Boris Eltsine

Retour et premier mandat de président

Eltsine a été rétrogradé au rang de vice-ministre de la construction, mais a ensuite effectué le retour le plus remarquable de l’histoire soviétique. Sa popularité auprès des électeurs soviétiques en tant que défenseur de la démocratie et des réformes économiques avait survécu à sa chute, et il a profité de l’introduction par Gorbatchev d’élections compétitives au Congrès des députés du peuple de l’URSS (c’est-à-dire le nouveau parlement soviétique) pour remporter un siège dans cet organe en mars 1989 avec un vote écrasant d’une circonscription de Moscou. Un an plus tard, le 29 mai 1990, le parlement de la S.F.S.R. russe l’élit président de la république russe, contre la volonté de Gorbatchev. Dans son nouveau rôle, Eltsine soutient publiquement le droit des républiques soviétiques à une plus grande autonomie au sein de l’Union soviétique, prend des mesures pour donner plus d’autonomie à la république russe et se déclare en faveur d’une économie de marché et d’un système politique multipartite.

En juillet 1990, Eltsine quitte le Parti communiste. Sa victoire aux premières élections populaires directes pour la présidence de la république russe (juin 1991) est perçue comme un mandat de réforme économique. Lors du bref coup d’État perpétré contre Gorbatchev par des communistes purs et durs en août 1991, Eltsine défie les putschistes et rassemble la résistance à Moscou tout en appelant au retour de Gorbatchev. Lorsque le coup d’État s’effondre quelques jours après son déclenchement, Eltsine devient la personnalité politique la plus puissante du pays. En décembre 1991, il a créé, avec les présidents de l’Ukraine et de la Biélorussie (Belorussia), une nouvelle Communauté d’États indépendants qui remplacerait l’U.R.S.S. en train de sombrer. Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée après la démission de Gorbatchev en tant que président soviétique le 25 décembre, le gouvernement russe sous la direction d’Eltsine a alors assumé de nombreuses responsabilités de l’ancienne superpuissance en matière de défense, d’affaires étrangères et de finances.

En tant que président d’une Russie indépendante, Eltsine s’est attelé à la formidable tâche de transformer l’économie planifiée en décomposition de son pays en une économie basée sur les marchés libres et l’entreprise privée. Au début de 1992, il a mis fin aux subventions gouvernementales sur les prix et aux contrôles des denrées alimentaires et d’autres biens de consommation, tout en permettant la croissance sans entrave des marchés libres dans les villes. Dans le même temps, le Parlement russe, le Congrès des députés du peuple, s’est montré de plus en plus hostile aux réformes de l’économie de marché. Eltsine et le Congrès sont également profondément divisés sur la question de l’équilibre des pouvoirs dans la nouvelle constitution russe proposée, qui doit remplacer la Constitution russe de 1978, obsolète et datant de l’ère soviétique. Le 21 septembre 1993, Eltsine a dissous le Congrès de manière inconstitutionnelle et a convoqué de nouvelles élections parlementaires. En réponse, les législateurs partisans de la ligne dure ont tenté un coup d’État au début du mois d’octobre, mais ils ont été réprimés par les troupes de l’armée fidèles à Eltsine. Des élections parlementaires et un référendum sur un projet de constitution sont organisés en décembre. Le projet de constitution d’Eltsine, qui augmentait les pouvoirs de la présidence, a été approuvé de justesse, mais le caractère anti-réformiste du parlement russe nouvellement élu, l’Assemblée fédérale, a contraint Eltsine à gouverner principalement par décret exécutif dans les années à venir.