L’acide salicylique a désespérément besoin d’une meilleure relation publique. Tant de gens pensent qu’il s’agit d’une relique de leur adolescence sujette à l’acné – dure, irritante et destinée à provoquer des rougeurs ou des desquamations. En réalité, cet ingrédient est un complément très efficace à toute routine. J’ai la quarantaine, une peau mixte classique, et j’utilise régulièrement des produits à base d’acide salicylique pour nettoyer mes pores, éviter les éruptions, et éclaircir et tonifier ma peau. De plus, il peut vous aider à vous débarrasser des points blancs et des points noirs. Et je pense que j’ai l’air plutôt bien-39, au moins.
Pour dissiper une partie de la confusion, j’ai parlé aux experts-deux dermatologues et un formulateur de produits-pour avoir le dernier mot sur ce qu’est l’acide salicylique, comment il profite à votre peau et comment choisir le bon produit.
Alors, qu’est-ce que l’acide salicylique, exactement ?
Mettez votre blouse de laboratoire pendant une seconde, parce que nous sommes sur le point de devenir un peu scientifiques : L’acide salicylique est un acide bêta-hydroxylé qui peut être dérivé naturellement de l’écorce de saule ou cuisiné en laboratoire par des scientifiques. « Il est lipophile, ce qui signifie qu’il est absorbé et dissous dans les graisses », explique le dermatologue Ted Lain, MD, directeur médical de Sanova Dermatology, basé à Austin, au Texas. « L’huile naturelle sécrétée par les follicules pileux dans tout votre corps, appelée sébum, contient beaucoup de graisse, de sorte que l’acide salicylique est capable de pénétrer plus profondément dans les pores que les acides alpha-hydroxy comme l’acide glycolique ou lactique. »
Vous trouverez généralement l’ingrédient dans les produits de beauté à des concentrations variables allant jusqu’à 2%, note le chimiste cosmétique Ron Robinson, fondateur de Beauty Stat. Certains médicaments en vente libre (nous y reviendrons plus loin) peuvent en contenir jusqu’à 40 % et les dermatologues administrent parfois des peelings à l’acide salicylique contenant jusqu’à 30 % de cet ingrédient.
Quels sont les avantages ?
Son utilisation la plus connue est le traitement de l’acné superficielle (cas légers de points blancs et de points noirs) sur le visage et le corps. En tant que kératolytique, l’acide salicylique aide à éliminer les cellules mortes de la peau qui peuvent obstruer vos pores, explique Lain. Sa capacité à exfolier peut également expliquer pourquoi l’ingrédient peut être un traitement efficace pour d’autres affections cutanées comme la kératose pilaire (ces petites bosses sèches et gênantes sur l’arrière de vos bras) et, dans les concentrations plus élevées mentionnées ci-dessus, les verrues (le composé W, par exemple, contient 17 % d’acide salicylique).
« L’acide salicylique est vraiment efficace pour chasser la saleté et les débris qui provoquent la dilatation des pores. »
Mais il y a aussi des avantages cosmétiques vraiment cool qui ne peuvent pas être ignorés – pensez à un ton de peau plus uniforme, un teint plus lumineux et des pores moins visibles. Pas trop mal, non ? « L’acide salicylique est très efficace pour éliminer la saleté et les débris qui peuvent provoquer la dilatation des pores et les rendre plus visibles », ajoute le docteur Shari Marchbein, professeur adjoint de dermatologie à la faculté de médecine de l’université de New York. L’ingrédient élimine également en douceur la couche supérieure de cellules mortes de la peau qui peuvent vous donner une apparence fatiguée et terne.
Autre bonus : il peut aider à fouetter les flocons associés aux pellicules, bien qu’il soit généralement associé à d’autres ingrédients qui tuent la levure responsable de cette condition. « Je ne recommanderais pas l’acide salicylique seul comme traitement des pellicules », conseille Robinson, « mais c’est un outil formidable s’il est associé à d’autres éléments comme le pyrithione de zinc. »
Ok, super. Mais, est-ce que tout le monde peut utiliser l’acide salicylique ?
Bien qu’une certaine irritation puisse survenir, Robinson est convaincu que la plupart des produits en vente libre sont bien tolérés et peuvent être utilisés quotidiennement (mais juste une fois par jour, s’il vous plaît). Et il n’hésite pas à rappeler l’évidence : en fin de compte, un produit n’est efficace que s’il fait partie intégrante de votre régime de soins de la peau. « Ajoutez-le à votre routine sous une forme que vous allez utiliser religieusement. » Nettoyant, traitement des taches, hydratant global – faites votre choix.
Mais si vous avez une peau très sensible et que vous voulez être très prudent, Lain recommande d’essayer un nettoyant pour le visage, ce qui peut aider à minimiser tout effet secondaire potentiel. « Utiliser un produit à rincer signifie que vous êtes en mesure de limiter l’exposition de la peau », explique-t-il. « Vous n’avez pas à vous soucier du fait qu’il reste sur la peau entre les follicules pileux producteurs de sébum, où il peut provoquer des irritations. » Il recommande également de commencer avec un produit contenant 0,5 % ou 1 % d’acide salicylique, de voir comment votre peau réagit et de passer progressivement à une formule avec une concentration plus importante.
Voici le mot de la fin.
Si tous nos experts s’accordent à dire que l’acide salicylique peut traiter efficacement l’acné légère à lui seul, l’acné plus sévère et kystique nécessite l’aide d’autres ingrédients que vous connaissez peut-être, comme le peroxyde de benzoyle et les rétinoïdes topiques comme l’adapalène. « Très peu de personnes sortent de mon cabinet avec un seul produit pour traiter leurs éruptions », dit Marchbein. « Pour ceux qui ont une acné plus modérée, une bonne routine en vente libre est un lavage à l’acide salicylique et un traitement sans rinçage au peroxyde de benzoyle ou à l’adapalène le soir. »
Autre élément clé à retenir : Hydratez, hydratez, hydratez. Ce conseil peut être difficile à avaler pour les personnes souffrant d’acné, en particulier : Vous vous demandez peut-être : « Les crèmes ne vont-elles pas aggraver mes éruptions ? » C’est possible, selon le type de crème hydratante que vous choisissez. Optez donc pour un hydratant léger et sans huile. Marchbein affirme que cela vous aidera à intégrer avec succès l’acide salicylique dans votre routine. « Si vous n’utilisez pas de crème hydratante, votre peau risque de ne pas pouvoir tolérer ces produits », explique-t-elle. « Vous finirez par arrêter la routine, et vous ne verrez aucun résultat. »
Maintenant que vous avez le savoir-faire, vous aurez besoin de quelques produits. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns de mes choix préférés en matière d’acide salicylique, en gardant à l’esprit les conseils de nos experts.
4 grands produits à base d’acide salicylique
Ce nettoyant moussant associe l’acide salicylique au menthol et au camphre pour un effet apaisant et rafraîchissant sur la peau.
Lotion à 2% d’acide salicylique pour aider à faire disparaître les imperfections sur la poitrine, les jambes et les fesses (hé, ça arrive).
Charbon de bois + vitamine E + acide salicylique = peau suprêmement lisse.
Pour les taches super tenaces, essayez un traitement ciblé comme ce gel puissant.
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