Les légendes urbaines circulent de personne à personne, venant des amis des amis, pendant des années, voire des siècles. Une légende urbaine qui dit qu’un chat volera le souffle d’un bébé dans son sommeil. Si tout le monde peut croire à cette légende urbaine, ce sont généralement les personnes enceintes ou ayant de jeunes enfants qui s’en inquiètent le plus. Bien que les légendes urbaines puissent varier dans leurs détails, celle-ci consiste généralement en un chat qui grimpe dans un berceau avec un bébé et lui vole son souffle. On suppose que cela se produit parce que le chat est attiré par l’odeur de lait qui se dégage de l’haleine du bébé ou qu’il est simplement jaloux du fait que les propriétaires accordent plus d’attention au bébé. Les informations sur ce sujet se trouvent principalement sur l’internet. Cette histoire circule depuis le XVIIe siècle et on en entend encore parler aujourd’hui. Cette croyance est extraordinaire car non seulement les chats ne sont pas connus pour faire cela, mais il semble également impossible qu’un chat fasse cela.
Il existe plusieurs rapports personnels de parents affirmant que la cause de la mort de leur nourrisson était le chat qui est monté dans le berceau et a volé la respiration du bébé. Bien qu’il ne s’agisse pas de la cause officielle, c’est une sorte de « tout le monde le sait » parmi les croyants et les conteurs. Il existe également un rapport du coroner datant de 1791 qui confirme que c’est bien la cause de la mort d’un bébé particulier. Bien que cette preuve ne soit pas nécessairement fondée sur des faits, elle suffit à entretenir la légende urbaine. Le rapport du coroner mentionné précédemment s’est avéré faux par la suite. Les bébés peuvent souffrir du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), ce qui s’est réellement produit dans ce cas. Pour argumenter davantage contre la légende urbaine, des experts ont déclaré qu’un chat ne ferait pas cela.
Divers facteurs ont contribué à la croyance et à la propagation de cette légende urbaine. Certaines personnes sont tout simplement mal informées sur le sujet. Il n’y a pas beaucoup de preuves d’un côté ou de l’autre du sujet, donc les gens se contentent généralement de transmettre l’information aux autres par précaution. Les quelques preuves qui vont à l’encontre de cette affirmation peuvent souvent être mal interprétées. Les gens vont jusqu’à confondre le SMSN avec le fait que le chat vole la respiration du bébé. Or, tout animal peut potentiellement se rouler sur un enfant, ce qui peut correspondre à d’autres variantes de cette légende urbaine. Les parents peuvent entretenir ces idées fausses parce qu’ils veulent rendre quelque chose responsable de la mort de leur enfant. Une autre raison pourrait être due aux stéréotypes négatifs courants sur les chats.
La société dans son ensemble a généralement une vision négative des chats. Ces opinions ont été maintenues pendant des siècles, indépendamment du nombre de personnes qui les ont comme animaux de compagnie et qui les apprécient. Bien que cette légende urbaine puisse être répandue par n’importe qui, elle résonne généralement davantage chez les futurs ou nouveaux parents. Il existe différentes raisons pour lesquelles les gens entretiennent cette croyance. Premièrement, les chats sont généralement associés au mal ou au diable, ce qui rend les gens méfiants à leur égard. Deuxièmement, lorsqu’un coroner ou une personne ayant une expérience de première main confirme que cela s’est produit, il est beaucoup plus facile d’y croire. Bien que les facteurs sociaux jouent un grand rôle dans le maintien de ces croyances, il y a des raisons psychologiques pour lesquelles les gens peuvent y croire en premier lieu.
Le soutien social joue un grand rôle psychologique dans le maintien d’une croyance. Le fait de parler à des personnes qui croient également à cette légende urbaine renforce encore plus la croyance. Une autre chose à prendre en considération est l’impact qu’a le fait de commencer une histoire par « l’ami d’un ami ». Cela rend le récit plus personnel et plus facile à croire. Les parents ont également peur que quelque chose arrive à leur bébé. Même s’ils ne croient pas réellement qu’un chat peut voler le souffle de leur bébé pendant la nuit, les stéréotypes sur les chats peuvent à eux seuls inciter les gens à continuer à faire circuler la légende, au cas où.
Citations
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Turner, B. Les chats volent-ils vraiment l’haleine des bébés ? Récupéré à partir de https://animals.howstuffworks.com/pets/do-cats-really-steal-babies-breath.htm.
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