Il y a une raison pour laquelle les couvertures de magazines incluent des lignes telles que « 5 mouvements pour les bras de Michelle Obama » ou « Le secret pour un cul comme Beyoncé ». Mais si vous vous êtes déjà surpris à souhaiter avoir la taille de cette actrice ou les jambes de cette chanteuse, rappelez-vous ceci : Le concept médiatique du corps idéal de la femme n’est pas statique. La personne que le magazine People juge « la plus belle » cette année n’est qu’une représentation de ce qui s’est passé dans le chaudron de la culture pop. Cette silhouette de la « femme idéale » a été soumise à une série de miroirs (mode, cinéma, musique pop, politique). Elle évolue également d’année en année, si bien que les qualités physiques que nous embrassons aujourd’hui sont souvent en désaccord avec celles des générations précédentes.
Pour prouver notre propos, nous examinons de plus près les idéaux corporels des 100 dernières années – ce qui montre que, comme on le dit dans Project Runway, « Dans la mode, un jour vous êtes in, et le lendemain vous êtes out. »
Rencontrez la « it girl » de l’époque : la Gibson Girl. L’illustrateur Charles Gibson était au début des années 1900 ce que les photographes de mode lanceurs de tendances sont aujourd’hui. Sa fille de rêve, diffusée dans les pages du magazine LIFE, de Collier’s et de Harper’s, est rapidement devenue la Beyoncé de son époque. Les femmes se sont précipitées pour copier son look caractéristique : Un corps féminin époustouflant, comme un huit en boucle, grâce à un corset super serré. (N’essayez pas cela chez vous !) Linda M. Scott écrit dans Fresh Lipstick : Redressing Fashion and Feminism, « La Gibson Girl n’était pas délicate… elle était sombre, avait un port royal et était plutôt grande. »
Mais le modèle de Gibson et O.G.G. (original Gibson Girl) Camille Clifford critiquait cet idéal. Elle chantait dans son spectacle de vaudeville : » Portez une expression vide/et une boucle monumentale/et marchez avec une courbure dans le dos/alors on vous appellera une Gibson Girl. «
Dites bye-bye aux courbes monumentales, à la taille statuaire, aux chignons fastidieux et à tout ce jazz-et bonjour à la flapper. Contrairement à la beauté figée de la décennie précédente, la flapper est constamment en mouvement. Les courbes exagérées de Gibson ont disparu et ont été remplacées par un buste et des hanches de petite taille.
Dans la mode, la taille se déplace de plusieurs pouces sous le nombril, ce qui fait des hanches étroites une nécessité. Mais ne vous y trompez pas, la flapper ne manque pas de sex-appeal ; l’attention s’est simplement déplacée vers le bas, vers les jambes, où un ourlet plus court au niveau des genoux pouvait exposer l’éclat d’une jarretière tout en faisant un « shimmy ». » Margaret Gorman, couronnée première Miss America en 1921, était l’idéal de l’époque. Son gabarit de 5 pieds 1 et 108 livres était un véritable 180 par rapport à l’ère Gibson.
Après le krach boursier, les esprits redescendent et les ourlets aussi. Les robes sont désormais drapées en biais. Traduction ? Une silhouette moins carrée, plus ajustée. La taille naturelle (autour du nombril) revient et les épaules se font plus légères. Et l’aspect plat de la poitrine, si populaire dans les années 1920, cède la place à un petit tour de poitrine, probablement un résultat direct de la nouvelle taille du bonnet de soutien-gorge inventée à cette époque. Les médias adoptent un corps un peu plus galbé, ce qui fait de cette époque un tremplin entre l’allure fuselée et menue des années 1920 et celle, plus galbée, des années 1940. Photoplay, le magazine People de l’époque, déclare que l’actrice Dolores del Rio a la « meilleure silhouette d’Hollywood ». L’article applaudit sa silhouette » chaudement courbée » et » rondement tournée « .
Atten-SHUN ! Il n’y a pas d’adieu aux bras… mais il y a un adieu au look plus doux des années 30. Grâce à la Seconde Guerre mondiale, les épaules militaires (larges, boxées et agressives) deviennent le look du jour. L’angularité est à l’ordre du jour. Les soutiens-gorge prennent aussi un aspect pointu, avec des noms comme « bullet » et « torpedo ». Tout cela se traduit par le look du moment : une silhouette plus longue, plus haute et plus carrée. Ne vous fiez pas à Rosie la Riveteuse, le corps idéal ne comprend pas encore de biceps. Mais il devient plus grand, et plus imposant, faisant peut-être écho au rôle croissant des femmes dans le monde du travail tandis que les hommes sont sur le champ de bataille.
Bienvenue à l’ère du sablier. Dans les années 1950, la silhouette idéale atteint les proportions de Jessica Rabbit. Après l’angularité de l’époque de la guerre, une douce volupté est prisée par-dessus tout. Les publicités de l’époque conseillent même aux femmes « maigres » de prendre des compléments alimentaires comme Wate-On pour étoffer leurs courbes. Le magazine Playboy et Barbie ont tous deux été créés au cours de cette décennie, faisant écho à un idéal de petite taille et de forte poitrine. La mode met également en valeur ce type de corps avec les formes arrondies des décolletés en cœur et des jupes circulaires.
Les swinging 60s ramènent le pendule dans l’autre sens. La minceur est à la mode. Et les proportions de Jessica-Rabbit sont à proscrire. Le look est désormais frais, girly et androgyne. Des mannequins comme Twiggy et Jean Shrimpton (alias « The Shrimp ») représentent un nouvel idéal : un visage de poupée, super mince et petit. Les vêtements soutiennent ce look : les robes courtes rétrécies suppriment la taille cintrée, et la mode exige une poitrine plus petite et des hanches fines. (Cela vous semble familier ? C’est la même oscillation dramatique que nous avons vue de la Gibson girl à la flapper.)
De plus en plus de femmes se passent de gaine et embrassent une garde-robe moins contraignante. La contrepartie ? Désormais, ce look minceur et ventre plat doit être obtenu par un régime. Juste à temps : Enter Weight Watchers, fondé en 1963.
Disco ! Combinaisons ! Les pantalons à clochettes ! Cette décennie a été une fête enragée. Mais la fêtarde de l’époque subit tout de même la pression de maintenir un corps à hanches fines et à ventre plat afin de balancer ces modes en discothèque. Les tissus synthétiques comme le polyester et le spandex sont adoptés, mais ils sont aussi beaucoup plus révélateurs et moins tolérants que les tissus du passé. Le look général reste maigre, surtout au niveau du torse, mais les courbes commencent à revenir.
Comme les années 1930, cette décennie s’éloigne du look petit des années 1960. Et suite aux mouvements de fierté noire et de « black is beautiful » des années 1960, Beverly Johnson devient la première femme noire à faire la couverture de Vogue, tandis que Darnella Thomas joue dans une publicité révolutionnaire pour le parfum « Charlie ».
Les top models amazoniens règnent en maîtres. Ces femmes grandes et longues sur pattes en viennent à représenter le nouvel idéal féminin. Des femmes comme Elle MacPherson, Naomi Campbell et Linda Evangelista mènent la ruée hors des podiums et au cœur de la culture pop, dominant les médias et les clips musicaux de cette décennie.
Les années 1980 inaugurent également une ère de remise en forme, grâce à une Jane Fonda pionnière. L’aérobic et le jogging décollent, et pour la première fois, les muscles sont acceptables et désirables chez les femmes. C’est à la fois valorisant et décourageant – une norme de beauté de plus à ajouter à une liste qui s’allonge.
Miel, nous avons rétréci le top model. Kate Moss inaugure l’ère du waif. Les détracteurs la surnomment également « héroïne chic » pour son look décharné associé à la scène musicale grunge de Seattle. Du haut de ses 1,70 m, Moss est indéniablement petite pour un mannequin et mince, même selon les normes du secteur. C’est un look résolument peu athlétique et une réaction à la femme amazonienne et uberisée des années 80.
Les jeans flous, les pulls effilochés surdimensionnés et même les parfums unisexes (CK One, nous vous interpellons) soutiennent tous le look de petite fille androgyne. Hollywood adopte également ce look. L’actrice A-list des années 90 Winona Ryder est si petite que son coéquipier Ben Stiller s’exclame : » Elle est comme une petite figurine pour la table basse ! «
Le top model Giselle Bundchen ramène le sexy, selon Vogue. Elle est créditée d’avoir mis fin à l’ère de « l’héroïne chic ». Fini le look pâle, décharné et au regard de verre des années 90. Nous entrons maintenant dans une ère d’abdominaux visibles et de bronzage à l’aérographe. Bundchen est couronnée « la plus belle fille du monde » par le magazine Rolling Stone et domine les défilés, les publicités imprimées, le défilé de lingerie de Victoria Secret et le tapis rouge au bras de Leonardo DiCaprio. Les actrices d’Hollywood suivent son exemple en engageant une petite armée d’entraîneurs personnels et en superposant quelques couches de spray bronzant pendant la saison des récompenses.
Deux mots : booty bonanza. C’est la contribution de cette décennie au paysage changeant de l’image corporelle des femmes. Vingt ans après que Sir Mix-a-Lot a chanté « vous pouvez faire des flexions latérales ou des abdominaux, mais s’il vous plaît ne perdez pas ce cul », il semble que les médias portent enfin la bannière. (Maintenant que le New York Times en parle, nous pouvons officiellement l’appeler : Les corps « Bootylicious » sont devenus mainstream.)
Nicki Minaj et J.Lo publient leurs hommages à la toute-puissante fesse : Anaconda et Booty, respectivement. Dans Anaconda, Minaj organise une séance d’entraînement pendant que des choristes portant des shorts sur lesquels on peut lire « Bunz » font des squats en rythme. La subtilité a quitté le bâtiment. Mais est-ce que cela donne du pouvoir ? Ou épuisant?
The Takeaway
Les idéaux corporels, comme tout le reste dans la culture pop, sont une tendance. Comme l’écrit Tina Fey dans Bossypants, « Maintenant, on attend de chaque fille qu’elle ait des yeux bleus caucasiens, des lèvres espagnoles pulpeuses, un nez en bouton classique, une peau asiatique glabre avec un bronzage californien, un cul de salle de danse jamaïcain, de longues jambes suédoises, de petits pieds japonais, les abdominaux d’une propriétaire de salle de gym lesbienne, les hanches d’un garçon de neuf ans, les bras de Michelle Obama et des seins de poupée. » Plutôt que de courir après cette liste absurde d’attributs, embrassez ce que votre maman vous a donné ! Et n’oubliez pas : L’idée que se font les médias de la beauté est subjective et change, mais la confiance est toujours à la mode.
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