La scoliose dégénérative, également appelée scoliose de l’adulte, décrit une courbure de la colonne vertébrale d’un côté à l’autre, causée par la dégénérescence des facettes articulaires et des disques intervertébraux qui sont les parties mobiles de la colonne vertébrale. Cette dégénérescence et l’asymétrie vertébrale qui en résulte peuvent se produire lentement au fil du temps, à mesure qu’une personne vieillit. Il s’agit d’une cause de scoliose complètement différente de la scoliose standard de l’adolescent.
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La scoliose dégénérative est causée par une dégénérescence de la colonne vertébrale. Regardez : Vidéo sur la scoliose dégénérative
Si la scoliose dégénérative devient symptomatique, la douleur peut aller d’un mal de dos sourd à des sensations atroces qui fusent dans la jambe, communément appelées sciatiques, et rendent la marche difficile ou impossible.
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Comment se développe la scoliose dégénérative
Lorsqu’elles sont saines, les articulations facettaires sont comme des charnières qui aident la colonne vertébrale à se plier en douceur, et les disques intervertébraux sont comme des coussins qui absorbent les chocs entre les os vertébraux. Tout le monde connaît une dégénérescence naturelle de ces articulations et de ces disques en raison du vieillissement – les mêmes processus qui provoquent l’arthrose et la discopathie dégénérative – mais chez certaines personnes, ces processus dégénératifs sont accélérés et/ou provoquent davantage de symptômes.
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Si la dégénérescence est plus prononcée d’un côté de la colonne vertébrale, une scoliose dégénérative peut en résulter. La courbe de la scoliose dégénérative, qui est souvent située dans le bas du dos (colonne lombaire), forme un léger « C » lorsque la colonne se courbe anormalement d’un côté ou de l’autre. Toute courbure latérale de la colonne vertébrale d’au moins 10 degrés, mesurée par l’angle de Cobb sur les radiographies de la colonne vertébrale (rayons X), est considérée comme une scoliose.
Voir Scoliose : Symptômes, traitement et chirurgie
Douleurs de la scoliose dégénérative
Les symptômes douloureux de la scoliose dégénérative sont similaires à l’arthrose lombaire et/ou à la discopathie dégénérative lombaire car ils font tous partie du même processus dégénératif. La scoliose dégénérative peut déclencher les types d’inconfort suivants :
- Douleur sourde ou raideur dans le milieu ou le bas du dos
- Douleur dorsale ressemblant à un choc et pouvant irradier le long de la fesse et dans la jambe
- Pins et…aiguilles picotements et/ou engourdissement qui peuvent irradier le long de la fesse et dans la jambe
- Douleur aiguë à la jambe qui se développe pendant la marche mais s’atténue au repos
Il convient de noter que l’inflammation de l’articulation vertébrale ou le conflit nerveux est la principale source de douleur de la scoliose dégénérative, et non la courbure latérale anormale de la colonne vertébrale.
L’évolution de la scoliose dégénérative
Il est difficile de déterminer exactement le nombre de personnes atteintes de scoliose dégénérative car de nombreux cas ne provoquent jamais de symptômes significatifs et ne sont pas détectés. Cependant, une étude a estimé qu’au moins 60% de la population âgée de plus de 60 ans a au moins une scoliose dégénérative légère.1
Si la scoliose dégénérative devient symptomatique, la douleur commence généralement progressivement. Les premiers symptômes sont le plus souvent une douleur sourde ou une raideur dans le milieu ou le bas du dos qui va et vient. Les options de traitement non chirurgicales – telles que la thérapie physique, les médicaments ou le fait d’éviter les activités fatigantes – sont généralement suffisantes.
Dans de rares cas, la chirurgie de la scoliose peut être envisagée lorsque la douleur persiste ou affecte négativement la qualité de vie malgré de multiples efforts de traitement. Bien que, étant donné que la population souffrant de scoliose dégénérative symptomatique tend vers les 65 ans et plus, certaines personnes doivent encore éviter la chirurgie en raison d’autres facteurs de risque liés à l’âge, comme le fait d’avoir des os fragiles ou un cœur affaibli.
Quand la scoliose adulte signifie scoliose dégénérative
Il y a parfois une confusion sur le terme « scoliose adulte » car il est couramment utilisé pour désigner les deux types de scoliose suivants :
- La scoliose dégénérative. Ce type de scoliose commence généralement après 50 ans, car la colonne vertébrale continue à dégénérer naturellement, ou à s’user, en raison du vieillissement. Techniquement, ce type de scoliose est également connu sous le nom de scoliose de l’adulte, mais beaucoup de gens raccourcissent cela et disent scoliose de l’adulte.
- La scoliose idiopathique. Ce type de scoliose, qui n’a pas de cause connue, commence généralement à l’adolescence. On l’appelle souvent scoliose idiopathique de l’adolescent ou simplement scoliose de l’adolescent. Bien que la maladie puisse commencer à l’adolescence, elle peut ne pas être détectée ou diagnostiquée avant que la courbe ne devienne problématique pour la personne, ce qui se produit parfois plus tard à l’âge adulte. Même si un cas pourrait techniquement être une scoliose idiopathique, il pourrait être appelé scoliose adulte si la personne qui reçoit le traitement est un adulte.
Le terme scoliose adulte fait techniquement référence à toute scoliose chez un patient squelettiquement mature. Si savoir exactement ce que quelqu’un veut dire lorsqu’il parle de scoliose adulte est généralement sans importance dans une conversation informelle, comprendre le type exact de scoliose adulte du patient est essentiel pour déterminer un plan de traitement efficace.
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Quand la scoliose dégénérative est grave
Si la scoliose dégénérative entraîne l’empiètement de la moelle épinière ou d’une racine nerveuse, soit par une sténose (rétrécissement du canal rachidien), soit par une flexion importante de la colonne vertébrale, la fonction nerveuse pourrait être compromise. Au départ, cela se manifeste souvent par une douleur aiguë ou semblable à un choc dans le dos, qui peut irradier dans la fesse et/ou la jambe, ou par des picotements ou un engourdissement qui peuvent irradier dans la jambe. C’est ce qu’on appelle communément la sciatique ou la douleur sciatique. Le terme médical pour ce type de douleur irradiante est radiculopathie. Bien que peu probable, il est possible que la scoliose dégénérative provoque une faiblesse permanente des jambes ou des problèmes de contrôle de la vessie/de l’intestin.
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