para servir desayunos, almuerzos y cenas, junto con maravillosos panes horneados en casa. Fork, 306 Market Street, (215) 625-9425, forkrestaurant.com; High Street on Market, 308 Market Street, (215) 625-0988, highstreetonmarket.com
20. Talula’s Garden/Talula’s Daily – La visión de Aimee Olexy sobre la comida regional de la granja a la mesa se hizo realidad por primera vez en su mercado/comedor de Kennett Square, Talula’s Table. Stephen Starr ayudó a plasmar su visión en este local de Washington Square. The Garden ofrece una cena de alto nivel, mientras que el Daily ofrece una experiencia gastronómica informal. Ambos ofrecen una cocina exquisita, un servicio cálido y mucho, mucho queso excelente. 210 W. Washington Square, (215) 592-7787, talulasgarden.com;
208 W. Washington Square, (215) 592-6555, talulasdaily.com
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