Bassin de Norris GeyserEdit
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Le bassin Geyser Norris 44°43′43″N 110°42′16″W / 44.72861°N 110.70444°W est le bassin de geyser le plus chaud du parc et est situé près du bord nord-ouest de la caldeira de Yellowstone, près de Norris Junction et à l’intersection de trois failles majeures. Le couloir Norris-Mammoth est une faille qui part de Norris vers le nord et traverse Mammoth jusqu’à la région de Gardiner, dans le Montana. La faille Hebgen Lake s’étend du nord-ouest de West Yellowstone, Montana, à Norris. Cette faille a subi en 1959 un tremblement de terre d’une magnitude de 7,4 sur l’échelle de Richter (les sources varient sur la magnitude exacte entre 7,1 et 7,8 ; voir le tremblement de terre de 1959 à Hebgen Lake). Le bassin du geyser Norris est si chaud et dynamique parce que ces deux failles recoupent la zone de fracture annulaire qui a résulté de la création de la caldeira de Yellowstone il y a 640 000 ans.
Le bassin se compose de trois zones principales : Le bassin de porcelaine, le bassin arrière et la plaine des cent sources. Contrairement à la plupart des autres bassins de geysers du parc, les eaux du Norris sont acides plutôt qu’alcalines (par exemple, le geyser Echinus a un pH de ~3,5). La différence de pH permet à une classe différente de bactéries thermophiles de vivre à Norris, créant des motifs de couleur différents dans et autour des eaux du bassin Norris.
Les collines déchiquetées qui se trouvent entre le bassin Back et la plaine One Hundred Springs sont des kames glaciaires altérées thermiquement. Lorsque les glaciers ont reculé, les caractéristiques thermiques sous-jacentes ont commencé à s’exprimer à nouveau, faisant fondre les vestiges de la glace et provoquant le déversement de masses de débris. Ces amas de débris ont ensuite été modifiés par la vapeur et l’eau chaude qui les traversaient. Madison se trouve dans les canaux de ruisseaux érodés coupés par les coulées de lave formées après l’éruption de la caldeira. Les chutes de Gibbon se trouvent à la limite de la caldeira, tout comme Virginia Cascades.
Le plus haut geyser actif du monde, le Steamboat Geyser, est situé dans le Norris Basin. Contrairement au geyser Old Faithful, légèrement plus petit mais beaucoup plus célèbre, situé dans le bassin supérieur du geyser, le Steamboat a un calendrier erratique et long entre les éruptions majeures. Pendant les éruptions majeures, qui peuvent être séparées par des intervalles de plus d’un an (le plus long intervalle enregistré entre deux éruptions majeures était de 50 ans), Steamboat fait éruption à plus de 90 m dans les airs. Steamboat ne reste pas en sommeil entre les éruptions, affichant plutôt des éruptions mineures d’environ 40 pieds (12 m).
Le bassin du Norris Geyser subit périodiquement une perturbation thermique à grande échelle, à l’échelle du bassin, qui dure quelques semaines. Les niveaux d’eau fluctuent, et les températures, le pH, les couleurs et les modèles éruptifs changent dans tout le bassin. Pendant une perturbation en 1985, le geyser Porkchop a continuellement projeté de la vapeur et de l’eau ; en 1989, le même geyser s’est apparemment bouché avec de la silice et a explosé, projetant des roches à plus de 61 mètres. En 2003, un garde forestier a observé un fort bouillonnement, la première activité de ce type depuis 1991. L’activité a augmenté de façon spectaculaire au milieu de l’année 2003. En raison des températures élevées du sol et des nouvelles caractéristiques à côté du sentier, une grande partie de Back Basin a été fermée jusqu’en octobre. En 2004, le boardwalk a été acheminé autour de la zone dangereuse et mène maintenant derrière le Porkchop Geyser.
Au nord de Norris, Roaring Mountain est une grande zone hydrothermale acide (solfatara) avec de nombreuses fumerolles. À la fin du 19e et au début du 20e siècle, le nombre, la taille et la puissance des fumerolles étaient beaucoup plus importants qu’aujourd’hui. Les fumerolles sont plus facilement visibles dans les conditions plus fraîches et de faible luminosité du matin et du soir. Artists’ Paintpots est une petite zone hydrothermale au sud de Norris Junction qui comprend des sources chaudes colorées et deux grandes marmites de boue.
Monument Geyser BasinEdit
Le Monument Geyser Basin 44°41′03″N 110°45′14″W / 44.68417°N 110,75389°W n’a pas de geysers actifs, mais ses » monuments » sont des dépôts de frittage siliceux similaires aux flèches siliceuses découvertes sur le sol du lac Yellowstone. Les scientifiques supposent que les structures de ce bassin se sont formées à partir d’un système d’eau chaude dans un lac de barrage glaciaire pendant les dernières phases de la glaciation de Pinedale. Le bassin se trouve sur une crête à laquelle on accède par un sentier très raide d’un mile (1,6 km) au sud des Artists’ Paint Pots.
Modification du Upper Geyser Basin
Au sud de Norris, le long du rebord de la caldeira, se trouve le bassin des geysers supérieurs 44°27′52″N 110°49′45″W / 44,46444°N 110,82917°W, qui présente la plus forte concentration de caractéristiques géothermiques du parc. Ce complément de caractéristiques comprend le geyser le plus célèbre du parc, le geyser Old Faithful, ainsi que quatre autres grands geysers prévisibles. L’un de ces grands geysers de la région est le Castle Geyser, qui se trouve à environ 430 m au nord-ouest d’Old Faithful. L’intervalle entre les éruptions majeures du Castle Geyser est d’environ 13 heures, mais il est imprévisible après des éruptions mineures. Les trois autres geysers prévisibles sont Grand Geyser, Daisy Geyser et Riverside Geyser. Le Biscuit Basin et le Black Sand Basin se trouvent également dans les limites du Upper Geyser Basin.
Les collines entourant Old Faithful et le Upper Geyser Basin rappellent les coulées de lave rhyolitique du Quaternaire. Ces coulées, survenues longtemps après l’éruption catastrophique d’il y a 640 000 ans, se sont écoulées dans le paysage comme des monticules rigides de pâte à pain en raison de leur forte teneur en silice.
Les preuves d’activité glaciaire sont fréquentes, et c’est une des clés qui permet aux geysers d’exister. Les dépôts de till glaciaire sous-tendent les bassins des geysers fournissant des zones de stockage pour l’eau utilisée lors des éruptions. De nombreux reliefs, comme Porcupine Hills au nord de Fountain Flats, sont constitués de gravier glaciaire et rappellent qu’il y a 70 000 à 14 000 ans, cette région était ensevelie sous la glace.
Les signes des forces de l’érosion sont visibles partout, des canaux de ruissellement creusés à travers le sinter dans les bassins des geysers au drainage créé par la rivière Firehole. La formation des montagnes est évidente sur la route au sud d’Old Faithful, vers Craig Pass. Ici, les Rocheuses atteignent une hauteur de 2 518 m (8 262 pieds), divisant le pays en deux bassins versants distincts.
Midway Geyser BasinEdit
Médias liés à Midway Geyser Basin sur Wikimedia Commons
Midway Geyser Basin 44°31′04″N 110°49′56″W / 44.51778°N 110.83222°W est beaucoup plus petit que les autres bassins que l’on trouve le long de la rivière Firehole. Malgré sa petite taille, il contient deux grandes caractéristiques, le geyser Excelsior de 200 par 300 pieds de large (60 par 90 m) qui déverse plus de 4 000 gallons américains (15 000 L ; 3 300 gal imp) par minute dans la rivière Firehole. La plus grande source chaude de Yellowstone, la Grand Prismatic Spring, large de 110 m et profonde de 37 m, se trouve ici. On trouve également dans le bassin la piscine Turquoise et la piscine Opal.
Bassin du geyser inférieurEdit
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Plus au nord se trouve le bassin du geyser inférieur 44°32′58″N 110°50′09″W / 44.54944°N 110,83583°W, qui est le plus grand bassin de geyser en superficie, couvrant environ 11 miles carrés. En raison de sa grande taille, il possède un ensemble beaucoup moins concentré de caractéristiques géothermiques, notamment les Fountain Paint Pots. Les Fountain Paint Pots sont des marmites de boue, c’est-à-dire des sources chaudes qui contiennent de la boue bouillante au lieu d’eau. La boue est produite par une acidité plus élevée de l’eau qui permet à la source de dissoudre les minéraux environnants pour créer une boue opaque, généralement grise. On y trouve également la source Firehole, la piscine Celestine, la piscine Leather, le Red Spouter, la source Jelly et un certain nombre de fumerolles.
Les geysers du Lower Geyser Basin comprennent le geyser Great Fountain, dont les éruptions atteignent 100 à 200 pieds (30-61 m) dans les airs, tandis que des vagues d’eau dévalent ses terrasses de frittage…, le groupe des geysers de la Fontaine (le geyser Clepsydre, dont les éruptions sont presque continues et atteignent une hauteur de 14 m, le geyser Fontaine, le geyser Gelée, le geyser Jet, le geyser Matin et le geyser Spasme), le groupe des geysers du Cône rose. (Geyser Dilemme, Geyser Labial, Geyser Narcisse, Geyser Rose et Geyser Cône Rose), le groupe de geysers Dôme Blanc (Geyser Fissure, Geyser Gémeaux, Geyser Caillou, Geyser Rajeuni et Geyser Dôme Blanc), ainsi que le Sizzler Geyser
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Le geyser de Clepsydre en éruption. Juillet 2019
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Pots de peinture de fontaine
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Ouest Thumb Geyser BasinEdit
Les médias liés au bassin du geyser West Thumb sur Wikimedia Commons
Le bassin du geyser West Thumb 44°25′07″N 110°34′23″W / 44.41861°N 110.57306°W, incluant le bassin Potts au nord, est le plus grand bassin de geysers sur les rives du lac Yellowstone. On pense que la source de chaleur des caractéristiques thermiques à cet endroit est relativement proche de la surface, à seulement 10 000 pieds (3 000 m) de profondeur. West Thumb a à peu près la même taille qu’une autre caldeira volcanique célèbre, le Crater Lake dans l’Oregon, mais est beaucoup plus petite que la grande caldeira de Yellowstone, dont la dernière éruption remonte à environ 640 000 ans. West Thumb est une caldeira dans une caldeira.
West Thumb a été créé il y a environ 162 000 ans lorsqu’une chambre magmatique s’est gonflée sous la surface de la terre et l’a ensuite fissurée le long de zones de fracture annulaires. Cela a libéré à son tour le magma enfermé sous forme de lave et a provoqué l’effondrement de la surface au-dessus de la chambre magmatique vidée. L’eau a ensuite rempli la zone effondrée de la caldeira, formant une extension du lac Yellowstone. Cela a créé la source de chaleur et d’eau qui alimente aujourd’hui le bassin du geyser West Thumb.
Les caractéristiques thermiques de West Thumb ne se trouvent pas seulement sur les rives du lac, mais s’étendent également sous la surface du lac. Plusieurs caractéristiques hydrothermales sous-marines ont été découvertes au début des années 1990 et peuvent être observées sous forme de taches glissantes ou de légers renflements en été. En hiver, les caractéristiques thermiques sous-marines sont visibles sous forme de trous de fonte dans la surface glacée du lac. La glace environnante peut atteindre trois pieds (un yard) d’épaisseur.
Peut-être que la caractéristique hydrothermale la plus célèbre de West Thumb est un geyser sur la rive du lac connu sous le nom de Fishing Cone. Walter Trumbull, de l’expédition Washburn-Langford-Doane de 1870, a décrit un événement unique alors qu’un homme pêchait à côté du cône : « …en ramenant une truite sur le rivage, elle s’est accidentellement détachée de l’hameçon et est tombée dans la source. Pendant un moment, elle s’est déplacée avec une rapidité incroyable, comme si elle cherchait une sortie. Puis elle est remontée à la surface, morte, et a littéralement bouilli. » Le Fishing Cone est fréquemment entré en éruption, atteignant une hauteur de 40 pieds (12 m) en 1919 et des hauteurs moindres en 1939. Un pêcheur a été gravement brûlé dans Fishing Cone en 1921. La pêche au geyser est désormais interdite.
Les premiers visiteurs arrivaient à West Thumb en diligence depuis la région d’Old Faithful. Ils avaient le choix de continuer en diligence ou de monter à bord du bateau à vapeur Zillah pour poursuivre le voyage par voie d’eau jusqu’au Lake Hotel. Le quai des bateaux était situé près de l’extrémité sud du bassin des geysers, près de Lakeside Spring.
Bassins geysers de l’arrière-paysModifier
Médias liés au bassin geyser de Gibbon sur Wikimedia Commons
Médias liés au bassin geyser de Heart Lake sur Wikimedia Commons
Médias liés au Lone Star Geyser Basin sur Wikimedia Commons
Médias liés au Shoshone Geyser Basin sur Wikimedia Commons
Le Gibbon 44°41′58″N 110°44′34″W / 44.69944°N 110.74278°W, Heart Lake 44°18′00″N 110°30′56″W / 44.30000°N 110.51556°W, Lone Star 44°24′50″N 110°49′04″W / 44.41389°N 110.81778°W, et Shoshone Geyser Basins 44°21′16″N 110°47′57″W / 44.35444°N 110.79917°W sont situés à l’écart des parties très fréquentées du parc. Certaines nécessitent plusieurs kilomètres de randonnée hors sentier pour être atteintes. Ces zones sont aussi généralement dépourvues des trottoirs de bois et autres dispositifs de sécurité des zones aménagées. Comme une chute dans des caractéristiques géothermiques peut être fatale, il est généralement conseillé de visiter ces zones avec un guide expérimenté ou, à tout le moins, les voyageurs doivent s’assurer qu’ils restent sur des sentiers bien balisés.
Situé dans le bassin versant de la Snake River, à l’est du lac Lewis et au sud du lac Yellowstone, le lac Heart a été nommé quelque temps avant 1871 pour Hart Hunney, un chasseur. D’autres explorateurs de la région ont supposé à tort que le nom du lac s’épelait « heart » en raison de sa forme. Le bassin des geysers du lac Heart commence à quelques kilomètres du lac et descend le long de Witch Creek jusqu’au bord du lac. Cinq groupes de caractéristiques hydrothermales composent le bassin, et tous contiennent des geysers, bien que certains soient dormants.
Le Shoshone Geyser Basin, auquel on accède en randonnée ou en bateau, contient l’une des plus fortes concentrations de geysers au monde – plus de 80 dans une zone de 1 600 par 800 pieds (490 par 240 m). Des sources chaudes et des marmites de boue parsèment le paysage entre le bassin des geysers et le lac Shoshone.
Le Hot Spring Basin est situé à 15 miles (24 km) au nord-nord-est de Fishing Bridge et possède l’une des plus grandes collections de sources chaudes et de fumerolles de Yellowstone. Les caractéristiques géothermiques qui s’y trouvent libèrent de grandes quantités de soufre. Cela rend l’eau des sources si acide qu’elle dissout les trous dans les pantalons des personnes qui s’assoient sur le sol mouillé et provoque la formation de monticules de soufre d’un mètre de haut autour des fumerolles. L’eau acide très chaude et la vapeur ont également créé des vides dans le sol qui ne sont couverts que par une fine croûte.
Mammoth Hot SpringsEdit
Mammoth Hot Springs est un grand complexe de sources chaudes sur une colline de travertin dans le parc national de Yellowstone, adjacent à Fort Yellowstone et au district historique de Mammoth Hot Springs. Il a été créé au cours de milliers d’années lorsque l’eau chaude de la source s’est refroidie et a déposé du carbonate de calcium (plus de deux tonnes s’écoulent chaque jour dans Mammoth sous forme de solution). En raison de l’énorme quantité d’évents géothermiques, le travertin prospère. Bien que ces sources se trouvent à l’extérieur de la limite de la caldeira, leur énergie a été attribuée au même système magmatique qui alimente les autres zones géothermiques de Yellowstone.
Volcan de boue et chaudron de soufreEdit
Médias liés aux caractéristiques géothermiques de Hayden Valley sur Wikimedia Commons
Les caractéristiques thermiques du volcan de boue et du chaudron de soufre sont principalement des marmites de boue et des fumerolles, car la région est située sur un système d’eau perché avec peu d’eau disponible. Les fumerolles ou « cheminées de vapeur » se produisent lorsque l’eau souterraine s’évapore plus vite qu’elle ne peut être rechargée. De plus, les vapeurs sont riches en acide sulfurique qui lessivent la roche, la décomposant en argile. Comme l’acide ou la roche lessivée ne sont pas éliminés par l’eau, ils restent sous forme d’argile collante pour former un pot de boue. Le gaz sulfure d’hydrogène est présent dans les profondeurs de la terre au volcan de boue. Lorsque ce gaz se combine avec l’eau et que le soufre est métabolisé par les cyanobactéries, il se forme une solution d’acide sulfurique qui dissout les sols de surface pour créer des mares et des cônes d’argile et de boue. Avec le sulfure d’hydrogène, la vapeur, le dioxyde de carbone et d’autres gaz explosent à travers les couches de boue.
Une série de tremblements de terre peu profonds associés à l’activité volcanique de Yellowstone a frappé cette région en 1978. Les températures du sol ont augmenté jusqu’à près de 200 °F (93 °C). La pente entre le Sizzling Basin et le Mud Geyser, autrefois couverte d’herbe verte et d’arbres, est devenue un paysage stérile d’arbres tombés, connu sous le nom de « colline de la cuisson ».
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