4. L’Union européenne

L’Union européenne obtient des notes majoritairement favorables des pays interrogés, mais tout le monde n’est pas satisfait de l’institution basée à Bruxelles. Dans les 14 pays membres de l’UE interrogés, une médiane de 67 % a une opinion favorable de l’Union européenne, tandis que 31 % ont une opinion défavorable.

De nombreux pays d’Europe centrale et orientale interrogés ont une opinion fortement positive de l’union politique. Environ sept personnes sur dix ou plus en Pologne, en Lituanie, en Bulgarie, en Slovaquie et en Ukraine non membre donnent des notes favorables à l’UE, dont au moins deux sur dix parmi ces pays qui disent avoir une opinion très favorable. De même, des majorités en Suède, en Allemagne, en Hongrie, en Espagne, aux Pays-Bas et en Italie ont une vision positive de l’UE.

Si les personnes qui voient l’UE de manière positive sont plus nombreuses que celles qui ne la voient pas au Royaume-Uni, en Grèce, en République tchèque et en France, ces pays comptent également des parts non négligeables du public – plus de quatre sur dix – qui expriment des opinions négatives. En Russie, 44 % ont une opinion négative de l’UE, tandis que 37 % lui donnent un coup de pouce.

Ces dernières années, alors même que les partis eurosceptiques ont gagné du terrain politique et que les électeurs britanniques ont adopté le référendum de 2016 pour quitter l’UE, les opinions à court terme de l’Union européenne ont rebondi dans plusieurs pays. La Grèce a connu un bond de 26 points de pourcentage des opinions favorables à l’UE entre 2016 et 2019. L’Espagne (+19 points) et la France (+13) ont connu de fortes hausses au cours des trois dernières années, malgré des publics moins positifs qu’en 2007. Parmi les pays de l’UE interrogés, l’Allemagne, la Suède, les Pays-Bas, la Pologne, le Royaume-Uni, la Hongrie et l’Italie ont également exprimé de plus en plus d’opinions positives sur l’UE de 2016 à 2019.

Toutefois, les opinions favorables à long terme sur l’UE n’ont pas beaucoup changé dans plusieurs nations interrogées depuis 2007. L’Allemagne, la Pologne, le Royaume-Uni, l’Ukraine, la Bulgarie et la République tchèque ont des opinions positives similaires à l’égard de l’UE aujourd’hui par rapport à il y a 12 ans. Les Suédois sont maintenant 13 points plus favorables à l’UE que lors de la première question en 2007.

Mais cinq nations ont des opinions détériorées de l’UE. L’Italie (où la favorabilité a chuté de 20 points), l’Espagne (-14), la France (-11) et la Slovaquie (-9) sont devenues moins satisfaites de l’UE au cours des 12 dernières années. Et c’est en Russie, pays non membre de l’UE, que l’opinion favorable à l’égard de l’espace économique européen a le plus reculé, de 25 points depuis 2007. Pourtant, malgré certaines de ces tendances à long terme, dans presque tous les pays étudiés depuis 2016, on observe une augmentation significative des opinions favorables à l’égard de l’UE.

Dans 13 pays, les jeunes (âgés de 18 à 34 ans) ont des opinions plus favorables que leurs homologues plus âgés (60 ans et plus) en ce qui concerne l’UE. Par exemple, si deux tiers des jeunes adultes au Royaume-Uni ont une opinion positive de l’UE, seuls 43 % des 60 ans et plus partagent ce point de vue, soit un écart de 24 points de pourcentage.

De grands écarts existent également en République tchèque (29 points d’écart entre les plus jeunes et les plus âgés), en Russie (+28 points), en Ukraine (+27), en Hongrie (+26) et en Slovaquie (+26). Toutefois, dans plusieurs de ces pays, les personnes âgées de 60 ans et plus sont moins susceptibles d’exprimer une opinion sur l’UE. Par exemple, 26% des Russes âgés ne donnent aucune réponse.

Dans la plupart des pays de l’UE sondés ayant des partis populistes de droite, les personnes ayant une opinion positive de ces partis ont tendance à être beaucoup moins favorables à Bruxelles. La différence la plus marquée apparaît en Allemagne, où les opinions favorables à l’UE sont plus élevées de 34 points de pourcentage chez les personnes qui ne soutiennent pas le parti de droite Alternative pour l’Allemagne (AfD).

Dans 10 pays inclus dans cette enquête, les personnes plus instruites ont des opinions plus positives de l’UE ; il en va de même pour celles qui ont des revenus plus élevés dans 11 des nations étudiées. Cependant, dans nombre de ces pays, les personnes moins instruites et aux revenus plus faibles sont moins susceptibles de répondre à la question. Dans six pays, les personnes vivant dans des zones urbaines sont plus susceptibles d’avoir une opinion favorable de l’UE que celles vivant en dehors des centres urbains.

Les personnes vivant dans l’Allemagne de l’Ouest d’avant 1990 (71%) voient l’UE plus favorablement que celles vivant dans l’ancienne Allemagne de l’Est (59%). Les personnes en Ukraine qui ne parlent que l’ukrainien à la maison expriment plus fréquemment leur enthousiasme pour l’UE (88%), bien que 71% de ceux qui ne parlent que le russe expriment également une opinion positive.

Les opinions sur l’économie jouent un rôle important dans la façon dont les gens perçoivent généralement l’Union européenne. Ceux qui pensent que la situation économique de leur pays est bonne sont plus susceptibles d’avoir une opinion favorable de l’UE dans la plupart des pays interrogés. En Suède, par exemple, 81% de ceux qui pensent que l’économie suédoise se porte bien ont également une opinion positive de l’UE ; seuls 42% de ceux qui pensent que l’économie fonctionne mal partagent ce sentiment.

De même, ceux qui pensent que leur pays a bénéficié économiquement de l’intégration économique européenne ont une opinion plus positive de l’institution basée à Bruxelles. En République tchèque, 76 % de ceux qui pensent que leur économie nationale s’est renforcée grâce à l’intégration économique ont une opinion favorable de l’UE. Parmi les Tchèques qui pensent que l’adhésion à l’UE a affaibli leur économie, seuls 22 % sont satisfaits de l’UE, soit une différence de 54 points de pourcentage. Des marges tout aussi importantes se retrouvent en Grèce (+52 points), en France (+51), au Royaume-Uni (+51), en Slovaquie (+47), aux Pays-Bas (+45) et en Italie (+40).

Plusieurs voient des avantages à l’adhésion à l’UE

Parmi les 14 nations membres de l’Union européenne visées par l’enquête, la plupart disent que l’adhésion à l’UE a été une bonne chose pour leur pays. Près des trois quarts des Allemands sont de cet avis. Environ la moitié ou plus dans tous les pays, à l’exception de la République tchèque, sont d’accord pour dire que l’adhésion à l’UE a été un élément positif net pour leur pays.

Malgré des réactions généralement positives à l’adhésion de leur pays à l’UE, des groupes assez importants dans chaque pays disent que l’intégration européenne n’a été « ni bonne ni mauvaise » ou « à la fois bonne et mauvaise », ou n’ont pas donné de réponse.

Au Royaume-Uni, une nation embourbée dans un débat acharné sur le Brexit, plus d’un quart (28%) disent que l’adhésion de leur pays à l’UE a été une mauvaise chose, la mesure négative la plus élevée sur cette question de tous les pays interrogés. Cette opinion négative est plus marquée chez les Britanniques des zones rurales et suburbaines (34 % et 30 %, respectivement) que chez ceux des villes britanniques (14 %). Les Britanniques âgés de 60 ans et plus sont plus de trois fois plus négatifs que ceux âgés de 18 à 34 ans au sujet de l’appartenance à l’UE (37% de mauvais contre 11%). De même, les Britanniques moins instruits sont plus susceptibles de penser que l’adhésion à l’UE a fait reculer leur pays.

Plusieurs pays de l’UE sont devenus plus positifs à l’égard de l’adhésion à l’UE au cours des dernières années, après quelques fluctuations dans un contexte d’incertitude économique. Entre 2009 et 2012, la Pologne, l’Espagne, l’Italie et la France ont connu une baisse significative du nombre de personnes affirmant que l’adhésion à l’UE était une bonne chose, alors que de nombreux pays subissaient de plein fouet les effets de la crise de la dette souveraine européenne. Dans ces quatre pays, les attitudes à l’égard de l’adhésion à l’UE ont depuis rebondi pour refléter les niveaux d’acceptation antérieurs à l’austérité et à la crise de l’euro.

En Allemagne, le contentement à l’égard de l’adhésion à l’UE n’a cessé de progresser depuis 2009, augmentant de 11 points de pourcentage au cours de la dernière décennie, passant de 63 % à 74 %. Les attitudes du Royaume-Uni à l’égard de la participation à l’Union européenne ont commencé à des niveaux beaucoup plus bas que dans les autres nations d’Europe occidentale. Aujourd’hui, le Royaume-Uni a toujours le niveau le plus bas mesuré parmi les pays d’Europe occidentale dans l’enquête, bien que les sentiments positifs à l’égard de l’adhésion à l’UE aient grimpé de 17 points depuis 2009.

Quand il s’agit des effets économiques à long terme de l’intégration de l’UE dans leur propre nation, au moins la moitié des publics de 10 pays de l’UE disent que l’économie globale de leur pays a été renforcée par l’intégration économique de l’Europe ; la Pologne, l’Allemagne, la Hongrie et la Lituanie sont en tête de cette liste.

Alors que la plupart des habitants des Pays-Bas, de l’Espagne, du Royaume-Uni et de la Suède voient des effets économiques positifs dans l’adhésion à l’UE, des groupes assez importants dans chacun de ces pays – environ quatre sur dix – pensent que leur économie a souffert de l’intégration économique.

La plupart des habitants de la Slovaquie et de la République tchèque pensent que leur pays a prospéré, mais des groupes plus restreints dans ces deux pays estiment que l’adhésion à l’UE a eu un effet économique négatif ou n’a été ni bonne ni mauvaise dans l’ensemble.

En France, en Grèce et en Bulgarie, environ la moitié pense que l’intégration européenne a affaibli leur économie nationale, et une majorité en Italie est d’accord.

Les personnes plus instruites sont particulièrement enclines à dire que l’intégration a aidé leur économie dans la plupart des pays, tout comme celles dont le revenu est égal ou supérieur à la médiane nationale.

Dans de nombreux pays, ceux qui soutiennent les partis populistes de droite sont plus susceptibles de penser que l’adhésion à l’UE a affaibli leur économie nationale. Ceux qui ont une opinion favorable du parti Fidesz en Hongrie, et les partisans d’OLaNO-NOVA en Slovaquie, s’opposent à cette tendance et ont tendance à penser que leur pays a bénéficié économiquement de l’intégration européenne.

Plusieurs des nations interrogées sont plus positives quant aux avantages économiques de l’UE aujourd’hui qu’il y a dix ans. C’est particulièrement vrai dans plusieurs pays d’Europe centrale et orientale.

Par exemple, en 2009, seulement 9 % des Hongrois disaient que l’adhésion à l’UE avait bénéficié à leur économie. En 2019, ce chiffre a grimpé à 65 %, soit une augmentation de 56 points de pourcentage. Des augmentations à deux chiffres peuvent également être trouvées en Lituanie, au Royaume-Uni, en République tchèque, en Allemagne, en Pologne et en Slovaquie.

Depuis 2013, certaines nations ont connu une résurgence des attitudes positives concernant les effets de l’UE sur l’économie nationale. Les attitudes des Français quant au fait que leur économie bénéficie de l’intégration européenne ont plongé à 22 % en 2013, mais ont depuis rebondi de 20 points pour atteindre 42 % aujourd’hui. L’Italie, de même, a chuté à 11 % en 2013 mais a doublé au cours des six dernières années pour atteindre 22 %. Les six autres pays étudiés à la fois en 2013 et en 2019 – la Pologne, le Royaume-Uni, la Grèce, la République tchèque, l’Espagne et l’Allemagne – ont tous connu des augmentations significatives au cours de la même période.

Angela Merkel bénéficie d’une plus grande confiance dans les affaires mondiales que les autres dirigeants européens

La chancelière allemande Angela Merkel s’en sort le mieux parmi les quatre dirigeants interrogés dans l’enquête en ce qui concerne la confiance du public. En moyenne, plus de la moitié des 14 États membres de l’UE interrogés font confiance à Mme Merkel, qui a déclaré qu’elle quitterait la vie politique après les élections fédérales allemandes de 2021, tandis qu’un tiers d’entre eux ne lui font pas confiance. Comme l’année dernière, c’est en Suède, aux Pays-Bas et en France que Mme Merkel bénéficie du plus grand soutien, les sondés lui accordant une note plus élevée que ceux de son pays d’origine, l’Allemagne. Néanmoins, près des trois quarts des Allemands font confiance à Mme Merkel pour faire ce qu’il faut en matière d’affaires mondiales, dont 75 % de ceux qui vivent dans l’ancienne Allemagne de l’Ouest et 68 % dans l’ancienne Allemagne de l’Est, où Mme Merkel a grandi. Des majorités en Espagne, au Royaume-Uni, en Ukraine et en Lituanie expriment également leur confiance dans la dirigeante allemande.

Merkel fait moins bien dans d’autres pays : Moins de quatre personnes sur dix lui accordent des notes positives en Slovaquie, en Hongrie, en République tchèque et en Grèce. Et seulement environ un Russe sur trois a confiance, tandis qu’environ la moitié n’a pas confiance.

Le président français Emmanuel Macron reçoit des critiques mitigées de la part des nations interrogées : Une médiane de 45% à travers les 14 pays membres de l’UE ont confiance en lui, tandis que 45% disent ne pas avoir confiance. Les majorités en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suède, en Espagne et au Royaume-Uni évaluent toutes favorablement le dirigeant français. Dans son pays d’origine, la France, 48 % des personnes interrogées font confiance à Macron.

Parmi les pays de l’UE interrogés, les plus grands détracteurs de Macron en dehors de la France se trouvent en Italie et en Grèce (65 % et 58 % ne lui font pas confiance, respectivement). Le président français ne fait pas non plus bonne figure dans certains pays d’Europe centrale et orientale, comme la Hongrie, la Pologne, la Bulgarie et la République tchèque, où environ la moitié d’entre eux disent ne pas avoir confiance en Macron, mais où environ un répondant sur cinq ou plus ne donne aucune opinion du dirigeant français.

Une médiane de 28% dans les 14 pays de l’UE interrogés ont confiance dans le président russe Vladimir Poutine. Poutine reçoit les meilleures notes en Russie, où près des trois quarts ont confiance en leur dirigeant. Environ la moitié ou plus des Bulgares, des Grecs et des Slovaques ont également une opinion positive du dirigeant russe. Un quart ou moins ont confiance en Poutine en Lituanie, en Suède, en Espagne, en Pologne et aux Pays-Bas. Et dans l’Ukraine voisine, seuls 11% font confiance à Poutine.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban obtient la confiance médiane la plus faible parmi les 14 nations de l’UE lorsqu’il s’agit des affaires mondiales, avec seulement 27%. C’est en Hongrie, son pays d’origine, en Pologne et en Slovaquie voisine qu’Orban s’en sort le mieux. Les Hongrois de 60 ans et plus ont davantage confiance dans la capacité d’Orban à gérer les affaires mondiales. Le leader hongrois est mal perçu en Suède, en Russie, en Ukraine, en Italie et en Grèce, avec moins de 20 % de confiance dans chaque pays. Cependant, une médiane de 21% dans les 14 pays interrogés n’ont pas d’opinion sur Orban. Six personnes sur dix ou plus en Ukraine (67%) et en Russie (60%) ne donnent également aucune opinion du dirigeant hongrois.

Le soutien à un parti populiste de droite et l’opinion des dirigeants européens sont liés. Dans 10 pays, ceux qui ont une opinion favorable d’un parti populiste de droite sont également plus susceptibles d’avoir confiance en Poutine lorsqu’il s’agit des affaires mondiales ; le même schéma apparaît pour Orban. Dans le même temps, ceux qui n’aiment pas un groupe de droite ont tendance à avoir une opinion positive d’Angela Merkel (sept pays) et d’Emmanuel Macron (huit pays).

Les opinions sur l’Allemagne sont positives, sauf en Grèce

L’Allemagne, la plus grande économie de l’UE, bénéficie d’opinions favorables de la part de la plupart des autres publics européens interrogés. Des majorités dans 11 pays de l’UE ont une vision positive de l’Allemagne, tout comme les Ukrainiens et les Russes. Alors qu’environ la moitié des habitants de la République tchèque et de l’Italie partagent des opinions favorables sur l’Allemagne, environ quatre sur dix expriment des opinions négatives.

Les principaux dissidents en matière d’opinions sur l’Allemagne sont les Grecs : Environ deux tiers (64%) ont une opinion négative de l’Allemagne, tandis que seulement 34% ont une opinion positive. Cette frustration n’est pas nouvelle. En 2012 déjà, la Grèce désignait le plus souvent l’Allemagne comme le pays le moins digne de confiance, le plus arrogant et le moins compatissant de l’UE. Cependant, les opinions globalement favorables à l’Allemagne chez les Grecs sont en hausse de 13 points de pourcentage par rapport à 2012, lorsque seulement 21 % d’entre eux accordaient une note favorable à l’Allemagne dans un contexte d’austérité et de crise de la dette grecque.

Les opinions sur l’Allemagne dans plusieurs nations de l’ancien bloc de l’Est divergent selon les groupes d’âge. Dans sept de ces huit pays, les jeunes âgés de 18 à 34 ans sont plus positifs que les personnes âgées de 60 ans et plus lorsqu’il s’agit de l’Allemagne. L’un des plus grands écarts se trouve en Slovaquie, où 74 % des jeunes Slovaques voient l’Allemagne d’un bon œil, contre seulement 48 % de leurs homologues plus âgés. Les Lituaniens et les Russes plus âgés sont également plus susceptibles de ne pas donner de réponse.

En Europe occidentale, un fossé d’âge n’existe qu’en Italie : 65% de la jeune génération a une opinion positive de l’Allemagne, tandis que seulement 42% des Italiens plus âgés sont d’accord.

L’éducation joue également un rôle dans la perception de l’Allemagne : Dans 13 nations, les personnes plus instruites sont plus favorables à l’Allemagne que celles qui le sont moins. En Hongrie, ceux qui sont moins instruits sont également moins susceptibles de donner une réponse.

Dans plusieurs pays, les attitudes envers l’Allemagne se sont un peu dégradées au cours de la dernière décennie environ. On observe des baisses à deux chiffres des opinions positives depuis 2007 en Italie, en République tchèque, en Russie, en Slovaquie et en France.

Les évaluations de l’Allemagne sont restées largement inchangées – et majoritairement positives – en Pologne, en Espagne, au Royaume-Uni et en Ukraine au cours des 12 dernières années. Le seul pays qui est devenu plus positif à l’égard de l’Allemagne au cours de la même période est la Suède, où les opinions favorables ont augmenté de 8 points de pourcentage.

Dans six pays européens, ceux qui ont une opinion favorable d’un parti populiste de droite ont une opinion moins favorable de l’Allemagne. Par exemple, en République tchèque, seuls 45% de ceux qui sympathisent avec le parti Liberté et démocratie directe (SPD) offrent une opinion favorable de l’Allemagne, contre 55% de ceux qui ne soutiennent pas le SPD.

Les Européens les plus optimistes quant à leur culture, leurs relations avec les autres nations européennes

Une médiane de 68% à travers 14 pays membres de l’UE disent que, lorsqu’ils pensent à l’avenir de leur pays, ils sont optimistes en ce qui concerne les relations de leur pays avec les autres nations européennes ainsi que leur culture nationale. En fait, la culture de leur propre pays était le premier ou le deuxième domaine le plus nommé pour l’optimisme dans chaque nation interrogée ; tous, sauf l’Italie et le Royaume-Uni, ont également choisi les relations avec les autres pays d’Europe comme source d’optimisme.

Pour 54 % des Italiens et 46 % des Britanniques, le système éducatif de leur nation était la deuxième raison la plus souvent citée pour se sentir optimiste quant à l’avenir. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un choix prioritaire ailleurs, au moins la moitié des publics de sept autres pays se sentent également optimistes à l’égard de leur système éducatif.

Quand il s’agit de la disponibilité d’emplois bien rémunérés, une médiane de seulement 37 % éprouve un sentiment d’optimisme. Et si le taux de chômage global de l’UE est tombé à son point le plus bas depuis près d’une décennie, la situation de l’emploi ne suscite pas le même espoir dans chaque pays membre de l’UE. En Grèce, par exemple, où seuls 17 % expriment de l’optimisme quant aux perspectives d’emploi de leur pays, le taux de chômage était de 19,3 % en 2018, soit le taux le plus élevé de l’UE, et de loin. Les collègues pessimistes en matière d’emploi en Espagne et en Italie ont des taux de chômage relativement élevés de 15,4 % et 10,8 %, respectivement. Parmi les 14 pays membres de l’UE ayant participé à l’enquête, les nations ayant un taux de chômage plus élevé ont tendance à exprimer plus de pessimisme quant à leurs perspectives d’emplois bien rémunérés.

Les gens ont également exprimé un manque de confiance en ce qui concerne la politique : Une médiane de 31% dans les 14 pays de l’UE a déclaré être optimiste quant au fonctionnement du système politique de leur pays. Dans la plupart des pays, les partisans du parti au pouvoir actuel ou de la coalition de leur gouvernement sont plus optimistes à l’égard de leur système politique que ceux qui ne le sont pas.

Seulement 23 % à travers les 14 pays de l’UE sont optimistes quant à la réduction des inégalités, et dans la plupart des pays interrogés, les gens sont les moins optimistes sur cette question.