Watt

AttowattEdit

L’attowatt (aW) est égal à un quintillionième (10-18) de watt. L’intensité sonore dans l’eau correspondant à la pression acoustique de référence internationale standard de 1 μPa est d’environ 0,65 aW/m2.

FemtowattEdit

Le femtowatt (fW) est égal à un quadrillionième (10-15) de watt. Les puissances technologiquement importantes qui sont mesurées en femtowatts se trouvent généralement dans les références aux récepteurs radio et radar. Par exemple, pour obtenir des chiffres significatifs sur les performances des tuners FM en matière de sensibilité, de silence et de rapport signal/bruit, il faut spécifier l’énergie RF appliquée à l’entrée de l’antenne. Ces niveaux d’entrée sont souvent exprimés en dBf (décibels rapportés à 1 femtowatt). Cela correspond à 0,2739 microvolt à travers une charge de 75 ohms ou à 0,5477 microvolt à travers une charge de 300 ohms ; la spécification tient compte de l’impédance d’entrée RF du tuner.

PicowattEdit

Le picowatt (pW), à ne pas confondre avec le pétawatt (PW) beaucoup plus grand, est égal à un trillionième (10-12) de watt. Les puissances technologiquement importantes qui sont mesurées en picowatts sont généralement utilisées en référence aux récepteurs radio et radar, à l’acoustique et à la science de la radioastronomie. Un picowatt est la valeur de référence standard internationale de la puissance sonore lorsque cette quantité est exprimée comme un niveau en décibels.

NanowattEdit

Le nanowatt (nW) est égal à un milliardième (10-9) de watt. Les puissances importantes qui sont mesurées en nanowatts sont aussi généralement utilisées en référence aux récepteurs radio et radar.

MicrowattEdit

Le microwatt (µW) est égal à un millionième (10-6) de watt. Les puissances importantes qui sont mesurées en microwatts sont généralement indiquées dans les systèmes d’instrumentation médicale tels que l’EEG et l’ECG, dans une grande variété d’instruments scientifiques et d’ingénierie et également en référence aux récepteurs radio et radar. Les cellules solaires compactes pour des appareils tels que les calculatrices et les montres sont généralement mesurées en microwatts.

MilliwattEdit

Le milliwatt (mW) est égal à un millième (10-3) de watt. Un pointeur laser typique émet environ cinq milliwatts de puissance lumineuse, tandis qu’un appareil auditif typique pour les personnes utilise moins d’un milliwatt. Les signaux audio et autres niveaux de signaux électroniques sont souvent mesurés en dBm, référencés à un milliwatt.

KilowattEdit

Le kilowatt (kW) est égal à mille (103) watts. Cette unité est généralement utilisée pour exprimer la puissance de sortie des moteurs et la puissance des moteurs électriques, des outils, des machines et des appareils de chauffage. C’est également une unité couramment utilisée pour exprimer la puissance de sortie électromagnétique des émetteurs de radio et de télévision.

Un kilowatt est approximativement égal à 1,34 cheval-vapeur. Un petit chauffage électrique avec un élément chauffant peut utiliser 1,0 kilowatt. La consommation électrique moyenne d’un ménage aux États-Unis est d’environ un kilowatt.

Une surface d’un mètre carré sur la Terre reçoit typiquement environ un kilowatt de lumière du soleil (l’irradiance solaire) (par temps clair à la mi-journée, près de l’équateur).

MégawattÉditer

Le mégawatt (MW) est égal à un million (106) de watts. De nombreux événements ou machines produisent ou soutiennent la conversion d’énergie à cette échelle, notamment les gros moteurs électriques ; les grands navires de guerre tels que les porte-avions, les croiseurs et les sous-marins ; les grandes fermes de serveurs ou les centres de données ; et certains équipements de recherche scientifique, tels que les supercollisionneurs et les impulsions de sortie de très grands lasers. Un grand immeuble résidentiel ou commercial peut consommer plusieurs mégawatts d’électricité et de chaleur. Dans les chemins de fer, les locomotives électriques modernes de grande puissance ont généralement une puissance de crête de 5 ou 6 MW, mais certaines produisent beaucoup plus. L’Eurostar, par exemple, utilise plus de 12 MW, tandis que les locomotives diesel-électriques lourdes produisent/utilisent généralement 3 à 5 MW. Les centrales nucléaires américaines ont des capacités estivales nettes comprises entre environ 500 et 1300 MW.

La plus ancienne citation du mégawatt dans l’Oxford English Dictionary (OED) est une référence dans le Webster’s International Dictionary of English Language de 1900. L’OED indique également que mégawatt est apparu dans un article du 28 novembre 1947 dans la revue Science (506:2).

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Une vidéo du ministère de l’Énergie des États-Unis expliquant les gigawatts.

GigawattEdit

Le gigawatt (GW) est égal à un milliard (109) de watts ou 1 gigawatt = 1000 mégawatts. Cette unité est souvent utilisée pour les grandes centrales électriques ou les réseaux électriques. Par exemple, fin 2010, la pénurie d’électricité dans la province chinoise du Shanxi devrait atteindre 5 à 6 GW et la capacité installée de l’énergie éolienne en Allemagne était de 25,8 GW. La plus grande unité (sur quatre) de la centrale nucléaire belge de Doel a une puissance de pointe de 1,04 GW. Des convertisseurs CCHT ont été construits avec des puissances allant jusqu’à 2 GW.

TerawattEdit

Le térawatt (TW) est égal à un trillion (1012) de watts. La puissance totale utilisée par les humains dans le monde est communément mesurée en térawatts. Les lasers les plus puissants du milieu des années 1960 au milieu des années 1990 produisaient une puissance en térawatts, mais seulement pendant des périodes de l’ordre de la nanoseconde. Un coup de foudre moyen culmine à 1 térawatt, mais ces coups ne durent que 30 microsecondes.

PétawattEdit

Le pétawatt (PW) est égal à un quadrillion (1015) de watts et peut être produit par la génération actuelle de lasers pour des échelles de temps de l’ordre des picosecondes (10-12 s). L’un de ces lasers est le laser Nova de Lawrence Livermore, qui a atteint une puissance de sortie de 1,25 PW (1,25×1015 W) grâce à un processus appelé amplification d’impulsions chirpées. La durée de l’impulsion était d’environ 0,5 ps (5×10-13 s), ce qui donne une énergie totale de 600 J. Un autre exemple est le Laser for Fast Ignition Experiments (LFEX) de l’Institute of Laser Engineering (ILE) de l’Université d’Osaka, qui a atteint une puissance de sortie de 2 PW pour une durée d’environ 1 ps.

Sur la base de l’irradiance solaire totale moyenne de 1,366 kW/m2, la puissance totale de la lumière solaire frappant l’atmosphère terrestre est estimée à 174 PW.