On sait depuis un moment que le stress n’a pas seulement un impact mental, mais aussi physique. Qu’il s’agisse de se sentir fatigué en permanence ou d’avoir des maux de tête chroniques, plus nous en apprenons sur le stress, plus nous nous rendons compte de l’énorme impact qu’il peut avoir. Cependant, si nous pouvons facilement attribuer notre indécision ou notre mauvaise nuit de sommeil au stress, il existe de nombreux symptômes qui semblent inexplicables, mais qui sont en fait liés au stress.
Ce mal de dents que vous avez depuis des mois ? Cela pourrait être dû au stress. Les kystes que vous avez développés sur votre corps ? Aussi, ça pourrait être lié au stress. Même le simple fait d’avoir soif en permanence peut être causé par le stress. C’est pourquoi, dans le cadre du mois de sensibilisation au stress, nous avons décidé d’en savoir plus. Des symptômes les plus étranges que votre médecin ne peut pas diagnostiquer, aux explications psychosomatiques du stress encore plus étranges, nous nous plongeons dans le monde compliqué du stress pour que vous puissiez savoir exactement ce qui cause ce symptôme « inexplicable » que vous avez.
Au Royaume-Uni, 12,5 millions de journées de travail sont perdues par an à cause du stress, de la dépression et de l’anxiété, 44 % de ces cas étant dus à la charge de travail. Si ces chiffres sont restés globalement les mêmes depuis 2001, ils ont connu une augmentation constante l’année dernière. Cela signifie non seulement que la vie devient plus stressante, mais aussi que nous ne parvenons pas à la gérer efficacement. Une statistique aussi élevée ne devrait pas rester la même pendant 17 ans, pas si le gouvernement met en œuvre des politiques qui l’améliorent réellement. Le budget de la santé mentale du NHS continue d’être réduit, et les environnements de travail continuent d’être inflexibles.
Il n’est pas étonnant que nous ne soyons toujours pas conscients du nombre de symptômes physiques du stress, et que notre corps trouve des moyens nouveaux et inhabituels de le manifester. Alors, quels sont ces mystérieux symptômes du stress qui impactent notre corps ? Eh bien, l’une des réactions les plus inhabituelles est en fait le rot.
« Le rot est causé par la déglutition de l’air en raison de changements respiratoires, tels que l’hyperventilation d’une situation stressante », explique David Brudo, PDG et cofondateur de l’application de bien-être mental, Remente, « si le stress provoque des troubles de l’estomac, cela peut signifier que votre estomac ne digère pas correctement les aliments, ce qui peut également entraîner des rots excessifs ».’
Selon David, les réactions étranges ne manquent pas, même si elles ont tendance à concerner des cas plus graves. Vous connaissez peut-être la réaction de la bouche sèche à la nervosité, mais il y a aussi une chance que votre soif constante soit liée au stress.
« Le stress peut vous donner soif », me dit-il, « les glandes surrénales pompent des hormones de stress lorsque quelque chose d’externe ou d’interne vous fait sentir stressé. Cela peut provoquer de la fatigue et une fluctuation de vos hormones, y compris une réduction des composés qui affectent vos niveaux de liquide.’
Dans des cas plus rares, le stress peut également entraîner une sensation de brûlure dans la langue, bien que cela puisse également être un signal à la fois d’anxiété et de dépression.
‘Cela est normalement rapporté par des personnes qui ont également un goût métallique dans la bouche’, poursuit-il, ‘la sensation dans la bouche ou la langue peut varier de la douleur, la brûlure, le gonflement ou le picotement.
‘Il est intéressant de noter qu’une sensation de brûlure de la langue, et un goût métallique, ne s’accompagnent pas de causes physiques évidentes pour la sensation, mais selon une étude publiée sur Medscape, cela peut être un symptôme à la fois de l’anxiété et de la dépression.’
Pour quiconque a connu l’anxiété, les sensations physiques sans cause évidente sont un événement bien connu. Ressentir une sensation d’oppression dans la gorge est communément associé à l’anxiété, cependant, selon la psychothérapeute Amanda Perl, qui travaille avec le Counselling Directory, un tel symptôme montre bien plus qu’une peur d’être incapable de respirer. En fait, son travail va au-delà de la simple manifestation physique du stress et cherche à trouver une signification plus profonde dans ce que ce symptôme dit de nos malheurs émotionnels les plus profonds.
Dans la recherche psychosomatique, l’oppression de la gorge indiquerait qu’une personne a l’impression de ne pas avoir de voix, ou de ne pas pouvoir dire sa vérité sans conséquences. Bien que cela soit davantage associé à l’anxiété, lorsqu’il s’agit de stress, Amanda a trouvé de nombreux cas de symptômes physiques inhabituels qui en disent long sur ce qui inquiète vraiment la personne.
Ce que nous pouvons considérer comme lié au travail, ou comme le résultat direct d’une échéance ou d’un problème relationnel que nous avons, pourrait en fait indiquer que vous enterrez un problème plus profond.
» Tout est lié à ce que vous ne gérez pas et que vous n’êtes pas capable d’affronter « , me dit Amanda, » le sentiment de ne pas avoir l’autonomie nécessaire pour faire quelque chose au sujet de votre stress.’
Les symptômes vont du mal de dos, qui, selon elle, est le signal d’une personne qui se sent surchargée, aux kystes.
« Les kystes se sentent tellement blessés et douloureux mais ne sont pas capables de l’exprimer ou de l’emmener nulle part, trop de gens sont venus me voir pour que ce soit une coïncidence maintenant », dit-elle, « ils peuvent dire « J’ai ces kystes et je suis allé chez le médecin » » et pourtant ils sont médicalement inexplicables. Et donc, avec plus de personnes présentant le même symptôme, Amanda a tiré diverses conclusions sur ce que les manifestations physiques du stress représentent réellement.
Par exemple, les maux de dents, dont on pense souvent qu’ils sont causés par le stress et qui sont médicalement expliqués par l’idée que le patient peut grincer des dents de manière habituelle pour gérer l’inquiétude, Amanda dirait qu’ils représentent beaucoup plus.
‘Les maux de dents seraient vraiment liés au fait de ne pas se sentir en droit de prendre des décisions’, déclare-t-elle.
Cela peut sembler inhabituel, et la recherche psychosomatique est souvent raillée comme faisant un saut trop loin, mais Amanda affirme que c’est seulement parce que nous avons été élevés dans l’idée que la médecine explique tous les problèmes que nous avons que nous ne pensons pas au-delà de cela.
‘Pourquoi quelqu’un ferait-il le lien ?’ me demande-t-elle, ‘nous sommes élevés dans un monde médicalisé où on nous apprend très clairement que si vous avez un symptôme de quelque chose, vous allez chez le médecin.’
Et bien qu’il n’y ait pas ‘d’études très concrètes’ qui puissent prouver le lien entre les symptômes et le raisonnement psychosomatique, c’est devenu une façon de penser plus populaire avec la montée des nouvelles tendances de bien-être qui encouragent de plus grandes connexions corps-esprit.
‘Le yoga est devenu si populaire en ce moment parce qu’il y a quelque chose dans le fait de pouvoir connecter le corps et l’esprit d’une bien meilleure manière, de sorte que les symptômes physiques ne se manifestent pas’, poursuit Amanda, ‘c’est une sorte de régulation émotionnelle, si vous pouvez réguler vos émotions, comme dans la gestion de votre stress, vous n’allez pas avoir ces symptômes physiques.’
C’est avec la popularité de choses comme la pleine conscience et la méditation que plus de gens sont capables de gérer leur stress, et donc même si le raisonnement psychosomatique semble extrême pour certains, s’il aide les gens, il ne semble certainement pas y avoir de mal.
En fait, le yoga est l’un des cinq conseils essentiels de gestion du stress que Frida Harju-Westman, nutritionniste à l’appli santé Lifesum, recommande.
« Pratiquer le yoga est un excellent moyen de se détendre à la fin d’une journée stressante, et c’est aussi une excellente activité matinale, qui aide à préparer votre esprit et votre corps pour la journée à venir », me dit-elle, « non seulement le yoga vous laissera le sentiment d’avoir poussé votre corps, mais il aura aussi détendu vos muscles, et vous aura procuré un sentiment de calme grâce à l’accent mis sur la respiration.’
En fait, tous ses conseils autour de la gestion du stress sont centrés sur l’exercice. Non seulement elle recommande de courir pour libérer des « endorphines de bien-être » et « permettre à votre esprit de se déconnecter complètement », mais elle encourage également les gens à s’adonner aux arts martiaux.
« Cette forme d’exercice vous permet de canaliser physiquement l’énergie et la frustration que crée le stress, tout en donnant à tout votre corps une excellente séance d’entraînement », poursuit-elle, « cette forme d’exercice inculque la maîtrise de soi, avec l’avantage supplémentaire de vous enseigner des techniques d’autodéfense, ce qui en soi est responsabilisant ».’
Et afin d’intégrer une activité sociale dans votre gestion du stress, elle conseille également de pratiquer des sports d’équipe, car non seulement la socialisation est un bon moyen de gérer le stress, mais faire de l’exercice avec d’autres personnes ‘établit des relations positives et de la camaraderie’.
Pour ceux qui ne peuvent pas trouver autant de temps pour se rendre dans une salle de sport ou une équipe sportive, Frida explique que les étirements au bureau peuvent aussi être un excellent moyen de se détendre, d’autant plus qu’une grande partie de notre stress est ressentie au travail.
« Notre cou et nos épaules ont tendance à supporter l’essentiel de notre stress, donc un excellent exercice pour atténuer cela est de placer votre tête dans vos mains, en appuyant vos paumes sur votre front comme pour pousser votre tête en arrière, et en résistant en utilisant les muscles de votre cou », dit-elle, « ensuite, joignez vos mains derrière votre tête et poussez votre tête en arrière, cette fois en utilisant vos mains pour résister. Cela permettra non seulement de soulager le stress dans votre cou, mais aussi de le tonifier.’
Alors, si vous ressentez un symptôme que votre médecin ne peut pas expliquer, vous savez maintenant que tout cela pourrait être lié au stress. Bien qu’appliquer les conseils de Frida pour gérer le stress soit un excellent outil au quotidien, il est également important d’aller au fond de ce qui vous cause réellement des soucis. Qu’il s’agisse de changer votre mode de vie pour avoir un travail moins stressant ou de consulter un thérapeute pour aller à la racine des problèmes émotionnels que vous enterrez peut-être, cela vaut la peine de prendre une minute pour noter tous les symptômes de stress que vous avez et comment ils ont un impact sur votre vie.
Si vous êtes confronté au stress et que vous souhaitez en parler à quelqu’un, consultez l’annuaire des conseillers ici.
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