Le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) est un exploit de la médecine moderne qui s’est avéré à la fois parfaitement sûr et très efficace.
Après plus d’une décennie de surveillance et de recherche, les scientifiques n’ont trouvé aucune preuve solide que le vaccin cause des problèmes de fertilité. Et pourtant, il y en a encore qui refusent de l’accepter.
L’année dernière, un anti-vaxx franc a publié des résultats fallacieux qui suggèrent que le taux de natalité record de l’Amérique est causé, au moins en partie, par le vaccin contre le VPH. L’article a été écrit par Gayle DeLong, qui n’est pas une scientifique ou une chercheuse médicale, et qui a déjà été impliquée dans des organisations anti-vaccination.
« Les résultats suggèrent que les femmes qui ont reçu le vaccin contre le VPH étaient moins susceptibles d’avoir déjà été enceintes que les femmes du même groupe d’âge qui n’ont pas reçu le vaccin », affirme-t-elle dans son article de 2018.
« Si 100 des femelles de cette étude avaient reçu le vaccin contre le VPH, les données suggèrent que le nombre de femmes ayant déjà conçu aurait diminué de 2 millions. »
Il y a plusieurs problèmes avec les conclusions de DeLong, qui doivent être considérées dans le contexte de ses antécédents en matière de science de la vaccination. En 2011, DeLong, qui a un doctorat en économie et en finance, a publié un article dans la même revue qui prétendait trouver un lien entre l’autisme et les taux de vaccination des enfants aux États-Unis.
Cette seule conclusion contredit des années de recherche et a été fustigée par les scientifiques et les experts de l’autisme pour sa mauvaise méthodologie et ses conclusions farfelues. Quelques années plus tard, DeLong a imputé son diagnostic de cancer du sein au stress d’élever deux enfants autistes.
Ses plus récentes affirmations sont tout aussi extraordinaires et tout aussi viciées. Peu de temps après la publication de son étude sur le VPH, à la fin de l’année dernière, deux chercheurs médicaux ont écrit une lettre dans une autre revue expliquant pourquoi les nouveaux résultats étaient probablement faux.
Les auteurs de cette lettre expliquent que si le vaccin contre le VPH affectait vraiment la fertilité, il faudrait beaucoup plus d’années pour que le taux de natalité national dérape, puisque le vaccin est recommandé pour les préadolescents.
Au lieu de cela, ils affirment que ce lien est probablement spécieux, et que le faible taux de natalité que nous observons aujourd’hui est plus susceptible d’être le résultat d’un plus grand accès à la contraception et du passage à avoir des enfants plus tard dans la vie. Pourtant, parce que la recherche de DeLong n’a pas rapporté les taux de contraception – seulement les taux de natalité – ces facteurs sont passés complètement inaperçus.
La section des commentaires du document est pleine de prises tout aussi sceptiques. La microbiologiste et communicatrice scientifique Elisabeth Bik a récemment décrit le document comme « très imparfait et biaisé » avec le potentiel d’être « mal interprété ou mal utilisé. »
La taille de l’échantillon est un bon exemple de ces défauts. Alors que DeLong laisse entendre que son étude a analysé les données de la National Health and Nutrition Examination Survey, qui représente 8 millions de femmes, son échantillon réel ne comprend que 700 femmes.
De plus, les deux groupes échantillonnés – ceux qui ont reçu le vaccin contre le VPH et ceux qui ne l’ont pas reçu – étaient de taille très différente, avec plus de 400 femmes de plus dans le groupe non vacciné contre le VPH.
En regardant les deux groupes côte à côte, il y a un autre facteur de confusion qui ressort bien plus que les vaccinations. Les femmes ayant un diplôme universitaire, explique Bik, étaient plus susceptibles de faire partie du groupe vacciné et ces femmes ont également tendance à avoir des bébés à un âge plus avancé.
« L’auteur a limité ici l’étude aux femmes âgées de 25 à 29 ans, ce qui est inférieur à l’âge moyen auquel les femmes ayant un diplôme universitaire ont leur premier bébé », déclare Bik dans sa critique.
« Si vous limitez le groupe d’étude aux femmes <30 ans, cela signifie que les femmes moyennes ayant un diplôme universitaire n’ont pas encore eu leur premier bébé. Ce groupe d’âge est choisi trop étroit pour établir des corrélations avec le statut vaccinal. »
Si vous vous demandez comment cette terrible méthodologie a réussi à passer le cap de l’examen par les pairs, il y a une réponse à cela aussi. À l’instar de l’auteur, la revue dans laquelle cette recherche a été publiée a une histoire douteuse avec la vaccination.
Dans le passé, le Journal of Toxicology and Environmental Health a approuvé un flux d’articles douteux provenant d’anti-vaxx connus et d’autres ayant de graves conflits d’intérêts. Parmi les études trompeuses, il y a plusieurs autres articles qui mettent en avant le lien depuis longtemps discrédité entre les vaccins et l’autisme.
Les récentes affirmations de DeLong sont extraordinairement décalées par rapport à ce que la plupart des autres études ont trouvé, et il est peu probable qu’elle puisse les publier dans un organe réputé.
Des recherches récentes et plus solides sur des centaines de milliers de femmes n’ont trouvé absolument aucun lien entre le vaccin contre le VPH et le risque d’insuffisance ovarienne primaire. En fait, les experts affirment que le vaccin contre le VPH protège les femmes contre les futurs problèmes de fertilité provoqués par le cancer du col de l’utérus.
« Les rapports sur la ménopause prématurée après la vaccination contre le VPH ont reçu beaucoup d’attention de la part des médias, y compris sur les médias sociaux », explique Allison Naleway, épidémiologiste principale au Kaiser Permanente Center for Health Research.
« Cependant, ces rapports étaient basés sur un petit nombre de cas isolés et doivent être interprétés avec prudence. Pour apporter de la clarté à cette question, nous avons mené une étude sur près de 200 000 jeunes femmes et n’avons trouvé aucun risque élevé de POI après le VPH ou d’autres vaccinations recommandées. »
Les experts s’accordent à dire que l’innocuité du vaccin contre le VPH est claire, mais il semble que les anti-vaxx comme DeLong font tout ce qu’ils peuvent pour brouiller les pistes.
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