Étude cas-témoin : Définition, exemples concrets

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Qu’est-ce qu’une étude cas-témoin ?

Une étude cas-témoins est une étude rétrospective qui remonte dans le temps pour trouver le risque relatif entre une exposition spécifique (par exemple, la fumée de tabac secondaire) et un résultat (par exemple, le cancer). Un groupe témoin de personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie ou qui n’ont pas vécu l’événement est utilisé à des fins de comparaison. L’objectif est de déterminer la relation entre les facteurs de risque et la maladie ou l’issue et d’estimer les chances qu’a un individu de contracter une maladie ou de subir un événement.

Les études cas-témoins comportent quatre étapes principales :

1. L’étude commence par le recrutement de personnes déjà atteintes d’une certaine maladie ou issue.
2. Un second groupe témoin de taille similaire est échantillonné, de préférence à partir d’une population identique en tous points, sauf qu’elle n’a pas la maladie ou l’affection étudiée. Ils ne doivent pas être sélectionnés en raison d’un statut d’exposition.
3. Les personnes sont interrogées sur leur exposition aux facteurs de risque.
4. Enfin, un rapport de cotes est calculé.

Le rapport de cotes est également utilisé pour déterminer si une exposition particulière (comme la consommation de viande transformée) est un facteur de risque pour un résultat particulier (comme le cancer du côlon). Image : Michigan.gov

Les deux types d’études cas-témoins sont :

• Étude cas-témoins non appariée : c’est la forme la plus simple. Trouvez une personne atteinte de la maladie et inscrivez-la dans l’étude. Puis inscrivez un témoin et déterminez son statut d’exposition.
• Étude cas-témoin appariée : Trouver une personne atteinte de la maladie et l’enrôler dans l’étude. Faites correspondre la personne pour certaines caractéristiques (par exemple le sexe, l’âge, le poids) avec un témoin. Cette méthode permet d’éliminer ou de minimiser les variables confusionnelles. Cependant, elle entraîne généralement une étude plus longue ; plus le nombre de caractéristiques  » appariées  » est élevé, plus l’étude est longue.

Avantages et inconvénients

Avantages
Une étude cas-témoins est souvent le meilleur choix pour les conditions ou les maladies rares. Disons que 10 personnes du comté de Duval en Floride ont une maladie particulièrement rare. Un échantillonnage aléatoire dans le cadre d’une étude de cohorte impliquerait un grand nombre de personnes et pourrait ne détecter aucune des personnes malades. Dans le cas d’une étude cas-témoins, les 10 personnes atteintes de la maladie peuvent être identifiées (en supposant qu’elles figurent dans une base de données médicales) et inscrites à l’étude. Un échantillonnage aléatoire pourrait ensuite être utilisé sur la population non malade pour former le groupe témoin.
Autres avantages:

• Etude à court terme qui ne nécessite pas d’attendre que les événements se produisent, puisqu’ils se sont déjà produits.
• Inexploitante.
• Multiples facteurs de risque peuvent être étudiés en même temps.
• Etablit rapidement des associations entre les facteurs de risque et la maladie. Cela peut être particulièrement utile en cas d’épidémies, car les causes peuvent être identifiées avec des échantillons de petite taille.
• Plus solide que les études transversales pour établir la causalité.

Inconvénients :

• Les groupes témoins peuvent être difficiles à trouver.
• Les résultats peuvent facilement être entachés d’un biais de rappel, où les personnes atteintes de la maladie ou de la condition sont plus susceptibles de se souvenir de détails passés par rapport aux personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie ou de la condition.
• Est plus faible qu’une étude de cohorte pour établir la causalité.
• En général, elle n’est pas généralisable.

Exemples de la vie réelle

1. Cette étude pour le lymphome non hodgkinien a trouvé un lien entre la maladie et les troubles inflammatoires comme le Sjögrens, la maladie cœliaque et la polyarthrite rhumatoïde.
2. Cette étude a examiné comment une consommation accrue de fruits et légumes protège contre la néoplasie intraépithéliale cervicale.
3. Cette étude INTERHEART s’est intéressée à la fumée de tabac secondaire et à l’augmentation du risque d’infarctus du myocarde.

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