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Cette page fournit une rapide esquisse du rôle de l’Italie dans la Seconde Guerre mondiale ; le guide contient beaucoup plus d’informations.
En juin 1940, Benito Mussolini choisit d’allier les forces de l’Italie à celles d’Adolf Hitler. Bientôt, les armées allemandes et italiennes affrontent les troupes alliées sur plusieurs fronts. Après avoir vaincu les forces allemandes et italiennes en Afrique du Nord, les troupes alliées passent en Sicile en juillet 1943 et prennent l’île en trente-neuf jours.
En partie grâce à la conquête de la Sicile par les Alliés, les dirigeants italiens déposent Mussolini le 25 juillet 1943. Six semaines plus tard, ils se retirent de leur alliance avec l’Allemagne et signent un armistice avec les Alliés. Les troupes allemandes ont immédiatement occupé les villes italiennes, prenant le contrôle des gouvernements locaux et prenant ce dont elles avaient besoin en termes de fournitures.
Au cours des vingt mois suivants, les forces alliées ont progressivement forcé les troupes allemandes à quitter l’Italie dans une série de batailles éreintantes connues sous le nom de campagne d’Italie (1943-1945). Aujourd’hui, cette guerre est commémorée dans toute l’Italie par des monuments, des champs de bataille, des musées et des cimetières. Ces lieux nous rappellent que des dizaines de milliers de soldats ont été tués au combat sur le sol italien, que des milliers de Juifs italiens sont morts dans des camps de concentration et que de nombreux civils italiens ont été exécutés pour avoir participé à la Résistance.