‘Saturday Night Live’
« J’avais lu comment Adam Sandler, lors de sa rencontre avec Lorne, avait fait une bosse sur une chaise et l’avait fait tellement rire qu’il l’avait signé sur le champ », a déclaré Ferrell. « Alors je me suis dit que j’allais y aller et être drôle. J’avais une mallette pleine de faux billets, et quand Lorne a commencé à parler, j’allais l’ouvrir et commencer à empiler des piles de billets sur son bureau. Lorne, tu peux dire ce que tu veux, mais on sait tous ce qui parle vraiment. Et c’est de l’argent froid et dur. Maintenant, je vais sortir d’ici. Vous pouvez prendre l’argent si vous voulez. Ou pas. Et puis juste partir et ne pas revenir. »
Ce sont les imitations, cependant, et non le payola qui ont finalement fait atterrir Ferrell dans le casting de SNL. Le comédien a utilisé le temps de l’audition pour présenter deux de ses personnages préférés – Harry Caray, le commentateur sportif des Cubs de Chicago, et un père trop zélé qui hurle à son fils de descendre du toit de la remise – qui contribueront plus tard à faire de lui une star de l’émission.
L’arrivée de Ferrell à l’émission de comédie à sketches basée à New York à l’automne 1995 a eu lieu à un moment tumultueux pour SNL. Dans la foulée d’une période d’audience difficile l’année précédente, Michaels avait choisi de faire le ménage, ne conservant qu’une poignée d’interprètes vétérans alors qu’il en accueillait 14 nouveaux, dont Jim Breuer, Darrell Hammond et Cheri Oteri, aux côtés de Ferrell.
En quelques années seulement, Ferrell avait contribué à mener une renaissance des audiences pour SNL, incitant les téléspectateurs à revenir chaque semaine pour son mélange unique de nouveaux personnages, dont Steve Butabi, Marty Culp et le professeur Roger Klarvin, et ses imitations de personnalités telles que le président George W. Bush, Janet Reno et Neil Diamond. « Will est le ciment de l’émission », a déclaré Michaels au magazine People en 1998. « Il est le premier choix des scénaristes pour presque tous les sketchs. »
Films
« Austin Powers », « Une nuit au Roxbury », « Zoolander »
En 1998, Ferrell, qui avait fait une courte mais hilarante apparition dans Austin Powers : L’homme international du mystère (1997), élargit son travail cinématographique avec un rôle principal dans le spinoff SNL Une nuit au Roxbury. Le film, bien qu’étant un flop, a signalé le début de son expansif générique de film.
Alors que Ferrell était inondé de plus en plus d’offres de films, les producteurs de SNL sont devenus désespérés de garder leur star de franchise. En 2001, la même année où il a livré un autre tour de scène dans Zoolander, Ferrell a accepté un salaire sans précédent de plus de 350 000 $ de l’émission. Un an plus tard, cependant, Ferrell a pris la décision de quitter l’émission pour de bon.
« Old School », « Elf »
Contrairement à d’autres anciens membres du casting qui ont quitté SNL avec de grandes illusions de succès à Hollywood, Ferrell s’est avéré être l’une des stars comiques les plus bankables de l’industrie. Après un rôle emblématique dans le film Old School en 2003, Ferrell a trouvé plus de succès plus tard cette année-là dans le rôle de Buddy dans la comédie de Noël Elf.
« Anchorman », « Talladega Nights », « Blades of Glory »
D’autres succès ont suivi sous la forme d’Anchorman : la légende de Ron Burgundy (2004), Talladega Nights : The Ballad of Ricky Bobby (2006) et Blades of Glory (2007). Ce corpus d’œuvres fait atterrir Ferrell dans ce que les médias ont décrit comme le » Frat Pack « , un groupe d’acteurs comiques comprenant Jack Black, Ben Stiller, Vince Vaughn, Steve Carell et Owen et Luke Wilson.
Semi-Pro, ‘Step Brothers,’ ‘Megamind,’ ‘Everything Must Go’
Ferrell a finalement eu du mal à maintenir l’impressionnant succès qu’il a connu au début de sa carrière cinématographique. Ses longs métrages Semi-Pro et Step Brothers (2008) n’ont pas réussi à avoir un impact appréciable sur le public, tandis que son incursion dans l’aventure avec Land of the Lost (2009) s’est avérée un flop total.
Ferrell s’est glissé sans problème dans le rôle de doubleur pour le film d’animation Megamind (2010), jouant le rôle du méchant titulaire devenu super-héros. Deux ans plus tard, il a attiré des critiques positives pour Everything Must Go, une comédie qui s’est aventurée plus loin dans les capacités dramatiques que l’on n’avait qu’occasionnellement entrevues dans le travail précédent de l’acteur.
» Daddy’s Home « , » The House «
Ferrell est revenu en terrain connu avec Anchorman 2 : La légende continue (2013) et Zoolander 2 (2016). Il a également contribué de manière importante à The Lego Movie (2014) et a livré sa signature de comédie surjouée avec des personnages originaux dans The Campaign (2012), Daddy’s Home (2015) et The House (2017). Le succès de Daddy’s Home a conduit à une suite sur le thème des vacances en 2017, avec les acteurs vétérans Mel Gibson et John Lithgow rejoignant Ferrell aux côtés du co-star du premier volet, Mark Wahlberg.
‘Holmes & Watson,’ ‘Downhill’
En 2018, Ferrell a rejoint son cohorte de Talladega Nights et Step Brothers John C. Reilly pour Holmes & Watson, un effort qui n’a pas impressionné les critiques ou le public. L’acteur revient ensuite à la voix-off pour The Lego Movie 2 : The Second Part (2019), avant de faire équipe avec Julia Louis-Dreyfus pour la comédie noire Downhill (2020).
« Funny or Die » et autres entreprises
En 2007, Ferrell fait équipe avec les scénaristes Adam McKay et Chris Henchy pour lancer Funny or Die, un site de vidéo en streaming qui offre aux spectateurs la possibilité de voter pour savoir s’ils aiment les courts clips présentés. Deux ans plus tard, Ferrell a repris son imitation du président sortant dans le cadre du SNL pour un one-man show à Broadway intitulé You’re Welcome America : A Final Night with George W. Bush.
Au début de l’année 2019, Ferrell a puisé dans son personnage populaire d’Anchorman avec le lancement de The Ron Burgundy Podcast.
Dans le cadre de l’émission « The Ron Burgundy Podcast », Ferrell a été invité à participer à des émissions de radio et de télévision.
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