Vie précoce et carrière
John Calvin Coolidge Jr est né à Plymouth Notch, dans le Vermont, le 4 juillet 1872. Son père, John Coolidge, était un agriculteur prospère et un petit homme d’affaires qui a siégé à la Chambre des représentants du Vermont et au Sénat du Vermont, ainsi qu’à d’autres postes locaux. La mère de Coolidge est décédée lorsqu’il avait 12 ans, et sa sœur adolescente, Abigail Grace Coolidge, est décédée plusieurs années plus tard.
Le plus ancien ancêtre américain de Coolidge, John Coolidge, a émigré d’Angleterre vers 1630, s’installant dans le Massachusetts. L’arrière-arrière-grand-père de Coolidge, également nommé John Coolidge, était un officier de la guerre d’Indépendance.
Coolidge fréquente l’Amherst College dans le Massachusetts, puis fait son apprentissage dans un cabinet d’avocats à Northampton. En 1897, il est admis au barreau et ouvre son propre cabinet d’avocats en 1898.
En 1905, Coolidge épouse Grace Anna Goodhue, enseignante dans une école pour sourds. Les deux étaient presque des opposés : Alors que Grace était bavarde et sociable, Calvin était stoïque et sérieux. Le mariage se révélera très heureux et réussi au cours des décennies suivantes.
En 1896, Coolidge fait campagne localement pour le candidat républicain à la présidence William McKinley. En 1898, il remporte l’élection au conseil municipal de Northampton, puis aux fonctions de solliciteur et de greffier de la ville. En 1906, Coolidge est élu à la Chambre des représentants du Massachusetts en tant que républicain progressiste. Il devient ensuite maire de Northampton avant de retourner à l’assemblée législative de l’État, cette fois au Sénat.
Après son élection en janvier 1914, Coolidge prononce un discours intitulé Have Faith in Massachusetts, qui résume sa philosophie du gouvernement. Sa réputation grandit avec la publication de ses discours. Il est élu lieutenant-gouverneur, puis gouverneur lors de la course de 1918.
Une crise survenue pendant le mandat de Coolidge en tant que gouverneur lui vaut une attention nationale. En 1919, de nombreux policiers de Boston se mettent en grève après que le commissaire de police de la ville ait tenté de bloquer leur syndicalisation auprès de l’American Federation of Labor. Coolidge prend le contrôle de la situation, fait appel à la Garde nationale et parle franchement avec le leader de l’AFL, Samuel Gompers. Ses actions, bien que décourageantes pour les partisans du travail organisé, ont fait de Coolidge un favori parmi les conservateurs de la nation, et ont jeté les bases de sa course à la présidence en 1920.
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