Descubre cómo cultivar hierbas en casa y qué plantas de hierbas son las mejores para los jardines de hierbas.
No hay nada mejor que cocinar con hierbas cultivadas en casa, así que hemos recurrido a los conocimientos expertos del jefe de horticultura de la RHS, Guy Barter, y le hemos pedido consejo sobre qué hierbas son las mejores para cultivar en el jardín y cómo debemos cuidarlas para ayudar…
5 COSAS QUE HAY QUE RECORDAR AL CULTIVAR HIERBAS…
1. Las hierbas pueden cultivarse en cualquier suelo razonablemente fértil y bien drenado. Si el drenaje es dudoso, cree camas elevadas o plante sus hierbas en macetas.
2. Un buen acceso para todo tipo de clima es vital para cultivar hierbas. Si se puede crear un camino duro de pavimento claro y reflectante, mucho mejor. En RHS Wisley, se utilizan paneles de guijarros/concreto en el jardín de hierbas, que reflejan la luz hacia las plantas y crean calor para mejorar las noches frías.
3. Las hierbas generalmente necesitan poco fertilizante y se cultivan bien sin mucha alimentación. De hecho, el exceso de alimentación puede disminuir la concentración de sabores.
4. La mayoría de las hierbas necesitan un suelo de neutro a alcalino.
5. Los niveles altos de luz solar son especialmente importantes para obtener un buen sabor de las hierbas, por lo que éstas deben plantarse en la zona mejor iluminada del jardín.
Estas son las hierbas de jardín favoritas de Guy Barter…
1. ALBAHACA – Ocimium basilicum
Un ingrediente clave en muchas recetas, especialmente en las ensaladas de verano y los clásicos mediterráneos, la albahaca es la hierba más vendida en Gran Bretaña. Aunque es originaria de la India, donde se considera sagrada, prospera en suelo británico, por lo que es perfecta para tu huerto.
Cómo cultivar…
- Una planta anual tierna, incapaz de soportar el frío y las heladas, la albahaca sólo puede cultivarse al aire libre en verano, por lo que debe trasladarse al interior durante los meses de invierno.
- La hierba debe plantarse en suelo fértil, y recibir la mayor cantidad de calor y luz posible.
- Los invernaderos son ideales, al igual que los alféizares de las cocinas, para ayudar a la albahaca a sobrevivir durante largos períodos.
- Con tantas variedades de albahaca disponibles para cultivar, por qué no experimentar con algunas este verano y disfrutar de los diferentes sabores en tus ensaladas y platos de pasta caseros.
- El cebollino requiere poco mantenimiento. Simplemente plántalos en el suelo o en cualquier maceta, y colócalos en un lugar soleado donde puedan absorber de cuatro a cinco horas de luz solar al día.
- Sus únicos requisitos son un suelo húmedo y fértil y mucho sol, la menta se puede cultivar en casi cualquier situación, y no es susceptible de sufrir daños por las heladas.
- Aprecia un suelo fértil y una posición soleada, aunque es preferible la sombra parcial, ya que ésta ayuda a evitar el cuajado prematuro de las semillas.
- Plantar en suelo húmedo, donde la hierba pueda recibir mucho calor. La sombra parcial es ideal, ya que esto puede ralentizar el cuajado de las semillas que hace que el cultivo llegue a su fin.
- Una hierba especialmente robusta, el hinojo crece bien en cualquier suelo del jardín, siempre que se coloque en un lugar soleado.
- Aunque es una planta perenne, puede pudrirse en regiones húmedas y en suelos demasiado saturados, por lo que hay que tener cuidado de plantar en suelos más secos y no regar en exceso.
- Plantar en suelos fértiles, donde pueda recibir calor y una buena cantidad de luz solar, y la hierba proporcionará una abundancia de brotes.
- Como el estragón francés rara vez florece y, por tanto, su producción de semillas es limitada, no puede cultivarse a partir de semillas y debe criarse por división de raíces.
- Divide las plantas en primavera para conservar la salud de la planta, y replanta las hierbas cada dos o tres años.
- Para obtener los mejores resultados, cultivar en la tierra fértil del huerto, junto con abundante agua en tiempo seco.
- Se tolera la sombra parcial, aunque es preferible el pleno sol.
- De los dos tipos de perejil que se cultivan en el Reino Unido, el de hoja rizada y el de hoja plana, el de hoja plana suele ser más popular, ya que tolera mejor la lluvia y el sol y, según algunos, tiene un sabor más fuerte.
- Se da mejor en suelos bien drenados, en un lugar soleado. Tolera la sequía y es resistente a las plagas.
- Un arbusto de hoja perenne de bajo crecimiento, está disponible para recoger durante todo el año, y prospera mejor en zonas soleadas bien drenadas.
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2. CEBOLLOS – Allium schoenoprasum
Una planta perenne resistente y especialmente fácil de cultivar, los cebollinos son una magnífica adición a tu huerto. Antiguamente se colgaban en manojos alrededor de la casa para ahuyentar a los espíritus malignos pero, hoy en día, son populares como plantas de borde con sus bonitas flores de color púrpura.
Como toda la planta del cebollino es comestible, es muy versátil. Sus flores pueden recogerse y utilizarse como guarnición, y su bulbo y sus hojas también pueden comerse. Con su ligero sabor a cebolla, el cebollino puede utilizarse en todo tipo de platos veraniegos, desde la clásica ensalada de patatas, hasta sopas y tortillas.
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3. MENTA – Mentha spicata
La menta común, también conocida como hierbabuena, es una hierba fantásticamente resistente y fácil de cultivar en el jardín.
Se trata de una hierba perenne que florece en color púrpura claro de agosto a septiembre, por lo que se puede confiar en ella para adornar su huerto año tras año.
Su naturaleza vigorosa significa que a veces puede ser invasiva, así que para evitar que se apodere de ella, cultívala en un cubo sin fondo colocado en el suelo. Con su refrescante y agradable sabor a menta verde, esta hierba se utiliza a menudo para aromatizar ensaladas y salsas, como la salsa de menta. Sus hojas también pueden secarse o usarse frescas para crear infusiones, y a menudo se utilizan en remedios herbales domésticos.
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4. CILANTRO – Corinadrum sativum
También conocido como perejil chino, el cilantro es una planta anual tierna y de corta vida, que se cultiva a partir de semillas sembradas a intervalos durante la temporada de crecimiento.
Como toda la planta es comestible, es muy popular en los platos culinarios y se utiliza a menudo en la cocina asiática, incluyendo el curry y las comidas chinas y tailandesas.
Las semillas y las hojas tienen sabores distintos: las semillas tienen un sabor más alimonado y se pueden moler y utilizar como especia. Las hojas, un poco más amargas, suelen picarse y utilizarse como guarnición. Además de sus usos culinarios, el cilantro tiene muchos beneficios para la salud y se utiliza en todo el mundo en remedios herbales.
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5. ENELDO – Anethum graveolens
Una planta anual de corta vida pero resistente, el eneldo puede criarse a partir de semillas con relativa facilidad en tu huerto. Su carácter versátil, desde su uso en platos culinarios hasta su contribución a la producción de jabones y aceites, hace que su cultivo sea atractivo.
Las hojas de eneldo frescas y secas, con su maravilloso olor aromático, combinan muy bien con mariscos como el salmón ahumado. Esta hierba también es muy popular combinada con patatas y sopas.
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6. HINOJO – Foeniculum vulgare
Aunque es originario del Mediterráneo, el hinojo se puede cultivar fácilmente a partir de semillas en el Reino Unido, y es una adición brillante a su jardín.
Aunque es una planta perenne y resistente, el hinojo suele sembrarse cada año para mantener su cosecha. Su naturaleza altamente aromática y su sabor anisado lo convierten en un ingrediente maravilloso tanto para platos dulces como salados.
Sus hojas jóvenes y tiernas pueden utilizarse como guarnición, en una ensalada, en sopas y con salsa de pescado, así como en salsas dulces y pegajosas y deliciosos pudines. La naturaleza comestible de toda la planta la hace muy versátil.
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7. ESTRAGÓN FRANCÉS – Artemisia dracunculus
Aunque es un poco más complicado de cultivar, el estragón francés es un imprescindible para cualquier entusiasta de la cocina, y para aquellos que aman especialmente la cocina francesa.
Con su aromático y dulce olor a anís y su sabor a regaliz, el estragón francés está considerado como la mejor variedad de estragón en la cocina. Resulta especialmente delicioso cuando se combina con el pollo, y también se puede utilizar para aromatizar vinagres y aceites, así como para hacer una salsa bearnesa.
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8. PEREJIL – Petroselinum crispum
Una de las hierbas más populares en la cocina británica, el perejil es una necesidad absoluta para cultivar en su jardín. Una bienal resistente, se siembra cada año a partir de semillas en primavera y verano.
Se puede utilizar en las ensaladas de Oriente Medio, combinado con la albahaca para hacer pesto, y utilizado en guisos y pasteles de pescado. El perejil rizado, con sus decorativas hojas rizadas, suele utilizarse como guarnición de platos.
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9. ROMERO – Rosmarinus officinalis
Creído por los griegos como excelente para el cerebro, y asociado en la medicina tradicional a tener buena memoria, el romero es una hierba especialmente nutritiva para cultivar en tu jardín. Al ser un arbusto de hoja perenne, sus fragantes hojas en forma de aguja están disponibles frescas todo el año, por lo que puede adornar continuamente su mesa y decorar su jardín.
El romero, que florece con flores blancas, rosas, púrpuras y azules, se utiliza a menudo como planta decorativa en muchos jardines, y es una hierba frecuente en los jardines paisajísticos.
Acompañe el romero con carnes asadas como el cordero y el pollo, y utilícelo para aromatizar rellenos y pudines de Yorkshire.
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10. SALVIA – Salvia officinalis
El intenso sabor de la salvia, con su gusto salado y ligeramente picante, la convierte en una de las hierbas más utilizadas y cultivadas en Gran Bretaña.
Sus formas abigarradas (verde y blanco) y púrpura, son excelentes fuentes de color para un jardín de hierbas, y pueden servir de bordes ornamentales. Esencial en la cocina británica, a menudo se combina con la carne de cerdo y se utiliza en el relleno.
Insólitamente, el sabor de la salvia aumenta a medida que crecen sus hojas, lo que significa que las hojas más grandes se pueden utilizar para crear platos sabrosos, así como las pequeñas. Buena fuente de vitamina C y rica en minerales como el potasio, la salvia tiene muchos beneficios para la salud.
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