Robyn Crawford a fait les gros titres dans le sillage de son mémoire, Une chanson pour toi : My Life with Whitney Houston, et de l’impressionnante campagne médiatique qui l’a soutenue. Cependant, une interview récente d’une autre figure de la vie de Whitney Houston, sa mère Cissy Houston, mérite beaucoup plus d’attention qu’elle n’en reçoit. Plus d’attention parce que si Cissy n’est peut-être pas en train de trépigner, de se trémousser dans un char de la Pride alors que « Higher Love » retentit dans les haut-parleurs, elle suggère néanmoins une légère évolution dans sa pensée.
Parlant avec l’évêque Joseph Tolton, qui s’identifie lui-même comme queer, Cissy a récemment abordé son point de vue sur la communauté LGBTQ. « Dieu veut que nous nous aimions les uns les autres », a-t-elle répondu lorsqu’on lui a demandé si les gens s’acceptaient et étaient gentils. La plupart des fans de Whitney se souviennent d’une réaction bien moins généreuse lorsqu’on leur a demandé par le passé.
Moins d’un an après la mort de sa fille en 2012, Cissy s’est assise avec Oprah pour une interview promouvant son livre, Remembering Whitney : My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped. Tout au long de l’épisode d’Oprah’s Next Chapter with Cissy Houston, les deux femmes ont parlé franchement de la défunte Whitney et des nombreuses controverses qui ont entouré sa vie avant sa fin tragique. Mais c’est la façon dont Cissy a répondu à une question sur la nature de la relation de sa fille avec sa meilleure amie, Robyn Crawford, qui a suscité le plus d’attention à l’époque.
Quand Oprah a demandé à Cissy si cela l’aurait dérangée que sa fille soit gay, la réponse de Cissy a été : « Absolument. »
La cavalerie des mots de Cissy a donné lieu à de nombreux gros titres, mais pour de nombreuses personnes queer en particulier, cet échange a été un rappel de la souche particulière de la douleur que seuls certains d’entre nous connaîtront jamais. J’ai écrit sur ce que c’est que de regarder le visage de sa mère et de voir qu’elle vous aime, mais pas tous – et à quel point cette prise de conscience est douloureuse. C’est un sentiment qui n’est pas du tout réconforté par le fait que cette désapprobation est habillée de religiosité ; si quoi que ce soit, cela pique encore plus d’apprendre que Dieu et votre maman sont tous deux en désaccord avec des sentiments que vous savez innés.
Donc, la désapprobation brève mais immédiate de Cissy sur la queerness potentielle de sa fille à l’époque était obsédante. Elle est devenue d’autant plus inquiétante dans les années qui ont suivi, car les bavardages sur la vie de Whitney ont continué même après son décès. Whitney : Can I Be Me de 2017, le premier documentaire sorti après la mort de Whitney, n’hésitait pas à émettre l’hypothèse que les drogues n’ont pas tué Whitney – l’homophobie qui l’a privée d’être avec son seul grand amour l’a fait.
« L’amour et l’apprentissage », disait Cissy. « Eh bien, cela va prendre du temps, car il y a tellement de haine maintenant »
Bien que je n’ai jamais été moi-même tout à fait sûr de cette théorie – et que je me sentais mal à l’aise avec la spéculation à l’époque – pour être juste envers Nick Broomfield et Rudi Dolezal, qui ont dirigé le documentaire non autorisé, c’était une théorie lancée par beaucoup de ceux qui connaissaient le mieux Whitney, aussi.
« J’ai vraiment l’impression que si Robyn avait été acceptée dans la vie de Whitney, celle-ci serait encore en vie aujourd’hui », avait déclaré Bobby Brown à Us Weekly l’année précédente. « Elle n’avait plus d’amis proches avec elle ».
Pour ceux qui ont regardé Whitney, le documentaire de 2018 de Kevin Macdonald réalisé en coopération avec la famille Houston, on apprend que les luttes personnelles de Whitney ont commencé bien plus tôt dans sa vie. Selon sa tante et assistante, Mary Jones, Whitney a été molestée par Dee Dee Warwick, sa cousine et la sœur de la chanteuse Dionne Warwick. Le frère de Whitney, Gary Houston, a également accusé Dee Dee Warwick de l’avoir abusé sexuellement lui aussi.
Pour autant, on ne peut pas écarter le rôle que l’homophobie a pu jouer dans la vie de Whitney. Après tout, dans ce même film approuvé par la famille, Gary parle cruellement du meilleur ami de sa sœur, Crawford, qui était – aux yeux de nombreux téléspectateurs – la seule personne qui semblait ne rien vouloir de Whitney, si ce n’est son amour. Alors que nous ne saurons jamais vraiment comment Whitney s’identifiait, il est difficile de voir comment rien de ce qu’elle a pu entendre de la part des membres de sa famille, de ses amis et du clergé à propos des homosexuels n’a pas été intériorisé à un certain degré.
« Whitney m’a dit que sa mère disait que ce n’était pas naturel pour deux femmes d’être aussi proches », écrit Crawford dans A Song for You : My Life with Whitney Houston. » Mais nous étions si proches. «
Crawford poursuit en disant que Cissy l’a une fois giflée au visage lors d’une dispute et fait mention de rumeurs selon lesquelles le père de Whitney aurait un jour envisagé de financer un complot visant à faire casser les rotules de Crawford. Bien que ni l’un ni l’autre n’ait éloigné les deux, Crawford révèle qu’après avoir signé son contrat de disque, Whitney lui a donné une Bible et lui a dit que leur relation physique était terminée.
Il semble que Whitney craignait à la fois l’exposition publique et d’aller en enfer.
En regardant les citations que chacune a données sur leur relation dans un profil de Whitney publié par le Time en 1987, on peut ressentir cette peur. « Je dis à ma famille, ‘Vous pouvez entendre n’importe quoi dans la rue, mais si vous ne l’entendez pas de ma bouche, ce n’est pas vrai' », a déclaré Crawford à propos des propos que les deux étaient en couple.
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« Ma mère m’a appris que lorsque vous vous tenez dans la vérité et que quelqu’un dit un mensonge sur vous, ne le combattez pas », a déclaré Whitney plus tard. « Je ne suis avec aucun homme. Je ne suis pas amoureuse. Les gens voient Robyn avec moi, et ils tirent leurs propres conclusions. De toute façon, ça ne regarde personne si on est gay ou si on aime les chiens. Ce que font les autres ne devrait pas importer. Laisse les gens parler. Ça ne me dérange pas parce que je sais que je ne suis pas gay. Je m’en fiche. »
Il va sans dire que d’entendre Cissy parler aujourd’hui avec plus de compassion des personnes queer, on se demande comment la réponse de sa fille a pu changer. Quoi qu’il en soit, on a demandé à Cissy ce qu’elle dirait aux parents qui essaient d’aimer leurs enfants qui sont gays.
« Dieu veut que nous nous aimions les uns les autres. »
« L’amour et l’apprentissage », a dit Cissy. « Eh bien, ça va prendre du temps, parce qu’il y a tellement de haine en ce moment. »
Je ne vais pas essayer d’exagérer les propos de Cissy. Je reconnais que la question n’était pas liée à son enfant directement. Et je sais que Cissy ne suggère rien à propos de sa fille. Malgré tout, cet échange montre que des progrès ont été faits et il faut s’en féliciter.
Elle offre l’exemple d’une personne qui apprend à se défaire d’une idéologie antérieure qui était néfaste. Ne pas faire une fixation sur la façon dont quelqu’un aime, mais se concentrer plutôt sur le fait qu’il soit ou non aimant et décent envers les autres. C’est un choix de renoncer à l’hostilité affichée il y a plusieurs années envers la queerness en faveur de quelque chose de vraiment plus indicatif de l’amour de Dieu.
Je trouve un grand réconfort dans le fait que Cissy, à l’âge de 86 ans, prouve que tout le monde est capable d’évoluer, peu importe où il en est dans sa vie. C’est une honte que Whitney ne soit plus là physiquement pour assister aux progrès de sa mère, mais pour les autres enfants queer qui gardent encore l’espoir que leurs parents reflètent le tour de Cissy, j’espère que nous pourrons tous voir cela se réaliser avant qu’il ne soit trop tard.
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