Via Appia Antica & Catacombes

La Via Appia Antica, ou Voie Appienne est l’une des plus anciennes routes de Rome et servait d’importante voie d’accès à la ville.

La plus ancienne route de Rome ‘Via Appia’

La Via Appia Antica ou Voie Appienne est l’une des plus anciennes routes de Rome et servait d’importante voie d’accès à la ville. À l’origine, la route allait jusqu’à Brundisium, l’actuelle Brindisi dans le talon de l’Italie. La route pavée a été nommée d’après le consul Appius Claudius Caecus, qui en a ordonné la construction en 312 avant Jésus-Christ. À l’époque, l’objectif principal était de déplacer plus rapidement les troupes pendant la deuxième guerre samnite, mais aussi de faciliter le transport quotidien des marchandises entre Rome et la Campanie.

La route pavée en pierre est surnommée « regina viarium » ; la reine des routes. Cela s’explique par l’importance de la route, mais aussi par la beauté du paysage que traverse la Via Appia. Une partie de la route (à partir du monument funéraire de Cecelia Metella) possède encore les anciens pavés qui montrent clairement l’usure des voies de circulation. La Via Appia Antica a un aspect presque romantique avec les cyprès verts et les nombreuses ruines qui bordent le chemin pavé.

Via Appia, la plus ancienne voie romaine de Rome

Début de la Via Appia à la Porta San Sebastiano

Magasins autour de la Via Appia Antica

Lors d’un voyage le long de la voie Appia, vous pouvez rencontrer les sites intéressants suivants :

• À Rome, la Via Appia commence à la Porta San Sebastiano. La première borne est visible à votre droite, faisant désormais partie d’un mur. Ces bornes ne mentionnent pas seulement les distances et les destinations, mais aussi la principale personne qui a ordonné sa construction.
• Un peu plus loin, vous verrez l’église ‘Domine Quo Vadis’. La tradition veut que Jésus ait un jour rencontré Pierre ici. Pierre fuyait Rome à l’époque, mais il est revenu après avoir rencontré Jésus. L’église possède même une pierre qui est censée contenir l’empreinte de Jésus.
• Après cela, vous rencontrerez un certain nombre de catacombes et de tombes. Comme il était interdit d’enterrer les morts à l’intérieur des murs de la ville à l’époque romaine, plusieurs sites funéraires ont été construits le long des routes principales. L’un de ces sites funéraires souterrains (catacombes de San Callisto) peut être visité avec une visite guidée ; il contient plus de 170 000 tombes. Une autre catacombe bien connue est celle de Saint Sébastien, à laquelle on accède par l’église Basilica di San Sebastiano. C’est l’une des sept églises de pèlerinage importantes de Rome.

• Après environ deux kilomètres, vous atteindrez le tronçon le mieux préservé de la Via Appia Antica. Vous pourrez également y voir les vestiges du cirque de Maxence, un ancien champ de courses. L’obélisque qui se trouvait à l’origine devant le cirque a été déplacé sur la Piazza Navona.
• De cet endroit, vous voyez un nombre croissant de tombes, probablement parce qu’elles étaient moins chères plus elles étaient éloignées de la ville. La plus célèbre et la plus grande des tombes est celle de Cecilia Metella, à environ cinq kilomètres de la ville. Elle était la fille d’un important général de l’empereur César (Conseil : vous prévoyez également de visiter les thermes de Caracalla ? Ce billet combiné vous donne également accès à cette tombe. Le tombeau est fermé le lundi).
• Si vous allez encore plus loin, vous trouverez la Villa Quintili. C’était autrefois une villa et une résidence très luxueuse pour l’empereur Commode qui préférait une vie tranquille à la campagne. (Conseil : vous prévoyez également de visiter les thermes de Caracalla ? Ce billet combiné vous donne également accès à la Villa Quintili. Cette villa est fermée le lundi).

Tombeau de Cecilia Metella

. Basilica di San Sebastiano

Visiter la Via Appia ?

Comme la partie intéressante de la Via Appia ou Voie Appienne s’étend sur plusieurs kilomètres, la randonnée n’est peut-être pas la meilleure façon d’explorer la route. Nous vous recommandons de faire une visite guidée à vélo. Vous pouvez réserver un Via Appia Tour Here qui vous fait passer devant tous les points forts de la voie Appienne lors d’une visite guidée de trois heures.

• Les visites ont lieu du jeudi au dimanche
• La participation coûte 39,50 €
• Les visites partent du centre de Rome (Via Cavour, près du Colisée) et doivent être réservées à l’avance.

Vidéo : La Via Appia vue du ciel