Caractéristiques des mammifères 101 : qu’est-ce qu’un mammifère ? (Guide 2020)

Les mammifères sont des animaux.

Oui – mais les insectes, les reptiles, les araignées, les éponges et les limaces aussi. Nous devons faire mieux que cela !

Les mammifères ont un os dorsal. Oui – mais les Poissons et les Grenouilles aussi… et ce ne sont pas des mammifères.

Les mammifères ont le sang chaud. Oui – mais les oiseaux aussi… et les oiseaux ne sont pas non plus des mammifères.

Alors, comment diable définissons-nous un mammifère ?

Evidemment, ce dont nous avons besoin pour définir un mammifère, ce sont certaines caractéristiques. Certains traits qui sont possédés par tous les mammifères et qui sont uniques aux mammifères.

C’est-à-dire, ils ne se retrouvent pas également chez les poissons et les limaces, etc.

Heureusement, les scientifiques ont déjà élaboré tout cela pour nous.

Caractéristiques des mammifères

Voici donc six traits solides qui définissent un animal comme un mammifère :

Caractéristique #1

La première caractéristique qui garantit qu’un animal est un mammifère est qu’il (s’il est femelle) peut produire du lait pour nourrir ses petits (voir lait de mammifère). Ce lait est produit par des glandes sudoripares modifiées appelées glandes  » mammaires « . C’est de ces glandes que l’ensemble du groupe tire son nom :  » mammifères « .

Le deuxième test est la possession de poils. Une chose avec laquelle les humains ont souvent des problèmes, mais qu’ils devraient davantage respecter. Aucun autre animal ne possède de poils sous la même forme que les mammifères et tous les mammifères en possèdent – du moins au début de leur vie. Les bébés baleines et dauphins naissent avec une moustache !

L’oreille moyenne des mammifères (et seulement l’oreille moyenne des mammifères) contient 3 os. Le Stapes ou (étrier), l’Incus ou (enclume) et le Malleus ou (marteau). Autrefois, ces os faisaient partie de la mâchoire inférieure, mais au cours de l’évolution précoce des mammifères, ils ont changé de poste et sont devenus une partie de notre appareil auditif à la place.

Chez les mammifères, l’artère principale qui quitte le cœur s’incurve vers la gauche en devenant l’arc aortique. Chez les oiseaux, elle s’incurve vers la droite et chez tous les autres vertébrés, il existe plus d’une artère principale sortant du cœur.

Enfin, les mammifères possèdent un diaphragme. Une feuille de muscle et de tendon qui sépare la cavité corporelle en deux sections. Le cœur et les poumons se trouvent au-dessus du diaphragme. Alors que le foie, les reins, l’estomac, les intestins, etc. sont en dessous. Aucun autre animal ne possède de diaphragme.

Combien d’espèces de mammifères existe-t-il ?

Selon un article du Journal of Mammalogy de février 2018, il existe 6 399 espèces à la date de publication. Genres = 1314 et Familles 167 – (14 nouvelles familles reconnues depuis 2004)

Je dis  » environ  » car il est difficile d’obtenir une liste d’espèces sur laquelle tous les experts sont d’accord… probablement encore plus difficile que de répondre à la question de savoir ce qu’est un mammifère !

Alors, jusqu’à ce que vous deveniez un expert taxonomiste et que vous puissiez résoudre les problèmes de ce que sont ou ne sont pas les espèces – 6 399 feront l’affaire pour 2020 AD.

Mais, bien sûr, d’autres seront découvertes et certaines s’éteindront inévitablement.

Approximativement 96 espèces de mammifères se sont éteintes récemment (c’est-à-dire au cours des 500 dernières années). Malheureusement, alors que l’extinction est un processus naturel, l’humanité risque de devenir la plus grande cause d’extinction des autres formes de vie sur cette planète. Mais nous pouvons changer cela en apprenant à prendre soin de cette belle planète et à la partager avec d’autres créatures.

La classe des mammifères

Les mammifères (ou classe Mammalia) sont une classe du phylum Chordata et du sous-phylum Vertebrata.

1. Royaume >>> Animalia
2. . Phylum >>> Chordata
3. Subphylum >>> Vertebrata
4. Classe >>> Mammalia

Il existe 3 sous-classes au sein de la classe Mammalia :

• Prototheria ou Monotrèmes (3 genres et 5 espèces)
• Metatheria ou Marsupiaux (91 genres et 379 espèces)
• Eutheria ou mammifères placentaires (1220 genres 6111 espèces)

A l’intérieur de chaque sous-classe se trouvent des Ordres, Familles, Genres et de nombreuses Espèces (voir Introduction à la Taxonomie)

Autres Traits et Critères

D’autres caractéristiques, ou traits, qui sont des indicateurs sûrs qu’un animal est un mammifère (mais qui peuvent ne pas être présents chez tous les mammifères) incluent :

• La possession d’un placenta chez les femelles, qui permet au système de la mère de nourrir les petits en croissance sans être attaqué par le système immunitaire de la mère. Ceci s’applique à tous les Eutheria, c’est pourquoi on les appelle les mammifères placentaires. Les vaches, les chevaux, les chiens, les chats et les humains sont tous des mammifères placentaires.

• Les mammifères n’ont que deux séries de dents. Les reptiles et les poissons ont plusieurs jeux et peuvent remplacer les dents perdues par de nouvelles toute leur vie.

• Les mammifères sont hétérodontes, c’est-à-dire que leurs dents sont de formes différentes – sauf ceux qui n’ont pas de dents du tout. Nous avons tout ou partie de : incisives, canines, molaires et prémolaires. Les reptiles et les poissons ont des dents qui sont toutes fondamentalement les mêmes, bien qu’elles puissent varier en taille dans la bouche. Voir l’image sous la caractéristique n°3.

• La cavité buccale (la bouche) a un faux palais comme toit, ce qui signifie que les narines ne débouchent pas directement dans la bouche. Effectivement, cela signifie que si votre bouche est pleine de nourriture, vous pouvez toujours respirer. Mais un reptile doit respirer autour de sa nourriture.

• Le corps est maintenu à une température constante, ce qui signifie que les mammifères sont endothermes. Ils produisent de la chaleur dans leur corps de manière métabolique et disposent également de mécanismes de refroidissement spéciaux.

Tous les mammifères ne choisissent pas la même température et certains ne sont pas très doués pour cela. Les chauves-souris, par exemple, ont tendance à se refroidir considérablement lorsqu’elles sont au repos. Cela est dû en partie à la grande surface de perte de chaleur fournie par leurs ailes.

Enfin, il y a les rats taupes nus, Heterocephalus glaber qui ont perdu cette capacité. Probablement parce qu’ils n’en ont plus besoin. Les oiseaux sont également endothermiques. Pour plus d’informations à ce sujet, voir les mammifères à sang chaud.

Pensées finales

Donc, maintenant, vous avez une meilleure idée de la façon de répondre correctement à la question « qu’est-ce qu’un mammifère ? ».

En fin de compte, cependant, les mammifères font partie de la beauté et de la diversité de la vie qui rend ce monde si agréable à vivre. Malheureusement, de nombreuses personnes en position de pouvoir ne parviennent pas à apprécier cette beauté et la précieuse fragilité de la vie et de nombreuses espèces de mammifères sont actuellement en danger de disparaître à jamais.

À ce jour, 86 espèces et 24 sous-espèces, soit un total de 110 taxons distincts de mammifères, ont déjà disparu depuis que l’humanité a commencé à tenir des registres. À part cela, 241 taxons de mammifères figurent actuellement sur la liste des espèces en danger critique d’extinction de l’UICN. 436 autres taxons sont répertoriés comme étant en danger et 776 autres sont classés comme vulnérables.

Au total, cela signifie que 1 453 taxons, soit plus de 25 % de tous les mammifères vivants, sont répertoriés dans le livre rouge de l’UICN.

En savoir plus sur les mammifères :

Utilisez les liens ci-dessous pour naviguer dans la section mammifères de notre site :

Ordres des mammifères & Informations générales :

• Ordres des mammifères & Familles

• Chiroptères (chauves-souris)

• Faits sur les mammifères

• Que mangent les mammifères ?

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Anatomie & Comportement :

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Gordon est un écologiste titulaire de deux diplômes de l’université d’Exeter. Il est également enseignant, poète et propriétaire de 1 152 livres. Oh – et il a écrit ce site web.

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