Toxoplasmose pendant la grossesse

Qu’est-ce que la toxoplasmose ?

La toxoplasmose est une infection causée par le parasite Toxoplasma gondii. Chez les femmes non enceintes, elle ne présente pas beaucoup de symptômes. En fait, de nombreuses personnes ne sauront jamais qu’elles l’ont eue. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes légers ressemblant à ceux de la grippe. Quelques-unes peuvent souffrir d’une maladie de plus longue durée, semblable à une fièvre glandulaire et à un gonflement des ganglions lymphatiques.

Bien que la toxoplasmose provoque normalement une maladie bénigne chez les personnes ayant un système immunitaire sain, elle est risquée pendant la grossesse car elle peut nuire à votre bébé.

Le parasite peut se trouver dans la viande, les excréments des chats, le sol où ils défèquent et le lait de chèvre non pasteurisé. Le parasite toxoplasme peut infecter la plupart des oiseaux et des animaux à sang chaud, y compris les humains. Les chats sont les seuls animaux qui peuvent avoir des matières fécales infectées. Après avoir attrapé l’infection en mangeant des oiseaux, des souris ou d’autres viandes crues, un chat peut excréter des matières fécales infectieuses pendant environ 14 jours.

La toxoplasmose ne peut pas être attrapée en caressant un chat ou en ayant un chat comme animal de compagnie. L’infection provient du contact avec les fèces infectées d’un chat.

Combien la toxoplasmose est-elle fréquente ?

On estime qu’entre un tiers et la moitié de la population britannique aura l’infection à un moment donné de sa vie. Une fois que vous avez eu l’infection, vous êtes alors immunisé à vie – vous ne pouvez pas l’attraper à nouveau.

On pense que les chances de contracter la toxoplasmose pour la première fois pendant la grossesse sont très faibles. Même si vous êtes infectée, cela ne signifie pas que votre bébé l’aura définitivement. Dans de nombreux cas, l’infection ne se transmet pas au bébé. On estime que seulement 1 bébé sur 10 000 naît avec la toxoplasmose au Royaume-Uni.

La plupart des femmes enceintes peuvent ne jamais savoir qu’elles ont été infectées, à moins qu’elles ne rencontrent des problèmes pendant leur grossesse qui les amènent à faire des tests. Cependant, l’infection ne présente souvent aucun symptôme.

Les effets de la toxoplasmose pendant la grossesse

La toxoplasmose ne provoque généralement aucun symptôme et, dans la plupart des cas, une personne ne réalise pas qu’elle a attrapé l’infection. Elle peut provoquer des symptômes similaires à ceux de la grippe ou de la fièvre glandulaire, incluant parfois un gonflement des ganglions lymphatiques. Une fois qu’une personne a eu la maladie, on pense généralement qu’elle est protégée à vie, à moins qu’elle ne souffre d’une altération de son système immunitaire.

Risques de la toxoplasmose

La toxoplasmose ne constitue un risque pour un bébé à naître que si elle est attrapée pour la première fois pendant la grossesse ou dans les quelques semaines précédant la grossesse.

Si un bébé à naître attrape la maladie, on dit qu’il est atteint de  » toxoplasmose congénitale « . Les dommages que l’infection peut causer dépendront du moment de la grossesse où vous avez contracté l’infection.

Si vous attrapez la toxoplasmose pour la première fois pendant la grossesse, cela ne signifie pas que votre bébé sera infecté.

En moyenne, seules 4 infections de ce type sur 10 seront transmises au bébé. Attrapée pendant la grossesse, la toxoplasmose peut provoquer une fausse couche, une mortinaissance ou des lésions du cerveau et d’autres organes du bébé, notamment les yeux.

Cependant, la plupart des bébés nés avec la toxoplasmose ne présentent pas de lésions évidentes à la naissance mais développent des symptômes, généralement des lésions oculaires, pendant l’enfance ou même à l’âge adulte. Quelques-uns auront des symptômes plus graves, comme la cécité ou des lésions cérébrales.

Comment attrape-t-on la toxoplasmose ?

La toxoplasmose s’attrape en avalant un objet infecté ou contaminé par le parasite.
Ce peut être :

• de la viande crue ou insuffisamment cuite (viande présentant toute trace de rose ou de sang), et de la charcuterie crue comme le jambon de Parme ou le salami
• des légumes et des fruits non lavés
• des excréments de chat ou de la terre contaminée par des excréments de chat
• du lait de chèvre non pasteurisé et des produits laitiers qui en sont faits.

L’infection peut également être transmise :

• par le placenta si la mère est infectée infection (de la mère au bébé à naître).
• par l’intermédiaire de matières infectées qui pénètrent dans les fluides corporels humains ; si, par exemple, pendant le processus d’agnelage, des matières s’éclaboussent dans les yeux ou les coupures ouvertes.
• par l’intermédiaire d’organes transplantés ou de produits sanguins provenant d’autres humains qui sont infectés par la toxoplasmose
• par l’intermédiaire de l’inhalation des œufs du parasite (possible mais très inhabituel).

L’infection de personne à personne n’est pas possible, sauf de la mère à l’enfant à naître.

Qui risque de contracter la toxoplasmose ?

Toute personne qui mange un aliment infecté par le parasite. Les femmes enceintes qui travaillent sur le terrain, dans la restauration ou l’agriculture peuvent être plus à risque car elles sont plus susceptibles d’entrer en contact avec le parasite. L’agnelage est un risque particulier pour les femmes enceintes.

Conseils pour éviter la toxoplasmose pendant la grossesse

Ne mangez que de la viande qui a été bien cuite (c’est-à-dire sans trace de sang ou de rose).

• Évitez la viande crue et la viande séchée, comme le jambon de Parme.
• Lavez-vous soigneusement les mains, les planches à découper et les ustensiles après avoir préparé de la viande crue.
• Lavez soigneusement tous les fruits et légumes avant de les cuire/manger afin d’éliminer toute trace de terre.
• Évitez le lait de chèvre non pasteurisé et les produits laitiers fabriqués à partir de ce lait.
• Portez des gants lorsque vous jardinez et lavez-vous les mains et les gants par la suite – si vous mangez en jardinant, lavez-vous d’abord les mains, et essayez d’éviter de jardiner dans des zones qui peuvent avoir été souillées par des excréments de chat.
• Couvrez les bacs à sable des enfants pour empêcher les chats de les utiliser comme litière.
• Enlevez les excréments du bac à litière des chats tous les jours en portant des gants en caoutchouc (ou demandez à quelqu’un d’autre de le faire), ébouillantez régulièrement les bacs avec de l’eau bouillante.
• Si vous manipulez les bacs à litière, lavez-vous soigneusement les gants et les mains après.
• Ne manipulez pas les brebis qui agnellent et n’amenez pas les agneaux dans la maison.

Puis-je changer le bac à litière du chat pendant ma grossesse ?

Les chats sont les seuls animaux qui peuvent excréter ce parasite dans leurs excréments. A condition de prendre des précautions, les chats ne présentent pas de risque particulier pour une femme enceinte. Si vous manipulez des bacs à litière, lavez-vous soigneusement les gants et les mains après.

Que dois-je faire si je pense avoir la toxoplasmose ?

La toxoplasmose n’est pas systématiquement dépistée pendant la grossesse au Royaume-Uni. Vous pouvez cependant demander un test sanguin à votre médecin généraliste si vous pensez que vous avez pu vous mettre en danger, que vous êtes préoccupée par les symptômes.

Le test sanguin recherche des anticorps – les défenses naturelles du corps – contre l’infection. Il faut parfois trois semaines pour que ces anticorps soient présents à la suite d’une infection, de sorte que le test sanguin ne détectera qu’une infection que vous avez eue pendant au moins trois semaines. Selon le type d’anticorps trouvé et si les niveaux sont stables, en hausse ou en baisse, il est possible de déterminer quand l’infection a eu lieu.

Les résultats peuvent revenir en une semaine, ou plus longtemps s’ils ont été transmis à un laboratoire de référence pour le toxoplasme .

Tests pour la toxoplasmose pendant la grossesse

Les tests sanguins pour la toxoplasmose peuvent être effectués à tout moment avant ou pendant la grossesse. Le test sanguin ne peut généralement révéler une éventuelle infection que deux à trois semaines après tout incident à risque, car les anticorps peuvent mettre ce temps à être détectables.

Le test sanguin consiste à prélever une petite quantité de sang chez la mère. Il n’y a aucun risque pour le bébé à naître. L’analyse de sang vise à montrer si certains anticorps indiquant la toxoplasmose sont présents ou non, et, s’ils sont présents, à savoir quand l’infection s’est produite.

Si les tests montrent qu’il y a une infection récente ou actuelle, il y a un risque que le bébé soit infecté. L’obstétricien ou le médecin généraliste fera une recommandation sur les mesures supplémentaires qui pourraient être nécessaires. Plusieurs semaines peuvent être nécessaires pour que l’infection passe de vous à votre bébé. Le degré de risque et la gravité des dommages dépendent du moment où vous avez été infecté.

Un résultat positif dû à une infection actuelle/récente

Si le test révèle une infection actuelle ou récente, le sang doit être envoyé par le laboratoire local au laboratoire de référence du Toxoplasme, pour confirmation et tests supplémentaires.

Un petit pourcentage de tests apparaîtra positif alors qu’en réalité une femme n’a jamais eu la maladie.

Si des tests supplémentaires montrent que vous avez une infection actuelle ou récente, cela signifie que vous souffrez d’une infection toxoplasmique aiguë. D’autres mesures doivent être prises pour évaluer le risque de transmission de l’infection à votre bébé.

Si vous avez été infectée peu avant la conception

L’infection attrapée peu avant la conception (dans les quelques semaines qui précèdent) comporte un risque de un pour cent ou moins de transmission au bébé, mais il existe un risque de fausse couche si le bébé est infecté.

Si vous avez été infectée au cours du premier trimestre (de la première à la 12e semaine)

L’infection attrapée à ce stade de la grossesse comporte environ 10 à 15 % de risque de transmission au bébé. Un bébé infecté à ce stade a un risque de faire une fausse couche ou de naître avec des symptômes graves comme l’hydrocéphalie (eau sur le cerveau), des calcifications du cerveau ou une rétinochoroïdite (inflammation de la rétine).

Si vous avez été infectée au deuxième trimestre (semaine 13 à 28)

L’infection attrapée à ce stade de la grossesse entraîne environ 25% de risque de transmission. Un bébé infecté à ce stade est moins susceptible de faire une fausse couche, mais il risque toujours de développer des symptômes graves comme ci-dessus.

Si vous avez été infectée au troisième trimestre (semaine 29 à 40)

L’infection attrapée plus tard dans la grossesse est plus susceptible de se propager à votre bébé, le risque de transmission peut atteindre 70-80%, mais si des problèmes apparaissent, ils sont moins susceptibles d’être aussi graves. La plupart des bébés infectés seront apparemment en bonne santé à la naissance, mais une grande partie d’entre eux développeront des symptômes plus tard dans leur vie, généralement des lésions oculaires.

Découvrir si le bébé a été infecté

Des tests supplémentaires peuvent être effectués pour savoir si le bébé est infecté ou non, bien que les tests ne montrent pas la gravité des dommages. Un obstétricien ou un médecin généraliste peut expliquer les risques et les avantages de la réalisation de ces tests.

L’amniocentèse est une technique où le liquide amniotique est prélevé par une fine aiguille dans le sac amniotique – le sac rempli de liquide autour du bébé.

La cordocentèse est une technique où un échantillon du sang du bébé est prélevé dans le cordon ombilical.

Ces procédures comportent un risque de 0,5 à 1 % de provoquer une fausse couche. Elles sont normalement effectuées après 15 semaines de grossesse. Le liquide amniotique ou le sang du cordon ombilical est ensuite testé au laboratoire de référence du Toxoplasme à l’aide d’une gamme de tests spécialisés.

Si le résultat est positif, le bébé sera considéré comme infecté. Les résultats prennent généralement deux à cinq jours. Une échographie détaillée montrera s’il y a des dommages importants, comme une hydrocéphalie (eau sur le cerveau), mais une échographie qui ne montre aucun dommage, bien que rassurante, n’exclut pas la possibilité que le bébé soit à la fois infecté et affecté.

Traitement de la toxoplasmose pendant la grossesse

Si le résultat de l’analyse sanguine est positif, on peut vous prescrire un antibiotique appelé spiramycine, qui réduit le risque de transmission de l’infection de vous au bébé. La spiramycine réduit uniquement le risque de transmission de la mère au bébé et n’est pas active contre le parasite. Elle ne peut donc pas limiter les dégâts si un bébé est déjà infecté.

Si l’on constate que le bébé est infecté, on peut prendre une association de pyriméthamine et de sulfadiazine. Il s’agit de deux antibiotiques plus puissants qui permettent de limiter les dommages causés au bébé, même si, là encore, ils ne peuvent pas les réparer.

À 20 semaines, une échographie peut également mettre en évidence tout problème physique évident chez le bébé. L’interruption de grossesse est également une option pour certaines femmes, lorsqu’un bébé infecté présentant de graves problèmes de développement a été confirmé.

Tous les bébés nés de femmes ayant une toxoplasmose confirmée pendant la grossesse seront suivis de près par des pédiatres et recevront des analyses de sang au cours de leur première année.

Effets secondaires des traitements

La spiramycine est utilisée en routine en France pour le traitement de la toxoplasmose pendant la grossesse, avec peu de preuves d’effets indésirables. Les experts considèrent qu’elle est sûre à utiliser pendant la grossesse lorsque le bébé est à risque. Les femmes prenant de la spiramycine présentent parfois des effets secondaires tels que des nausées ou des éruptions cutanées. La pyriméthamine et la sulfadiazine peuvent avoir des effets secondaires pour la mère et le bébé, liés à la production de globules rouges. Bien qu’ils ne soient pas normalement prescrits pendant la grossesse, ils peuvent être utilisés dans des circonstances extrêmes. Ils sont pris avec de l’acide folinique, qui aide à réduire les pires effets secondaires.

Tous les bébés nés de femmes qui ont eu une infection récente ou actuelle pendant la grossesse devraient subir un examen physique complet après la naissance, suivi de tests sanguins pendant la première année de la vie du bébé.

Traitement après la naissance du bébé

Prélèvement de sang

Un prélèvement de sang devrait être effectué sur les bébés à risque peu après la naissance. Un échantillon de sang doit alors également être prélevé sur vous pour comparer les niveaux d’anticorps spécifiques entre vous et votre bébé.

Des tests seront effectués pour rechercher différents types d’anticorps contre la toxoplasmose dans le sang du bébé. Votre bébé porte certains de vos anticorps, un résultat positif est donc attendu et n’est pas nécessairement alarmant. Si d’autres anticorps sont présents, cela peut indiquer que votre bébé est infecté.

Autres contrôles/examens

Les bébés dont on sait qu’ils risquent d’avoir une toxoplasmose congénitale doivent être examinés pour détecter des signes de dommages neurologiques. Les yeux seront examinés à la recherche de signes d’un quelconque problème, de préférence par un ophtalmologiste (spécialiste des yeux). Un suivi à long terme par un ophtalmologiste pourrait être nécessaire si des lésions oculaires sont confirmées.

La santé générale de votre bébé sera également contrôlée. S’il existe une possibilité que le bébé ait des lésions cérébrales, des radiographies spéciales de la tête pourraient être effectuées pour vérifier la présence de calcifications, de ventricules élargis ou de toute autre anomalie.

Traitement des bébés qui ont été infectés par la toxoplasmose

Si les analyses de sang ont montré que votre bébé a été infecté, des antibiotiques pourraient être prescrits, même si votre bébé ne présente aucun symptôme. Le traitement peut parfois être poursuivi jusqu’à un an, pour aider à prévenir ou à limiter les lésions oculaires qui peuvent éventuellement survenir plus tard.

Tests/examens complémentaires

Une prise de sang effectuée tous les quelques mois, jusqu’à l’âge d’un an, peut montrer si le taux d’anticorps de votre bébé diminue. À cet âge, le taux doit être complètement négatif. Cela signifie que votre bébé a perdu les anticorps que vous lui avez transmis et qu’il n’est pas infecté. Lorsque l’échantillon de sang de votre bébé est totalement négatif en anticorps, cela signifie qu’il n’est absolument pas infecté de manière congénitale. Un taux d’anticorps en baisse est un bon signe, mais n’est pas concluant et les tests doivent se poursuivre jusqu’à ce que le taux d’anticorps soit complètement négatif.

Allaitement maternel

L’allaitement maternel est sans danger si vous avez la toxoplasmose, la maladie ne peut pas être transmise de cette façon. Vous transmettez également des anticorps supplémentaires à votre bébé, ce qui renforce son système immunitaire. L’allaitement est donc recommandé, sauf si vous êtes traitée par la pyriméthamine. Ce médicament doit être changé avant l’allaitement.

Politique du gouvernement britannique en matière de dépistage de la toxoplasmose

Le Comité national de dépistage britannique a récemment rapporté que le dépistage de la toxoplasmose pendant la grossesse ne devrait pas être proposé de manière systématique, car il n’y a pas suffisamment de preuves qu’il serait utile.

Le Comité suggère que le fait d’amener les femmes enceintes à éviter la viande insuffisamment cuite ou salée et de communiquer les meilleurs moyens d’éviter l’infection est un meilleur moyen de contrôler la toxoplasmose que le dépistage prénatal.