Aïe ! Comment faire face aux douleurs de l’allaitement

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« J’ai eu des problèmes à peu près dès la naissance de ma fille, raconte Rhondda Smiley, notamment pour qu’India prenne bien le sein et pour que les mamelons soient douloureux au troisième jour. Lorsqu’elle a eu une semaine, l’allaitement était un calvaire. J’appréhendais chaque séance. »

La douleur continuait. Les mamelons de Smiley ont bientôt été fissurés et sévèrement abrasés, et sa sage-femme a découvert qu’elle avait également du muguet (une prolifération de levures). Et la prise de poids d’India a été plus lente que prévu. Ce n’est qu’après plusieurs séries de médicaments antifongiques et l’aide d’un expert pour apprendre à mettre le bébé au sein que Smiley a obtenu un certain soulagement. Les suppléments d’acidipholus ont finalement mis fin au problème de levure, et elle a choisi de tirer son lait et de donner le biberon pendant un certain temps, le temps que ses mamelons guérissent. À sa grande joie, India est retournée joyeusement au sein.

Qu’est-ce qui a mal tourné ici ?  » Avec le recul, je vois que la plupart des problèmes étaient dus à une mauvaise prise du sein « , explique Smiley.

La douleur de l’allaitement est-elle normale ?

La consultante en lactation Sandra Yates, de Vancouver, affirme qu’en fait, les problèmes de prise du sein sont la cause la plus courante de la douleur de l’allaitement. « L’allaitement n’est pas censé faire mal », assure-t-elle aux mères. « Quand c’est le cas, c’est généralement le signal que quelque chose ne va pas et qu’il faut trouver un moyen de le réparer. »

Les nouvelles mères entendent parfois dire qu’il est normal de ressentir de la douleur les premiers jours ou que tout va bien si seule la première minute de l’allaitement est douloureuse. Ce n’est pas le cas, dit Mme Yates. Oui, l’allaitement peut s’améliorer à mesure que le bébé grandit et devient meilleur à la prise du sein, mais même une courte période de douleur initiale peut causer des dommages aux mamelons et une diminution de la production de lait.

Yates propose ce guide de dépannage des raisons courantes de la douleur de l’allaitement.

Problèmes de prise du sein

Les symptômes : Les mamelons sont douloureux. L’allaitement est inconfortable, voire douloureux. Les mamelons peuvent avoir l’air écrasés ou sculptés lorsqu’ils sortent de la bouche de bébé. La peau du mamelon peut être craquelée ou boursouflée. Le bébé peut être difficile et ne pas prendre de poids. Le bébé mord ou mâchonne parfois le mamelon.

Les causes : Lorsque le bébé est bien mis au sein, le mamelon s’enfonce profondément dans la bouche du bébé, jusqu’à l’arrière. La langue du bébé fait le gros du travail pour faire sortir le lait ; si le mamelon n’est pas assez reculé, la langue va frotter ou appuyer sur le mamelon et provoquer des douleurs. L’engorgement peut rendre la prise du sein difficile. Un bébé à qui l’on a donné des biberons peut utiliser des techniques d’alimentation au sein, ce qui entraîne une prise du sein mauvaise ou superficielle.

La solution : Améliorez la prise du sein. Parfois, une petite différence de positionnement peut faire une énorme différence de confort.

Voici comment obtenir une bonne prise du sein :

– Soutenez le poids du bébé sur votre bras avec votre main entre ses omoplates.

– Rentrez le corps de bébé avec votre coude et laissez sa tête tomber un peu en arrière.

– Tenez votre sein avec votre pouce près du mamelon, pour qu’il bascule un peu vers le haut, et vos doigts bien sous votre sein, juste à côté de votre poitrine.

– Alignez son nez avec votre mamelon pour que sa bouche soit alignée avec le dessous de votre sein.

– Stimulez toute sa lèvre inférieure avec votre sein, en gardant votre mamelon dirigé vers le nez.

– Lorsqu’il ouvre grand la bouche, comme un bâillement, avec la langue en bas, tirez-le vers vous, en poussant vers le sein par le talon de votre main. Sa lèvre inférieure et sa langue vont ramasser une grande quantité de sein et vous pouvez aider à rentrer le mamelon sous sa lèvre supérieure avec votre pouce si nécessaire.

– Son menton doit être enfoui dans le sein, son nez éloigné du sein. Cela protégera le mamelon en le plaçant profondément au fond de la bouche du bébé, là où l’action de la langue ne le blessera pas.

Si vos mamelons sont fissurés ou abrasés, exprimez un peu de lait maternel sur eux à la fin de la tétée et laissez-les sécher à l’air libre.

Ne continuez pas à essayer toute seule si vous avez encore mal – trouvez un consultant en lactation ou un responsable de La Leche League pour vous aider.

Infection des levures (muguet)

Les symptômes : Les mamelons sont douloureux, souvent entre les tétées ainsi que lorsque le bébé tète. La douleur est souvent décrite comme une brûlure ou une douleur aiguë et lancinante. Les mamelons peuvent développer une éruption cutanée rose ou rouge et la peau peut paraître lisse et brillante. Le bébé peut présenter des points ou des cercles blancs à l’intérieur de ses lèvres et de ses joues ou sur le palais. Le bébé peut également être capricieux.

Les causes : Nous avons tous des levures dans notre système, mais lorsqu’elles se développent trop, elles peuvent causer des problèmes. Cela se produit souvent après des traitements antibiotiques ou si le taux de fer de la mère est faible.

La solution : Consultez votre médecin ou votre sage-femme pour confirmer le diagnostic et obtenir une ordonnance pour un médicament (il en existe plusieurs) ou une recommandation pour un produit en vente libre. Certaines femmes trouvent que les suppléments d’acidophilus et les changements de régime alimentaire sont utiles. Un traitement précoce est préférable à l’attente. La mère et le bébé doivent être traités même si un seul présente des symptômes.

La langue tirée

Les symptômes : Les mamelons sont douloureux. Souvent, l’extrémité du mamelon est endommagée. On peut avoir l’impression que le mamelon est pincé.

Les causes : Lorsque vous regardez à l’intérieur de la bouche du bébé, vous voyez que la lanière de peau sous la langue du bébé (le frenulum) est serrée ou courte, et que le bébé n’est pas capable de tirer sa langue ou de la soulever. Cela signifie qu’il ne peut pas la ramener vers l’avant ou couper le sein comme il le faudrait, et sa langue frotte contre l’extrémité du mamelon, ce qui provoque des douleurs.

La solution : Un médecin peut rapidement couper le mince lambeau de peau et libérer la langue. Il s’agit d’une procédure simple. Parfois, le frenulum s’étire avec le temps, mais vous pouvez endurer de nombreux mois de douleurs d’allaitement en attendant que cela se produise. Après la coupe du frein, le bébé peut mettre un peu de temps à apprendre à étirer sa langue et à téter plus efficacement.

Ductus bouché

Les symptômes : Une zone douloureuse et sensible au niveau du sein. Peut ressembler à une bosse sous la peau ; la peau peut être rouge.

Les causes : Un canal lactifère s’est bouché, parfois parce que quelque chose y exerce une pression (comme un soutien-gorge trop serré). Le lait remonte et crée une pression derrière le bouchon. Généralement, cela se situe dans le sein, mais il arrive qu’un des orifices au niveau du mamelon se bouche – cela ressemble à un petit point blanc sur l’extrémité du mamelon.

La solution : Comment résoudre ce problème ? Voici une petite comptine pour résumer : Chaleur humide, repos, massage et vidange du sein.

La chaleur humide peut signifier une douche ou un bain chaud ou un gant de toilette chaud et humide appliqué sur le sein. Ensuite, massez la zone sensible de l’arrière du bouchon vers le mamelon – comme si vous essayiez de faire sortir le dernier morceau de dentifrice du tube. Mettez ensuite le bébé au sein. Si le bouchon est sur le mamelon, vous pourrez peut-être le manipuler ou le faire sortir. Reposez-vous autant que possible. Si cela ne disparaît pas après deux ou trois fois, ou si vous commencez à vous sentir malade ou fiévreuse, contactez un responsable de La Leche League, un médecin ou un consultant en lactation pour obtenir une aide supplémentaire.

Mastite

Les symptômes : Le sein présente une zone chaude, rouge et très sensible. Généralement, vous avez aussi de la fièvre et vous vous sentez mal. Cela peut se développer soudainement ou faire suite à un canal bouché non résolu.

Les causes : La mastite est une inflammation du sein due à un mauvais drainage ou à une infection du sein. Lorsqu’un canal bouché empêche le lait de s’écouler, des bactéries se développent parfois dans le lait. Parfois, des mamelons fissurés ou un muguet non traité permettent aux bactéries de pénétrer dans le sein, provoquant une mastite. Une mastite non traitée peut devenir un abcès du sein.

Le remède : Le traitement initial est le même que pour un canal bouché. Si la situation ne s’est pas améliorée dans les 24 heures ou si elle s’aggrave à tout moment, vous devez consulter rapidement votre prestataire de soins de santé et vous serez généralement traitée avec des antibiotiques pendant 10 à 14 jours. Veillez à allaiter fréquemment le bébé pendant cette période pour aider à éliminer l’infection, et surveillez toute prolifération de levures.

Rhondda Smiley est ravie qu’India, qui a maintenant presque trois ans, allaite toujours. Malgré les difficultés qu’elle a traversées, elle affirme : « L’allaitement est la chose la plus valorisante que j’ai faite dans ma vie. » Si elle a un autre bébé, elle sait qu’elle allaitera, armée de nouvelles informations et expériences.

« La douleur qui arrive avec l’allaitement est un messager ; elle n’est pas censée être un compagnon constant », ajoute Yates.  » Lorsque vous comprenez la cause de la douleur et que vous obtenez l’aide dont vous avez besoin pour traiter le problème efficacement, vous pouvez recommencer à profiter de votre bébé allaité. « 

Qui peut vous aider ?

Les consultantes en lactation travaillent dans différents contextes : hôpitaux, cliniques d’allaitement, unités de santé publique ou communautaire et en cabinet privé.

Les animatrices de la Ligue La Leche sont des bénévoles qui ont toutes allaité leurs propres enfants et sont formées pour apporter une aide à l’allaitement. Renseignez-vous sur la possibilité de participer à des réunions pendant la grossesse ou après l’accouchement.

Les unités de santé publique peuvent proposer des haltes ou des cliniques d’allaitement. En Ontario, les centres de la petite enfance offrent souvent un soutien à l’allaitement.

Certaines sages-femmes, infirmières et médecins ont une formation supplémentaire sur l’allaitement et sont très utiles ; vous devrez consulter un médecin si le problème nécessite un diagnostic et une prescription de traitement.

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