Wangari Maathai

Le professeur Wangari Muta Maathai a reçu le prix Nobel de la paix en 2004 pour ses actions en faveur du développement durable, de la démocratie et de la paix et a été la première femme africaine à recevoir le prix Nobel de la paix. Elle est décédée en septembre 2011.

Première femme d’Afrique de l’Est et d’Afrique centrale à obtenir un doctorat, le professeur Maathai a été un membre actif du Conseil national des femmes du Kenya de 1976 à 1987 et en a été le président de 1981 à 1987. En 1976, elle a introduit l’idée de la plantation d’arbres au niveau communautaire. Elle a continué à développer cette idée pour en faire une vaste organisation populaire dont l’objectif principal est la réduction de la pauvreté et la conservation de l’environnement par la plantation d’arbres. L’organisation a fini par être connue sous le nom de Green Belt Movement (GBM) et, à ce jour, elle a aidé les femmes à planter plus de 40 millions d’arbres sur des terres communautaires, notamment des fermes, des écoles et des enceintes d’église.

En décembre 2002, le professeur Maathai a été élue au parlement kényan avec une écrasante majorité de 98 % des voix. Jusqu’en 2007, elle a représenté la circonscription de Tetu, dans le district de Nyeri, dans le centre du Kenya (sa région d’origine). De 2003 à 2007, le professeur Maathai a occupé le poste de ministre adjoint de l’environnement et des ressources naturelles au sein du neuvième parlement kényan. En septembre 1998, le professeur Maathai a lancé la campagne Jubilé 2000 pour l’Afrique, dont elle est devenue la coprésidente, et qui préconise l’annulation de la dette des pays africains pauvres. Sa campagne contre l’accaparement des terres (appropriation illégale de terres publiques par des promoteurs) et la réaffectation rapace des terres forestières a reçu une grande attention au Kenya et dans la région.

En juin 2008, le Fonds forestier du bassin du Congo a été lancé. Ce fonds protège les forêts du bassin du Congo en soutenant des projets qui font que la forêt a plus de valeur en tant que ressource vivante, qu’elle ne serait coupée. Le professeur Maathai a agi en tant que coprésidente et ambassadrice de bonne volonté de cette initiative.

Le professeur Maathai s’est adressée aux Nations unies à plusieurs reprises et a parlé au nom des femmes lors des sessions spéciales de l’Assemblée générale pour l’examen quinquennal du Sommet de la Terre de 1992. En mars 2005, elle a été élue première présidente du Conseil économique, social et culturel de l’Union africaine.

Elle a écrit quatre livres ; une autobiographie, Unbowed, et une explication de sa méthode d’organisation, The Green Belt Movement : Partager l’approche et l’expérience. Le défi pour l’Afrique et Réapprovisionner la Terre ont tous deux été publiés en 2010.

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