Un rincón crucial de Oriente Medio, inundado de herencia bíblica, sitios antiguos, amplias franjas de desierto y -en Petra- uno de los lugares más emblemáticos del planeta, Jordania difícilmente podría llamarse un desconocido. Pero también tiene sus zonas poco conocidas y sus pequeños misterios. Con motivo de su día de la independencia, y de cara a la visita del príncipe Guillermo en junio, los siguientes datos pueden arrojar luz sobre algunos de ellos.
Su forma es una especie de chapuza
Hoy (25 de mayo) es el Día de la Independencia de Jordania, y se remonta a 1946, cuando la versión moderna del país surgió de la protección británica. Concretamente, surgió como el «Reino Hachemita de Transjordania» (el prefijo Trans- se eliminaría en 1949), un reinicio soberano del Emirato de Transjordania, que había aparecido en el globo, bajo el control de Londres, en 1921.
Esto, a su vez, fue uno de los resultados de la partición de Oriente Medio por parte de Gran Bretaña y Francia tras la Primera Guerra Mundial, un reparto europeo de lo que, durante más de cuatro siglos, había sido una porción clave del Imperio Otomano. Esto explica por qué algunas de las fronteras de Jordania, como su frontera norte con Siria, parecen haber sido dibujadas en el mapa con pluma y regla. Así es.
Tiene muchos vecinos
El estatus de Jordania como parte central del rompecabezas de Oriente Próximo queda subrayado por el número de países con los que comparte fronteras. Además de su línea en la arena con Siria, se codea con Irak (al este), Arabia Saudí (al sur) e Israel y los Territorios Palestinos (al oeste). Además, si uno se sitúa en su costa del Mar Rojo, puede ver la península egipcia del Sinaí en el extremo del Golfo de Aqaba (aunque viajar de este particular A a B es un proceso complicado que implica cruzar dos zonas fronterizas, y la ciudad turística israelí de Eilat. Esto puede llevar mucho tiempo y muchas colas).
Tiene una minúscula cantidad de costa
Hablando del Mar Rojo, Jordania es el país que reclama la segunda porción más pequeña de este pastel costero. Consideremos estas cifras. Eritrea tiene 1.388 millas de costa en dicha masa de agua. Arabia Saudí tiene 1.118 millas. Luego vienen Egipto (932 millas), Sudán (530 millas), Yemen (435 millas) y Yibuti (43 millas). ¿Jordania? Sólo tiene 26 millas – y casi la mitad de ellas requirieron negociación.
En 1965, el país firmó un acuerdo con Arabia Saudí por el que obtuvo 11 millas más de costa en el Mar Rojo a cambio de un trozo de territorio desértico más al interior. Esto le permitió ampliar sus instalaciones portuarias en el agua, y provocó un crecimiento acelerado de la ciudad de Aqaba. Israel, por cierto, tiene la franja más pequeña de la costa del Mar Rojo, cuatro millas, que es básicamente sólo Eilat. Dinky.
Sin embargo, sigue siendo brillante para una escapada a la playa
Aqaba es el destino del Mar Rojo que probablemente no ha considerado. Pero mientras los centros turísticos costeros de Egipto -en particular Sharm El Sheikh- siguen siendo objeto de dudas, esta pequeña pepita urbana en el extremo sur de Jordania es una alternativa plausible. Tiene un ambiente agradable en sus bares y cafés, alcanza el punto óptimo de temperatura de los veinte grados centígrados durante el mes de octubre, y cuenta con hoteles como el Movenpick Resort and Spa Tala Bay, donde se puede adorar al sol en la playa o calmar el alma en la mesa de masajes.
Es cierto que actualmente no se puede volar directamente a la ciudad desde el Reino Unido: hay que saltar a la capital, Ammán, con Royal Jordanian, y luego cambiar de avión. Pero se pueden reservar paquetes de vuelo a Aqaba con compañías como Scott Dunn y Cox & Kings, así que no todo está perdido.
La capital es muy, muy antigua
De hecho, puede ser una de las ciudades más antiguas del planeta. Las evidencias arqueológicas sugieren que lo que hoy es Ammán fue testigo de un asentamiento humano ya en el siglo XIII antes de Cristo. También se estableció en la superficie de nuestro mundo hace tanto tiempo que aparece en la Biblia (como Rabath Ammon).
Canta una época relativamente más reciente en su colina central Jabal Al Q’ala, donde un templo grecorromano de Hércules se alza orgulloso junto a un palacio omeya del siglo VIII d.C. El Museo de Jordania, que alberga las estatuas de Ayn Ghazal -figuras rudimentarias de yeso que se cree que datan del año 7500 a.C.-, resume esta bella historia. La calle Al-Rainbow, de curioso nombre, atraviesa la colina principal (Ammán es una ciudad de picos y valles), Jabal Amman, y está repleta de bares, restaurantes y locales de comida. Entre ellos se encuentra Sufra, ubicado en una casa de la época otomana y con una frondosa terraza que sirve de complemento visual más que agradable a sus raciones de mansaf (el plato nacional jordano: cordero con arroz, almendras y piñones).
Jerash estaba en el Top Ten
Esta maravilla romana se encuentra a 50 km al norte de Ammán. En su época de esplendor (el siglo I d.C.), era tan importante como la actual capital. Formaba parte de la «Decápolis», las 10 ciudades más importantes del Oriente Medio romano, un grupo de hermanos que también incluía a Ammán (entonces conocida como «Filadelfia») y (la capital siria) Damasco.
En los dos milenios transcurridos se ha reducido a un enclave de arcos en ruinas, columnas dispersas y templos derruidos, pero sigue siendo un lugar de enorme belleza, sobre todo cuando el sol se pone en su anfiteatro. También es -en un momento en que Baalbek, en el Líbano, es de difícil acceso, y Palmira (Siria) y Leptis Magna (Libia) están ciertamente fuera de los límites- una de las pocas ciudadelas romanas de Oriente Medio que es fácilmente accesible.
Indiana Jones la visitó, aunque brevemente
Podría decirse que es la escena más memorable de las películas de Indiana Jones: el momento del clímax de Indiana Jones y la última cruzada en el que el héroe titular pone los ojos en Al-Khazneh, el edificio del Tesoro tallado en la roca en la ciudad nabatea «perdida» de Petra (que se disfraza en la pantalla como el lugar de descanso del Santo Grial).
Sin embargo, éste fue el único fragmento de la serie cinematográfica que se comprometió a grabar en Jordania (gran parte del resto de La última cruzada se conjuró entre el polvo americano del Parque Nacional Arches, en Utah, y el drama andaluz del Desierto de Tabernas, en el sur de España).
Puede recorrer todo el país de norte a sur
Si tiene energía, puede recorrer todo el país a pie, a través de la Ruta del Jordán. Inaugurado el año pasado, este paraíso del senderismo serpentea 402 millas entre Um Qais, en el extremo norte (casi en la frontera con Israel), y Aqaba. Se calcula que se necesitan 40 días para recorrerla de un extremo a otro, por lo que no es un reto que los senderistas aficionados intenten realizar de una sola vez, pero sus ocho tramos constituyen notables miniaventuras: las partes meridionales se acercan a Petra y al paisaje desértico de Wadi Rum. Y también hay descubrimientos: los que empiecen en Um Qais podrán contemplar las ruinas grecorromanas de Gadara, mientras que el castillo de Kerak, construido por los cruzados, les espera más adelante.
Es más seguro de lo que se piensa
Aunque Oriente Medio sigue siendo un lugar de tensiones muy documentadas, y pocos lugares pueden considerarse completamente seguros en esta época tan convulsa, Jordania es un reducto de relativa calma en la vorágine de la región. En el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth se pueden encontrar los últimos consejos sobre su idoneidad para las vacaciones («unos 65.000 británicos visitaron Jordania en 2016. La mayoría de las visitas no presentan problemas» es lo esencial), mientras que se puede obtener una gran cantidad de información a través de la oficina de turismo, en visitjordan.com.
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