Une bataille successorale pourrait avoir lieu autour de la succession de Ric Ocasek

Ric Ocasek – chanteur du groupe The Cars et producteur de disques à succès – a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2018. Mais ce pour quoi certains l’ont le plus admiré, c’est son mariage avec Paulina Porizkova, mannequin de maillots de bain de Sport Illustrated, âgée de 24 ans, en 1989.

Malgré la disparité de leurs âges et de leurs apparences physiques, la relation d’Ocasek et de Porizkova a duré 30 ans. Lorsqu’il est décédé le 15 septembre de cette année, c’est Porizkova qui a découvert son corps dans la maison qu’ils partageaient encore, même s’ils étaient en pleine procédure de divorce depuis mai 2018.

Et c’est le divorce qui plane désormais sur la succession de Ric Ocasek, préparant le terrain pour une probable bataille judiciaire. Normalement, lorsqu’une personne meurt au milieu d’un divorce, le couple est toujours traité comme ayant été marié. En d’autres termes, le conjoint est toujours un conjoint, même s’il ne l’aurait pas été si le divorce avait été prononcé plus tôt. Cela donne au conjoint – Paulina Porizkova dans ce cas – certains droits sur la succession.

Ocasek a cependant pris des mesures pour couper les droits du conjoint de Porizkova en signant un nouveau testament quelques semaines avant sa mort, juste avant de se faire opérer. Plus précisément, selon le New York Post, le testament d’Ocasek indiquait qu’il excluait Porizkova comme bénéficiaire en raison du divorce, ainsi que deux de ses six enfants. Mais il est allé plus loin en déclarant que Porizkova l’avait « abandonné » et ne devrait pas avoir droit à une part élective.

Ce langage est important car la loi de New York – comme celle de la plupart des États – donne aux conjoints le droit de choisir de recevoir une part de la succession, même lorsqu’ils sont déshérités. Ce droit peut être perdu lorsqu’il est établi que le conjoint a « abandonné » la personne décédée, ou de certaines autres manières.

Le langage dans le testament d’Ocasek donne des munitions à son exécuteur testamentaire pour contester tout droit d’élection que Porizkova tente de faire valoir. Mais, cela ne signifie pas que Porizkova va automatiquement perdre. En fait, d’après ses publications sur les médias sociaux, Porizkova a déclaré qu’elle était toujours amicale et qu’elle soutenait Ric Ocasek, lui apportant même son « café du dimanche matin » lorsqu’elle a découvert son corps dans la maison de ville de New York qu’ils partageaient encore.

En définitive, il appartiendra à un juge des successions de décider si Porizkova a vraiment « abandonné » Ocasek. Ce n’est pas parce que son testament dit qu’elle l’a fait que le juge doit être d’accord. Au contraire, il se basera sur les témoignages et les preuves présentés au tribunal.

Quel est l’enjeu ? Environ 1,7 million de dollars, potentiellement. Le dépôt du tribunal pour ouvrir la succession d’Ocasek a énuméré 5 millions de dollars en droits d’auteur, et 115 000 autres dollars en biens personnels et en espèces. Mais cela ne comprendrait pas les actifs détenus en fiducie, les comptes conjoints avec d’autres personnes, ou les assurances-vie ou les actifs similaires qui ont des désignations de bénéficiaires.

Selon la loi de New York, si ses droits d’option sont maintenus, Porizkova aurait droit à un tiers de tous les actifs de la succession, en tenant compte de ces types d’actifs qui passent en dehors de la succession. Ainsi, si Ocasek et Porizkova avaient un compte bancaire commun, par exemple, celui-ci serait déduit des droits d’option dont elle dispose. Il sera important de savoir s’il existe d’autres biens qui ne figurent pas dans le dépôt du tribunal des successions.

S’il n’y en a pas, alors 1,7 million de dollars seront en jeu, et nous assisterons probablement à une bataille judiciaire pour savoir si Paulina Porizkova a vraiment abandonné Ocasek.

Sans le nouveau testament, elle pourrait avoir hérité de tout – en fonction de ce que prévoyait le testament antérieur d’Ocasek. Ric Ocasek reçoit donc de bonnes notes pour avoir refait son testament avant de mourir, même avant que le divorce ne soit définitif. Beaucoup de gens – y compris des célébrités comme John Singleton – font l’erreur d’attendre trop longtemps pour mettre à jour les documents de planification successorale après des événements de la vie comme le mariage, le divorce et les nouveaux enfants.

Peu de personnes en plein divorce décident de mettre à jour leur testament ou leur fiducie avant que le divorce ne soit définitif. Ric Ocasek a été intelligent d’être proactif et de planifier à l’avance. Maintenant, ses proches dont il voulait hériter recevront la plupart, et peut-être la totalité, de sa succession, ce qui ne serait pas arrivé s’il était mort avec un vieux testament qui laissait tout à sa femme.

Une mise en garde cependant. Parfois, les bagarres de succession de célébrités après le décès d’une personne en plein divorce peuvent être très laides, même avec des documents de planification successorale mis à jour. C’est une histoire que la famille de Dennis Hopper ne connaît que trop bien.

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