En plus d’être le point où le tronc cérébral se connecte à la moelle épinière, la moelle contient un noyau appelé noyau du tractus solitaire qui est crucial pour notre survie. Le noyau du tractus solitaire reçoit des informations sur le flux sanguin, ainsi que des informations sur les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang, en provenance du cœur et des principaux vaisseaux sanguins. Lorsque ces informations suggèrent une discordance avec les besoins corporels (par exemple, la pression artérielle est trop basse), il y a des actions réflexes initiées dans le noyau du tractus solitaire pour ramener les choses dans la fourchette souhaitée.
Ainsi, la moelle est essentielle à notre survie car elle assure le bon fonctionnement des systèmes vitaux comme les systèmes cardiovasculaire et respiratoire. De plus, la moelle est responsable d’un certain nombre d’actions réflexes, notamment les vomissements, la déglutition, la toux et les éternuements. Plusieurs nerfs crâniens sortent également du tronc cérébral au niveau de la moelle.
Pons
La prochaine structure sur notre chemin vers le tronc cérébral est le pons. Le pons est difficile à manquer ; il s’agit d’une grande structure arrondie et bombée, juste au-dessus de la moelle. Le mot « pons » signifie pont en latin, et il ressemble à un pont arrondi qui relie la moelle et le mésencéphale.
Le pons est une voie importante pour les trajets qui descendent du cerveau vers la moelle et la moelle épinière, ainsi que pour les trajets qui remontent dans le cerveau. Il forme également des connexions importantes avec le cervelet via des faisceaux de fibres appelés pédoncules cérébelleux.
Le pons abrite un certain nombre de noyaux pour les nerfs crâniens. Les nerfs qui transportent des informations sur les sensations de toucher, de douleur et de température du visage et de la tête font synapse dans un noyau du pons. Les commandes motrices liées aux mouvements des yeux, à la mastication et aux expressions faciales proviennent également de la protubérance dorsale. En outre, les noyaux des nerfs crâniens dans le pons sont impliqués dans un certain nombre d’autres fonctions, y compris la déglutition, la production de larmes, l’audition et le maintien de l’équilibre.
Cerveau moyen
La dernière branche du tronc cérébral alors que nous nous dirigeons vers le cerveau est appelée le cerveau moyen. Le mésencéphale contient un certain nombre de voies importantes allant et venant du cerveau et du cervelet, ainsi que certains noyaux clés.
La partie supérieure postérieure (c’est-à-dire arrière) du mésencéphale est appelée le tectum, qui signifie « toit ». La surface du tectum est couverte de quatre bosses représentant deux structures jumelées : les colliculi supérieurs et inférieurs. Les colliculi supérieurs sont impliqués dans les mouvements oculaires et le traitement visuel, tandis que les colliculi inférieurs sont impliqués dans le traitement auditif.
A peu près au niveau des colliculi supérieurs, mais situé plus antérieurement (c’est-à-dire vers l’avant) se trouve un autre noyau important appelé la substantia nigra. La substantia nigra, qui signifie littéralement « substance noire », a été nommée ainsi car elle apparaît très sombre dans un morceau de tissu non coloré. La substantia nigra est riche en neurones dopaminergiques et est considérée comme faisant partie des ganglions de la base, qui sont un ensemble de noyaux essentiels au mouvement moteur normal. Chez les patients qui souffrent de la maladie de Parkinson, une neurodégénérescence se produit dans la substantia nigra, et cette neurodégénérescence est associée au dysfonctionnement caractéristique du mouvement que nous observons dans la maladie de Parkinson.
**********
Bien qu’il s’agisse de la partie la plus ancienne de notre cerveau sur le plan de l’évolution, le tronc cérébral reste très complexe et a une longue liste de rôles qui n’ont pas été inclus ici. Le tronc cérébral ne nous fournit peut-être pas l’intelligence supérieure que nous associons normalement à l’être humain, mais il transporte toutes les informations vers et depuis les zones que nous associons à une intelligence supérieure. Et, ce qui est tout aussi important (si ce n’est plus), il veille à ce que les fonctions vitales nécessaires au soutien de ces zones se poursuivent sans interruption.
.
0 commentaire