C’est une période exceptionnellement difficile en ce moment pour tout le monde. Le stress et l’anxiété de la maladie, la distanciation sociale, le fait d’être enfermé en quarantaine, d’essayer de travailler à la maison avec des enfants qui essaient d’apprendre à distance de la maison, de graves préoccupations économiques et aucune fin connue en vue avec une énorme incertitude quant à l’avenir est une sorte de traumatisme collectif pour nous tous.
En conséquence, nous nous attendons à ce que certains d’entre nous luttent contre des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression. Chez les adultes, les symptômes de l’anxiété et de la dépression sont souvent raisonnablement évidents, de sorte que tant la personne qui en souffre que quelqu’un de son entourage peuvent le voir.
Mais pour les enfants, en particulier les jeunes enfants, l’expression du sentiment d’être dépassé, traumatisé, anxieux ou triste n’est pas toujours aussi facile à repérer. De plus, ce qui est perceptible est souvent quelque chose pour lequel, dans des circonstances ordinaires, vous pourriez penser à corriger votre enfant et lui indiquer que vous êtes déçu par son comportement. Je parle de la régression infantile, le retour à des comportements que, sur le plan du développement, ils avaient déjà dépassés de manière appropriée – des choses qu’ils avaient cessé de faire.
Pour les enfants âgés de 2 à 7 ans, la capacité de se retenir d’uriner toute la nuit et de ne pas faire pipi au lit, de manger avec des ustensiles à table, d’arrêter de sucer son pouce et d’avoir des crises de colère, voire de se séparer de vous pour aller à l’école ou aller chez un ami sans crainte et sans misère sont autant d’accomplissements sur le plan du développement. La plupart des enfants franchiront ces étapes et continueront à aller de l’avant, sans regarder en arrière.
Lorsque quelque chose de vraiment traumatisant se produit dans la vie d’un enfant, comme un décès dans la famille, le fait d’être victime d’un accident grave ou de vivre une catastrophe naturelle, plutôt que de parler de ce qu’il ressent, il peut simplement revenir à un comportement qui avait disparu depuis longtemps. Un enfant peut commencer à faire pipi au lit, à faire des crises de colère, à s’accrocher à vous et à refuser d’aller quelque part sans vous, parfois même à insister pour rester dans la même pièce que vous. Selon toute vraisemblance, votre enfant n’a aucune idée de la raison pour laquelle il revient à ces comportements, et vous non plus, car il n’est pas en mesure de verbaliser ses sentiments.
Si vous remarquez une régression chez votre enfant, ne paniquez pas. Une fois que l’enfant a travaillé sur le traumatisme avec lequel il est aux prises, il y a de fortes chances que ces comportements disparaissent. Ce que vous ne voulez pas faire, c’est les punir pour cela, car cela risque d’aggraver le traumatisme et la régression.
Ce que vous voulez faire, c’est aider votre enfant à expérimenter et à exprimer ses sentiments. Donnez-lui un sentiment de confort et de sécurité autant que vous le pouvez. Les enfants aussi jeunes ont besoin d’aide pour exprimer ce qu’ils ressentent, alors demandez-leur de vous raconter une histoire sur ce qui s’est passé ou ce qui a été difficile. Suggérez-leur de raconter l’histoire comme ils le souhaitent.
Au lieu de raconter leur histoire, les enfants pourraient plutôt la dessiner ou la jouer à l’aide de leurs poupées, animaux en peluche ou soldats de plomb. Ils peuvent monter une pièce de théâtre capturant ce qui s’est passé.
Le but est de donner aux enfants différents véhicules adaptés à leur âge pour transmettre leur point de vue sur leur expérience et traiter ce qui s’est passé au fil du temps. En outre, rappelez-leur fréquemment qu’ils vont bien, que vous allez bien et que vous resterez ensemble et prendrez soin d’eux à travers tout cela.
Donnez-leur du temps supplémentaire au moment du coucher pour parler de leurs sentiments et raconter leur histoire. C’est la partie la plus effrayante de la journée pour de nombreux enfants, car ils vont se séparer de vous pour aller dormir. Faites-leur des câlins supplémentaires et des gestes affectueux et mettez l’accent sur tout ce qui va bien, qu’eux et vous pouvez apprécier ou dont vous pouvez vous sentir bien.
Faire toutes ces choses maintenant, même avant qu’une régression ne se manifeste, peut l’empêcher de se produire en premier lieu. Ces techniques aident à empêcher les enfants de devenir de plus en plus anxieux ou déprimés, et ils peuvent être capables de se sentir généralement bien s’ils savent que vous et eux allez bien.
Limitez autant que possible l’exposition d’un jeune enfant aux nouvelles. Montrez-leur que vous faites face à la situation. Essayez de créer autant de « normalité » que possible dans la journée en ayant des rendez-vous de jeu en ligne, des dîners en famille, du temps pour être physiquement actif, un emploi du temps avec une heure fixe pour se lever, faire ses devoirs en ligne, prendre ses repas, jouer et se coucher. Les enfants se sentent plus détendus avec une structure et une prévisibilité. La structure peut aider à prévenir la régression.
Si un enfant a connu une régression extrême malgré la mise en œuvre de ce plan à la maison, il convient alors d’appeler un professionnel de la santé mentale de l’enfant pour demander de l’aide. Le traitement peut être extrêmement efficace pour les enfants, et avec le temps, la régression s’estompera.
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Traumatisme et régression infantile : What to Do When Your Childes Goes Backward (Que faire lorsque votre enfant régresse) est apparu initialement sur usnews.com
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