Les premières sociétés de brassage Lone Star et ce qui est devenu Pearl ont doté il y a longtemps le vénérable patrimoine brassicole de San Antonio. Aujourd’hui, les héritiers de cet héritage sont des brasseurs indépendants locaux avec des adeptes fidèles et un nombre croissant d’autres qui remplissent la carte de la bière moderne de la région.
L’évolution des lois de l’État et un goût naissant pour autre chose que Bud Light ont contribué à la croissance du marché qui a commencé avec seulement une poignée de brasseurs artisanaux commerciaux il y a deux douzaines d’années et qui est passé à au moins 18 à travers la ville aujourd’hui. Et c’est sans compter neuf autres dans les villes voisines de Boerne et New Braunfels.
Parmi eux, Blue Star Brewing, au 1414 S. Alamo St, est considéré comme le plus ancien de la nouvelle race. Ouvert en 1996 par Joey Villarreal, Blue Star a pris pied très tôt dans le secteur et a donc eu du travail à faire pour éduquer les clients sur la bière artisanale et les ales pâles.
Pour imiter les bières produites en série auxquelles beaucoup de gens étaient habitués, ils proposaient du club soda en même temps qu’une golden ale, dit-il. Cela a également aidé que Blue Star serve de la nourriture, ce qui a également amené les gens dans la brasserie de Southtown.
Les 10 à 12 bières biologiques de Blue Star sont vendues à la brasserie, au Joey’s Bar sur le St. Mary’s Strip, et dans deux kiosques, l’un au Main Plaza et l’autre au North Star Mall. Cependant, contrairement à certains brasseurs artisanaux de la région, les fans de Blue Star ne peuvent pas acheter un pack de six au magasin. » Nous ne faisons que de la pression « , a déclaré Villareal.
Il y a moins d’éducation à faire de nos jours, dit-il, car l’industrie a grandi, et la concurrence avec. « Je pense qu’il serait difficile de survivre sur ce marché si les gens ne fabriquaient pas de bonnes bières, donc il y a beaucoup de bonnes bières », a-t-il dit.
Au Texas, le nombre de brasseurs artisanaux est passé d’environ 50 en 2011 à près de 300 en 2018, selon la Brewers Association, hôte de la prochaine Craft Brewer’s Conference (CBC) de 2020, du 19 au 22 avril, à San Antonio. L’année dernière, la CBC à Denver a attiré 14 000 brasseurs de tous les États-Unis et de 65 pays.
Les ventes totales de bière aux États-Unis ont légèrement diminué en 2018, mais les ventes de bière artisanale ont augmenté de près de 4 %. D’autres données de la Brewers Association montrent qu’il y avait près de 7 500 brasseries, brewpubs et microbrasseries régionales en 2018, une forte augmentation depuis 2008, où il n’y en avait qu’environ 1 500.
Mais l’industrie de la bière artisanale de cet État a connu un démarrage lent. Le Texas a légalisé les brewpubs et les petites brasseries en 1993, mais 20 autres années se sont écoulées avant que la législature ne modifie la réglementation pour permettre la distribution par le biais de la vente hors établissement.
L’année dernière, le gouverneur a autorisé la modernisation la plus importante du Code des boissons alcoolisées depuis sa rédaction en 1935.
En vertu de la nouvelle loi, les buveurs de bière peuvent ramener chez eux un pack de 24 de ce qu’ils dégustent dans les microbrasseries. Le Texas est le dernier État de la nation à autoriser de telles ventes de bière à emporter.
Alors que certains de ces changements ont propulsé la croissance des brasseries dans tout le Texas, San Antonio est toujours en retard par rapport à d’autres métros importants.
« Bien que nous ne soyons pas mauvais sur la scène des bars, nous sommes en retard sur le nombre de brasseries », a déclaré Jeremy Banas, écrivain indépendant spécialisé dans la bière et coauteur avec Travis Poling de San Antonio Beer : Alamo City History by the Pint et d’autres livres. « Austin botte le cul de tout le monde, bien sûr », Houston et Dallas n’étant pas loin derrière.
« Cette ville reste, malgré les changements, très largement une lager légère, produite en masse, quelle qu’en soit la raison », ajoute Banas.
La première fois que Banas a goûté à la bière, alors qu’il grandissait dans le Colorado, c’était avec la Pabst Blue Ribbon ou la Coors Light que son père buvait. « Je n’ai pas vraiment aimé ça », a-t-il déclaré. Ce n’est que lorsque Banas vivait à Austin en 1992 et a découvert Celis Brewing, puis Waterloo, qu’il est devenu un fan.
Ses favoris locaux comprennent aujourd’hui Künstler Brewing, Southerleigh et Freetail, et il aime particulièrement Real Ale Brewing à Blanco, à 80 km au nord de San Antonio.
D’autres villes du Texas pourraient avoir un plus grand pourcentage de buveurs de bière artisanale indépendants que San Antonio, a déclaré Banas. Mais la croissance du marché ici a été régulière, les brasseurs trouvant le succès parce qu’ils ont trouvé un créneau, ont un emplacement idéal, ou attirent les clients avec de la bonne nourriture ou même des produits distillés.
Freetail Brewing a ouvert à San Antonio en 2008 et a été suivi par beaucoup d’autres depuis, surtout ces dernières années.
Le cofondateur de Freetail, Jason Davis, ancien compagnon brasseur lorsqu’il vivait à Austin, s’est entretenu avec le Rivard Report lors d’un récent voyage à Seattle.
« Il y a environ 180 brasseries dans cette ville », a-t-il déclaré. « Donc San Antonio a encore beaucoup de croissance à faire en ce qui concerne … l’atteinte de l’artisanat d’abord. Nous avons encore un tas de buveurs de macro. Je pense qu’il y a peut-être une combinaison de raisons, mais c’est notre travail de les initier à la bonne bière artisanale. »
Davis a dit qu’il connaît plusieurs brasseurs qui prévoient d’ouvrir cette année, alors qu’un nombre croissant cherche à mettre en place plus de brewpubs de style quartier.
Freetail n’a pas connu une croissance aussi rapide qu’il le pensait, mais le succès incontestable est venu d’un modèle de distribution et de partenaires solides, a-t-il dit, » et, espérons-le, simplement de la bonne bière. »
Les brasseurs indépendants de la région de San Antonio :
- 5 Stones Artisan Brewery, 11335 FM 1863, New Braunfels
- Alamo Beer Co, 202 Lamar
- Back Unturned Brewing Co., 516 Brooklyn Ave.
- Noir Laboratory Brewing, 1602 E. Houston St.
- Bleu Star Brewing Co., 1414 S. Alamo St. #105
- Boerne Brewery, 9 Hill View Lane, Boerne
- Busted Sandal Brewing Co, 7114 Oaklawn Drive ; 14743 Old Bandera Road #5, Helotes
- Cibolo Creek Brewing Co., 448 S. Main St., Boerne
- Dodging Duck Brewhaus & Restaurant, 402 River Road, Boerne
- Dorćol Distilling + Brewing Co, 1902 S. Flores St.
- Dos Sirenos Brewing, 231 E. Cevallos St.
- Faust Brewing Co., 499 S. Castell Ave., New Braunfels
- Freetail Brewing Co, 4035 N. Loop 1604 East et 2000 S. Presa
- Guadalupe Brewing Co., 1586 Wald Road, New Braunfels
- Islla Street Brewing Co., 11911 Crosswinds Way
- Künstler Brewing, 302 E. Lachapelle
- Longtab Brewing, 4700 Timco W., Suite 105
- Mad Pecker Brewing Co, 6025 Tezel Road #122
- Mike-Ro-Brewery, 108 Oak Knoll Circle, Boerne
- No Braunfels Brewing Co, 180 W. Mill St. #100, New Braunfels
- Ranger Creek Brewing & Distillerie, 4834 Whirlwind Drive
- Roadmap Brewing Co., 723 N. Alamo St.
- Sam Maverick Brewing Co., 115 Broadway
- Silber Brewing Co, 39 Rust Lane, Boerne
- Southerleigh Fine Food and Brewery, 136 E. Grayson St. #120
- Viva Brewery, 533 Delaware St. (ouverture en 2020)
- Weathered Souls Brewing Co., 606 Embassy Oaks #500
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