Premières annéesEdit
Utz Quality Foods a débuté en 1921 sous le nom de » Hanover Home Brand Potato Chips » lorsque William et Salie Utz ont commencé à fabriquer des chips de pommes de terre dans leur maison de Hanover, en Pennsylvanie, avec un investissement initial de 300 $. L’équipement manuel utilisé à l’époque produisait environ 50 livres de chips par heure. Salie cuisait les chips et Bill les livrait aux épiceries locales et aux marchés de producteurs des régions de Hanover, en Pennsylvanie, et de Baltimore, dans le Maryland.
Le succès a rapidement permis au couple de déplacer les opérations dans un petit bâtiment en béton dans l’arrière-cour de la famille. En 1938, la production est stimulée par l’achat d’une friteuse automatique capable de produire 300 livres de chips par heure.
Années d’après-guerre et expansionEdit
En 1938, Francis Xavier « F.X. » Rice rejoint la société Utz après avoir épousé Arlene Utz, la fille de William et Salie. En 1949, le succès de l’après-guerre permet à la société de construire un nouveau site de production sur 10 acres (40 000 m2) à Hanovre. Salie Utz est décédée en 1965 et Bill en 1968, date à laquelle Rice est devenu président de l’entreprise.
L’entreprise a acheté deux autres installations de production à Hanovre au cours des années 1970. Rice prend sa retraite en 1978, et son fils Michael devient président de l’entreprise, tandis qu’Arlene Utz Rice reste présidente du conseil d’administration de la société. Le plus grand site de production d’Utz, qui abrite son siège administratif actuel, a été achevé en 1983.
L’ère moderneEdit
À la fin des années 1980, les ventes de bretzels Utz ont commencé à augmenter de 20 % par an et, en 1991, les ventes de bretzels représentaient près de 10 % du revenu total. Au cours de l’été 1992, Utz a ajouté un troisième four à bretzels et a commencé à cuire des bretzels 24 heures sur 24. Au milieu de la décennie, les ventes annuelles des produits Utz dépassent les 100 millions de dollars et le nombre de ses employés atteint 1 000.
En 1996, l’entreprise célèbre son 75e anniversaire. En 1999, un nouveau site Web public permettait également aux clients d’acheter des produits Utz à livrer à domicile. À l’approche du XXIe siècle, Utz employait 1 300 personnes et son chiffre d’affaires annuel dépassait 150 millions de dollars. En 2004, les ventes ont atteint 235 millions de dollars par an, stimulées en partie par l’expansion du marché, une campagne publicitaire ciblée dans la région métropolitaine de New York et un test de goût réalisé en 2001 par Consumer Reports classant Utz comme la chips au meilleur goût du pays.
Un projet de 2010 visant à fusionner Utz avec son rival Snyder’s of Hanover a été bloqué par la Commission fédérale du commerce des États-Unis.
En 2011, Utz Quality Foods a acquis Zappe Endeavors et ses entités affiliées qui fabriquent et commercialisent les chips de marque Zapp’s, Dirty’s et California Chips. Cette acquisition comprenait les usines de Zapp’s en Louisiane, en Californie et en Pennsylvanie, faisant ainsi d’Utz un fabricant national de snacks du jour au lendemain. La direction de Zappe est restée en place après l’acquisition.
En 2011, Utz Quality Foods a acquis la Wachusett Potato Chip Company à Fitchburg, Massachusetts, permettant la production de la marque Utz en Nouvelle-Angleterre.
En 2012, Utz Quality Foods a acquis The Bachman Company, Utz achetant les droits de propriété intellectuelle, la distribution et l’usine de fabrication d’Ephrata. La famille Bachman utiliserait toujours ses installations de Reading et de Hyde Park sous le nom de Savor Street Foods Inc. pour fabriquer des produits de marque privée et d’autres marchandises pour Utz. Utz Quality Foods est restée une entreprise familiale à ce moment-là, avec Michael Rice comme président et son gendre Dylan Lissette comme directeur général.
En octobre 2017, Utz a fait l’acquisition de la société Inventure Foods, Inc. basée à Phoenix. qui fabriquait des marques d’aliments spécialisés, notamment Boulder Canyon Foods, TGI Fridays et Vidalia.
En octobre 2019, Utz a acquis l’entreprise rivale de snacks Snyder of Berlin, Berlin, Pennsylvanie (à ne pas confondre avec Snyder’s of Hanover, avec qui Utz avait précédemment tenté de fusionner) auprès de Pinnacle Foods.
En août 2020, Utz est devenue une société cotée en bourse (ticker : UTZ) après avoir fusionné avec Collier Creek Holdings.
En janvier 2021, Utz a annoncé qu’elle allait acquérir Vitner’s pour 25 millions de dollars.
SponsoringModification
Jusqu’à la saison 2012, Utz était un sponsor des New York Yankees et faisait partie du champ droit du Yankee Stadium depuis de nombreuses saisons. Ils étaient également un sponsor des Phillies de Philadelphie.
Utz sponsorise actuellement les Orioles de Baltimore, et les Pirates de Pittsburgh. Utz a sponsorisé les Philadelphia Eagles pendant de nombreuses saisons. En outre, Utz est le fournisseur officiel de toutes les collations préemballées des Ravens de Baltimore depuis 2014. Aussi, Utz sponsorise les Connecticut Tigers & Erie SeaWolves, de la Minor League Baseball.
En 2018, l’entreprise a signé un accord de sponsoring pluriannuel avec la Major League Baseball pour devenir le « snack salé officiel » de la ligue. L’année suivante, Utz est devenu le commanditaire principal des séries de division de la Ligue nationale de 2019.
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