Dans un cas de dommages corporels, si vous avez subi une blessure, des dommages matériels ou tout autre type de perte, en tant que demandeur, vous pouvez demander une indemnisation à quiconque a causé ou contribué à ces pertes. Le terme juridique pour ce type d’indemnisation est « dommages-intérêts ».
Les deux catégories de base de dommages-intérêts accordés dans le cadre d’une plainte pour préjudice corporel sont les dommages compensatoires et les dommages punitifs.
Il existe de nombreux types de dommages-intérêts compensatoires mais, en gros, ils se décomposent en dommages généraux ou spéciaux. Les dommages compensatoires visent à rembourser ou à indemniser une partie lésée pour le préjudice qu’elle a subi, et ces types de dommages sont disponibles dans presque tous les cas de blessures — y compris les cas d’accident automobile, de faute médicale et de glissade et chute.
Les dommages compensatoires sont également accordés dans les cas de décès injustifiés, mais les dommages disponibles dans ces cas sont souvent uniques et ne se trouvent généralement pas ailleurs.
Les dommages punitifs, d’autre part, ne sont accordés que dans un petit nombre de cas. Les dommages-intérêts punitifs ne sont en aucun cas liés au type de préjudice subi, mais sont accordés pour punir le fautif pour certains types de comportement méprisable. Les dommages-intérêts punitifs et compensatoires sont tous deux accordés directement à la partie lésée ou au plaignant.
Regardons de plus près les différents types d’indemnisation disponibles pour un plaignant dans un cas de dommage corporel.
Dommages compensatoires spéciaux
Les dommages spéciaux compensent les dépenses monétaires encourues en raison d’une blessure. Ils sont propres à chaque victime et varient considérablement d’une partie à l’autre. L’attribution de dommages-intérêts spéciaux doit permettre à une victime d’être entière pour les dépenses engagées ou pour l’argent perdu en raison de l’incident ou de l’accident qui a causé ses blessures.
Les dommages-intérêts spéciaux couvrent toute dépense ou perte liée à une blessure, et il n’y a pas de limite aux types de demandes de dommages-intérêts spéciaux qui peuvent être faites, ou au montant qu’une partie lésée peut réclamer. Certains des types les plus courants de dommages spéciaux sont :
- perte de revenus
- perte de revenus futurs
- factures médicales
- coût des soins médicaux futurs
- dépenses ménagères, et
- les coûts associés à l’annulation de voyages ou à la modification de plans
Dommages-intérêts compensatoires généraux
Les dommages-intérêts généraux indemnisent une personne blessée pour les dommages non monétaires subis dans le cadre d’un sinistre. Ils sont appelés dommages-intérêts généraux parce qu’ils traitent des préjudices qui sont typiquement ou « généralement » subis dans une blessure. Toutes les victimes de dommages corporels sont censées avoir au moins quelques dommages généraux. Les types de dommages-intérêts généraux les plus courants sont :
- douleurs et souffrances
- angoisse mentale, et
- perte de consortium ou de compagnie
Lire plus sur les dommages-intérêts spéciaux et généraux.
Dommages-intérêts pour décès injustifié
Une réclamation pour décès injustifié prévoit des dommages-intérêts pour la famille et les proches survivants. Les dommages-intérêts pour décès injustifié les plus courants comprennent :
- frais funéraires et d’enterrement
- coût des soins médicaux avant le décès
- détresse émotionnelle de la famille et des proches survivants
- perte de contribution financière
- perte de services et de soutien, et
- perte de compagnonnage et de consortium
Dommages-intérêts punitifs
Les dommages-intérêts punitifs ne sont accordés à un plaignant blessé que lorsque le comportement fautif du défendeur était méprisable ou répréhensible. Un scénario courant où des dommages-intérêts punitifs sont accordés survient lorsqu’un défendeur est reconnu coupable d’actes gratuits ou malveillants ou de fraude. Ces actes peuvent comprendre des coups et blessures graves, une agression sexuelle ou un comportement frauduleux qui cause un préjudice financier important. Occasionnellement, dans des cas de blessures très médiatisés, comme ceux impliquant des produits défectueux ou des risques pour la santé liés à des médicaments sur ordonnance, les jurys accordent des dommages-intérêts punitifs contre les fabricants de produits et d’autres défendeurs qui ont « les poches profondes ».
Collecte des dommages-intérêts
Un plaignant a droit à des dommages-intérêts dans le cadre d’une réclamation pour dommages corporels une fois qu’un règlement a été conclu ou après un jugement/décès au tribunal. Recevoir l’attribution de dommages-intérêts et percevoir effectivement l’argent, cependant, sont deux choses très différentes.
Les défendeurs qui doivent payer une attribution de dommages-intérêts peuvent ou non être en mesure de satisfaire la totalité de l’attribution et peuvent ne pas vouloir la payer du tout. Un avocat du plaignant peut aider au processus de recouvrement en découvrant des actifs non divulgués, en plaçant des privilèges sur les biens et même en saisissant les salaires. Le fait que les intérêts courent sur la plupart des dommages-intérêts jusqu’à leur paiement intégral constitue également une motivation pour les défendeurs qui doivent des dommages-intérêts. Si le défendeur responsable du paiement des dommages-intérêts a une assurance responsabilité civile, la compagnie d’assurance paiera généralement une indemnité de dommages-intérêts valide ou un règlement sans tracas, jusqu’à concurrence des limites de responsabilité.
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