16.2A: Anatomía de los glóbulos rojos

Estructura interna

Aunque los glóbulos rojos se consideran células, carecen de núcleo, de ADN nuclear y de la mayoría de los orgánulos, incluidos el retículo endoplásmico y las mitocondrias. Por lo tanto, los glóbulos rojos no pueden dividirse ni replicarse como otras células lábiles del cuerpo. También carecen de los componentes para expresar genes y sintetizar proteínas. Mientras que la mayoría de las células disponen de medios quimiotácticos para desplazarse por el cuerpo, los glóbulos rojos son transportados por el cuerpo únicamente por el flujo sanguíneo y la presión.

Las moléculas de hemoglobina son el componente más importante de los glóbulos rojos. La hemoglobina es una proteína especializada que contiene un sitio de unión para el transporte de oxígeno y otras moléculas. El color rojo característico de los glóbulos rojos se debe a las propiedades espectrales de la unión de los iones de hierro hemático en la hemoglobina. Cada glóbulo rojo humano contiene aproximadamente 270 millones de estas biomoléculas de hemoglobina, cada una de las cuales lleva cuatro grupos hemo (proteínas individuales). La hemoglobina comprende aproximadamente un tercio del volumen total de los glóbulos rojos. Esta proteína es responsable del transporte de más del 98% del oxígeno, mientras que el resto viaja como moléculas disueltas a través del plasma.