Top 10 des plus grands quarterbacks coureurs de l’histoire de la NFL par Lloyd Vance

Récemment, lors de la défaite serrée des Philadelphia Eagles de 31-.24 contre les Buffalo Bills, il y a presque eu une étape importante qui a été perdue parmi l’agnst des fans de Philadelphie de la défaite de leur équipe remplie de turnover. Avec une poussée de 53 verges au troisième quart, le quart-arrière vedette des Eagles, Michael Vick, a dépassé le joueur anciennement connu comme  » l’arme ultime de la NFL « , Randall Cunningham, pour devenir le meilleur quart-arrière de la ligue en carrière – l’ancien record était de 4 928 verges.

Je sais qu’à une époque où la National Football League s’éprend des statistiques de passes tout en étant étiquetée « Passing League First », la plupart des fans préféreraient de loin regarder des passeurs de poche, comme le QB Aaron Rodgers des Packers ou le QB Tom Brady des Patriots, mettre la défense en pièces avec leurs bras. Mais dans toute cette frénésie de passes dans la NFL – déjà à la semaine 6 de la saison 2011, il y a eu dix performances de passes de 400 yards – l’exploit de Vick doit être célébré. Croyez-le ou non, il fut un temps où les quarterbacks, comme l’ancien grand Tobin Rote des Packers dans les années 1950, devaient porter la charge de leur équipe en étant à la fois leur principal passeur et coureur.

Il n’y a aucun doute que Vick est le quarterback le plus rapide de l’histoire de la NFL – a été chronométré à 4,3 lors d’un camp de recrues des Falcons en 2001 – mais est-il vraiment le plus grand quarterback coureur de la NFL de tous les temps. Les statistiques sont probablement en faveur de l’ancien joueur du Pro Bowl à 4 reprises, mais j’ai compilé mon Top 10 des plus grands quarterbacks coureurs de la NFL pour alimenter le débat.

1) Michael Vick – Sans équivoque, il n’y a jamais eu de quarterback plus explosif en dehors de la poche que Vick. L’ancien premier choix global de la Draft NFL 2001 a la vitesse et la capacité de coupe de n’importe quel running backs insaisissable, ce qui a provoqué de nombreuses nuits blanches pour les coordinateurs défensifs de la NFL. En 2006, alors qu’il était membre des Falcons d’Atlanta, Vick a établi le record de la NFL pour un quart-arrière en une saison, avec 1 039 yards. Le plus fou, c’est que Vick a mis la moitié du temps qu’il a fallu à Cunningham pour établir son record de courses. Randall a eu besoin de 16 saisons pour accumuler sa norme, alors que Vick n’a eu besoin que de 9 saisons pour battre le record. Avec 5 002 yards au sol en carrière, Vick a même dépassé un grand nombre de running backs mémorables (Christian Okoye, Mercury Morris, Ronnie Brown et d’autres) et est le premier quarterback à dépasser les 5 000 yards au sol en carrière dans l’histoire de la NFL. Je me demande si nous ne sommes pas en train de voir le premier quarterback de la NFL avec 8 000 yards au compteur. Et ne pensez pas qu’il ne peut pas battre des équipes avec son bras aussi. En 2010, il est devenu le premier quarterback de la NFL à lancer pour plus de 3 000 yards et à courir pour plus de 500 yards dans la même saison.

2) Randall Cunningham – Le premier quarterback à vraiment mettre en avant une capacité de course briseuse de jeu sur une base régulière était Rockin’ Randall. Alimenté par sa devise,  » I’ll be Scrambling « , Cunningham donnait du fil à retordre aux défenses dès qu’il sortait de la poche. L’ancien choix de deuxième tour de 1985 a accumulé un nombre incroyable de 4 928 verges par course sur 775 courses, un record pour un quart-arrière de la NFL, au cours de sa carrière de 16 ans, qui lui a valu deux prix de joueur le plus utile. Buddy Ryan, son ancien entraîneur, a souvent demandé à Cunningham de lui donner « seulement deux grands jeux par match », mais tout le monde sait que l’ancien All-American de l’UNLV a fait tout cela et bien plus encore. Souvent, celui qui a été désigné par Sports Illustrated comme « l’arme ultime de la NFL » a dû porter l’attaque des Birds presque tout seul, sans le luxe d’un running back stable ou d’une ligne offensive de qualité. En 1990, Cunningham a mené les Eagles au niveau des courses et a produit le troisième meilleur total de quarterback avec 924 yards. Au cours de sa carrière de 122 matchs à Philadelphie, Cunningham a couru pour 4482 yards et 32 TDs avec un incroyable 6,6 ypc.

3) Steve Young – Bien que beaucoup se souviennent de l’ancien grand joueur des Niners et du Pro Football Hall of Famer Steve Young comme d’un passeur chirurgical, qui détient toujours le record de l’évaluation du quarterback en carrière dans la NFL… on ne peut jamais oublier ses exploits à la course aussi. Grand athlète doté d’un bras gauche puissant et de la vitesse d’un sprinter, l’ancien quarterback de l’USFL était un coureur hors pair. Young était un si bon coureur qu’à l’université de Brigham Young, certains de ses entraîneurs ont eu l’idée de transformer leur rapide quarterback en safety. Heureusement pour le futur MVP du Super Bowl, il est resté quarterback sur son chemin vers Canton. Au début de sa carrière, Young a dû utiliser ses prouesses de coureur pour littéralement courir pour sa vie derrière la ligne d’attaque « poreuse » des Bucs de Tampa Bay. Après avoir été échangé contre les 49ers de San Francisco, l’ancien entraîneur Bill Walsh a entrepris de faire de Young un quarterback plus complet, ce qui a donné lieu à des conversations animées sur le fait que le quarterback libre, à l’époque, quittait la poche trop tôt. Le vêtu d’une veste dorée Young détient toujours le record de la NFL pour le plus grand nombre de touchdowns au sol en carrière par un quarterback (43) terminé plus il avait 4239 yards au sol supplémentaires et un 5,9 ypc.

4) Donovan McNabb – S’il vous plaît, ne faites pas l’erreur d’appeler l’ancien grand de Syracuse, un « Running Quarterback ». Même si McNabb vous dira qu’il est plus qu’un simple coureur, une grande partie de sa carrière de 13 ans a été définie par sa capacité à prolonger les jeux avec ses jambes et à courir en dehors de la poche. Avec la charge de « faire tourner l’attaque des Eagles » fermement sur ses épaules, souvent en raison de l’incapacité de l’entraîneur Andy Reid à l’entourer de talents au poste de receveur large, McNabb était une force qui courait le football lorsque les jeux étaient interrompus. Au cours de sa carrière qui semble s’achever en 2011, alors qu’il joue pour les Vikings du Minnesota en difficulté, Donovan a fait preuve de vitesse, d’évasion et de puissance dans ses courses qui ont produit 3459 yards et 29 TDs. Bien qu’il semble que la carrière de McNabb soit en train de s’achever et qu’il ne parviendra pas à atteindre Canton, il restera définitivement dans les mémoires comme l’un des meilleurs quarterbacks coureurs de l’histoire de la NFL… qu’il le veuille ou non.

5) Steve Grogan – Lorsque vous voyez de vieilles photos de Grogan jouant avec une minerve, il est difficile de l’imaginer comme l’un des meilleurs quarterbacks coureurs de la NFL jamais….. Mais il l’est. Faisant preuve d’une solidité à la position de quarterback qui rivaliserait avec n’importe quel sign-caller dans les 92 ans d’histoire de la NFL, Grogan a produit 2 176 rushing yards et 36 rushing TDs (4ème dans l’histoire de la franchise de New England) dans sa carrière. L’ancien grand joueur des Patriots détient toujours le record de la NFL pour le plus grand nombre de touchdowns par un quarterback en une saison (12 en 1976). Joueur courageux, Grogan a permis aux Patriots de 1978 d’établir le record d’équipe de 3 156 yards en une seule saison. C’est la seule saison où une équipe de la NFL a vu 4 joueurs courir pour plus de 500 yards chacun, un record qui tient toujours 33 ans plus tard. En 1978, le quart-arrière coureur acharné a couru pour 539 yards et 5 touchdowns.

6) Fran Tarkenton – Le  » Mad Scrambler  » était un joueur avant l’heure puisqu’il a produit 3 674 rushing yards et 32 touchdowns sur 675 portées, pendant l’ère  » Statue  » des quarterbacks de la NFL. Souvent en train de courir dans tous les sens pour éviter de se faire « tuer » par des lineman défensifs plus grands, Fran a apporté le football d’arrière-cour à la NFL. Tarkenton se classe aujourd’hui au quatrième rang des quarts-arrière de la NFL pour le nombre de verges par course en carrière – derrière Michael Vick, Randall Cunningham et Steve Young – mais il restera à jamais connu comme l’un des passeurs les plus rapides de la ligue. L’ancien leader des Vikings de Bud Grant a été l’une des principales raisons pour lesquelles les équipes du Minnesota se sont rendues trois fois au Super Bowl durant son séjour. Lorsque le natif de Géorgie a quitté la NFL en 1981, il détenait les records de carrière de la NFL en matière de tentatives de passes, de complétions, de métrages et de touchdowns, de métrages de course par un quarterback et de victoires par un quarterback titulaire. Le membre du Pro Football Hall of Famer (promotion 1986) a couru pour un touchdown pendant 15 saisons différentes, un record NFL pour les quarterbacks. De plus, Tobin Rote et lui détiennent la distinction d’avoir couru pour au moins 300 yards dans sept saisons différentes.

7) Steve McNair – Son surnom était peut-être « Air » McNair, mais il ne fait aucun doute que cette ancienne star des petites écoles l’a aussi fait avec ses jambes. Ancien co-joueur de la NFL, McNair a couru pour un total incroyable de 3590 yards et 37 TDs au cours de ses 13 ans de carrière, avec un style de jeu de guerrier qui ne se laisse jamais abattre. Probablement le joueur le plus coriace de la NFL pendant son passage dans la ligue, l’ancienne star d’Alcorn State a joué malgré une myriade de blessures pour toujours faire avancer la chaîne quand ses équipes en avaient le plus besoin. On se souviendra surtout de McNair pour avoir mené les Tennessee Titans à un mètre d’une victoire au Super Bowl en 2000. Mais pour moi, ce qui est encore plus impressionnant, c’est sa percée dans la NFL en 1997. Cette année-là, McNair a ramené les Titans nomades, qui venaient de quitter Houston où ils étaient les Oilers, à la respectabilité. McNair a mené l’équipe dans les touchdowns de course avec 8 et a terminé deuxième derrière le running back Eddie George du Pro Bowl dans les courses de l’équipe, car il a terminé avec 674 yards – le 3e plus haut total pour un quarterback dans l’histoire de la NFL.

8) John Elway – Pour moi, Elway est sans doute l’un des plus grands quarterbacks de l’histoire de la NFL… point final. Dites ce que vous voulez de son bilan au Super Bowl (2-4), Big John était un gagnant, comme en témoigne sonformer record de la NFL de 148 victoires. Une partie du jeu d’Elway qui a été largement oubliée était sa grande capacité de course. Tout au long de sa carrière, qu’il s’agisse de courir pour de gros yards lorsqu’il était jeune ou de faire preuve de courage lors d’une course et d’un plongeon en hélicoptère lors de la victoire des Broncos au Super Bowl XXXIII, Elway avait les jambes qui correspondaient à son bras en forme de fusée. Il a accumulé 3 417 verges au sol, ce qui le place au 6e rang de tous les temps pour les quaterbacks, et 33 touchés sur 774 tentatives de course (2e à une portée de Cunningham). On se souviendra également d’Elway comme le meilleur quarterback coureur en post-saison, avec 461 yards et 6 TD en playoffs. Il est aussi le joueur le plus âgé à marquer un touchdown dans un Super Bowl, à 38 ans, lors du Super Bowl XXXIII. Et son total de quatre touchdowns au sol lors des matchs du Super Bowl est le plus élevé de tous les temps pour un quarterback.

9) Bobby Douglass – Contrairement à ce que certains pensent, je ne suis pas assez vieux pour avoir vu jouer Douglass. Mais apparemment, il fut un temps où l’ancien signataire des Chicago Bears était la version de la NFL du sorcier wishbone de l’Oklahoma, Jack Mildren. Courant avec un style dur et déterminé, Douglass courait plus comme un fullback que comme un quarterback. En 1972, Douglass a établi le record de la saison pour les quarterbacks en réalisant 968 rushing yards et 8 touchdowns sur 141 courses. Bien que le record ait depuis été battu par Michael Vick en 2006, l’exploit de Douglass est qu’il a produit sa marque en une saison de 14 matchs, avec une moyenne incroyable de 69,1 yards par match. Bien que sa carrière NFL soit qualifiée de spectaculaire, en raison de ses déficiences en tant que passeur, on se souviendra de Douglass pour avoir produit 2654 yards de course en carrière et 22 TDs.

10a) Kordell Stewart – Le joueur qui est devenu la version moderne de Jim Thrope de la NFL, en  » faisant tout  » sur le chemin de gagner le surnom bien nommé de  » Slash « , doit se souvenir d’un coureur briseur de jeu. En 126 matchs de NFL, dont 87 démarrages, Stewart a produit 2874 yards au sol et 38 TDs (le deuxième après Steve Young). Bien qu’il n’ait jamais mené les Steelers au Super Bowl en tant que titulaire, Slash restera à jamais dans les mémoires comme un élément essentiel de l’équipe de Pittsburgh de 1995 qui a atteint le grand match. Après s’être illustré en tant que double menace au Colorado, Stewart, en tant que recrue, a aidé l’équipe composée de vétérans en s’alignant en tant que quarterback, receveur, running back et punter. Avec une vitesse de 4.4, Stewart était une menace sur tout le terrain pour le coordinateur offensif Chan Gailey. En tant que starter, Slash a connu sa meilleure année en 2001 en passant 14 TDs et en courant pour 5 autres en faisant le Pro Bowl.

10b) Tobin Rote – Très bien et vous pensiez que Bobby Douglass était  » Old School « … eh bien je vais faire du Jurrasic avec le pick. Rote était un coureur incroyable pour les Green Bay Packers dans les années 1950. Il a été six fois (1951, 1954-58) à la tête de la NFL pour le nombre de verges au sol par un quart-arrière et ses 37 touchdowns au sol en carrière se classent au 6e rang de tous les temps parmi les signal-callers. Incroyablement, même à l’époque de la NFL des 3 yards-et-un-nuage-de-poussière, Rote mène son équipe en termes de rushing yards 3 fois et de rushing touchdowns 5 fois, L’ancien joueur de deux Pro Bowl est le seul quarterback à avoir mené une équipe à un championnat de la NFL (Detroit Lions) et de l’AFL (San Diego Chargers)

Best of the Rest : Doug Flutie, Greg Landry, Jim Plunkett, Vince Evans, Daunte Culpepper et Kenny Anderson

Il faut également garder un œil sur les quarterbacks brouilleurs actuels : Ryan Fitzpatrick, Cam Newton, Aaron Rodgers, Tim Tebow, David Garrard et Vince Young

Lloyd Vance est le rédacteur en chef de Taking It to the House , qui est également un membre primé de la Pro Football Writers of America (PFWA) et un contributeur de The Sports Journey Broadcast Network. Lloyd est joignable sur Twitter @lloydvance_nfl

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