THS

La thérapie de remplacement hormonal, ou THS, est largement utilisée pour le traitement des symptômes de la ménopause, et est considérée par beaucoup comme la plus efficace. L’objectif de la THS, comme son nom l’indique, est de remplacer l’hormone que le corps cesse de produire pendant la ménopause, à savoir l’œstrogène.

Les symptômes courants de la ménopause sont associés à une diminution de la production d’œstrogène par le corps, notamment les sueurs nocturnes, la sécheresse vaginale, les maux de tête, la mauvaise humeur, la baisse de la libido et les fameuses bouffées de chaleur !

Si les avantages du THS sont largement reconnus, ses effets secondaires indésirables suscitent de nombreuses controverses, certaines études affirmant qu’il peut augmenter le risque de cancer et de maladie cardiaque. Mais d’abord, jetons un coup d’œil à ce qu’est exactement le THS et comment il fonctionne.

La vérité sur le THS

Le THS est disponible sous toutes les formes et dans toutes les tailles, chacune étant conçue pour offrir un choix aussi large que possible à la femme ménopausée. Cependant, il n’y a pas seulement un choix dans le type et la dose d’hormones disponibles, il y a aussi un choix dans la façon dont ces hormones sont introduites dans le corps – ou ce que les médecins appellent « la voie d’administration ». Il existe trois voies principales, et chacune conviendra à différentes femmes:

• Par la bouche sous forme de comprimé – c’est la forme la plus courante de THS
• Les méthodes « transdermiques » (à travers la peau) sont moins courantes mais toujours très populaires. Elles peuvent prendre la forme d’un patch adhésif, ou d’un gel
• Finalement d’un implant injecté sous la peau pour assurer une libération lente d’œstrogènes sur plusieurs mois.

Pour les symptômes vaginaux et vésicaux, l’œstrogène peut être pris sous la forme d’un petit comprimé vaginal, d’une crème ou d’un anneau vaginal inséré dans le vagin pour apporter un soulagement très « local ».

Quel THS ?

Le type de THS le plus adapté à une femme dépendra de divers facteurs, notamment de son stade dans le processus de ménopause, et du fait qu’elle ait subi ou non une hystérectomie. La plupart des formes de THS combinent différentes quantités des hormones œstrogène et progestérone (la progestérone manufacturée est appelée progestogène au Royaume-Uni et progestine aux États-Unis).

Il existe actuellement plus de 50 combinaisons différentes de THS. La plupart des femmes feront leur choix sur la prise d’un THS, et sur sa forme, avec l’aide de leur médecin généraliste. Voici un résumé des principales formes:

Oestrogènes seuls

L’ingrédient central de toutes les formes de THS est l’œstrogène. Les œstrogènes soulagent les bouffées de chaleur, préviennent les symptômes vaginaux et maintiennent la solidité des os. Le meilleur THS pour les femmes qui ont subi une hystérectomie totale, c’est-à-dire l’ablation de l’ensemble de l’utérus, y compris son col (col de l’utérus), est l’œstrogène seul. Les œstrogènes seuls peuvent être pris sous la forme d’un comprimé quotidien, d’un patch hebdomadaire ou bihebdomadaire, d’un gel quotidien ou d’un implant. Différentes doses d’œstrogènes sont disponibles. Les nouvelles variétés à plus faible dose visent à réduire l’incidence des effets secondaires tout en maintenant le soulagement des symptômes et la solidité des os.

Oestrogène & Progestatif

Le THS à base d’œstrogènes seuls peut stimuler la muqueuse de l’utérus (endomètre), entraînant une croissance excessive et éventuellement un cancer. C’est pourquoi, pour les femmes qui n’ont pas subi d’hystérectomie, une deuxième hormone est également prescrite (progestatif) pour contrecarrer les effets des œstrogènes et protéger l’endomètre. L’association œstrogène plus progestatif est connue sous le nom de « THS combiné ».

Chez les femmes qui ont subi une hystérectomie partielle (avec un col de l’utérus intact), une partie de la muqueuse utérine (endomètre) peut encore subsister, de sorte que le progestatif peut être nécessaire avec l’œstrogène. Pour les femmes dont on sait qu’elles souffrent d’endométriose, un THS combiné continu est recommandé (voir ci-dessous). Les femmes qui ont subi une ablation de l’endomètre (une opération visant à retirer la muqueuse de l’utérus, souvent pratiquée en cas de règles très abondantes) doivent également recevoir du progestatif au cas où il resterait une partie de l’endomètre. Le THS combiné est disponible sous la forme d’un comprimé ou d’un patch.

La façon dont le progestatif est pris en même temps que l’œstrogène détermine si le THS entraînera ou non des saignements. En ajoutant du progestatif pendant 10 à 14 jours par mois, un saignement se produit dans les jours qui suivent ce cours, semblable à celui d’un cycle naturel. Cette forme de THS « cyclique » ou « séquentielle » est encore utilisée chez les femmes péri-ménopausées et pendant la première ou les deux premières années après la ménopause.

Des formes de remplacement hormonal qui donnent un progestatif continu avec l’œstrogène ont été développées pour éviter complètement les saignements. Cette méthode est appelée « THS combinée continue » et on pense qu’elle réduit le risque de cancer de l’endomètre encore plus que le THS séquentiel. Si vous avez eu au moins un an sans règles et que l’on pense que vous êtes ménopausée, le THS combiné continu peut être utilisé.

Ce tableau montre comment le moment de l’administration du progestatif va affecter les saignements :

Tibolone

Le premier THS « sans saignement » contenait une hormone synthétique.sans saignement » contenait une hormone synthétique connue sous le nom de Tibolone qui, lorsqu’elle était prise tous les jours, avait les effets combinés des œstrogènes, des progestatifs et de la testostérone. La tibolone soulage les symptômes de la ménopause, prévient la perte osseuse et peut améliorer l’intérêt pour le sexe. La tibolone, comme les autres traitements continus, est normalement prescrite au moins 12 mois après les dernières règles, de sorte que de nombreuses femmes passent à ces types de traitements continus après avoir pris un THS séquentiel. La tibolone s’est également avérée particulièrement utile chez les femmes connues pour leur endométriose et leurs fibromes, car elle ne semble pas stimuler ces affections.

Aide pour savoir si vous êtes ménopausée

Choisir un THS est déjà difficile, et peut être encore plus compliqué si vous ne savez pas si vous êtes encore dans les premiers stades de la ménopause (« périménopause ») ou si votre propre cycle menstruel s’est arrêté et que vous êtes au stade de la post-ménopause.

• Age : 80% des femmes sont ménopausées à l’âge de 54 ans
• Si vos règles se sont arrêtées à un stade précoce
• Si des analyses sanguines ont montré des niveaux élevés d’hormone folliculo-stimulante (FSH)

Effets secondaires associés au THS

Comme pour tout médicament, il existe des effets secondaires connus à court terme et généralement légers du THS qui peuvent gêner certaines femmes, en particulier au cours des premiers mois d’utilisation. Il peut s’agir de sensibilité des seins, de crampes dans les jambes, de nausées, de ballonnements, d’irritabilité et de dépression. Ces effets secondaires sont liés à l’œstrogène ou au progestatif, et peuvent être surmontés par un changement de dosage, d’ingrédients ou de voie d’administration du THS prescrit.

Des saignements irréguliers ou des taches peuvent survenir au cours des 4 à 6 premiers mois de prise d’un THS combiné continu ou de Tibolone, et ne sont pas une cause d’alarme. Cependant, vous devez consulter votre médecin si vous avez des saignements abondants (plutôt que légers), s’ils durent plus de six mois, ou si les saignements commencent soudainement après un certain temps sans saignement. Les saignements irréguliers peuvent parfois être améliorés en changeant le type ou la voie d’administration du THS.

Traiter les symptômes locaux sans augmenter les niveaux d’hormones dans tout le corps

Certaines femmes ne souhaitent pas utiliser, ou ne peuvent pas prendre, un THS systémique sous quelque forme que ce soit qui augmente les niveaux d’hormones dans tout le corps, mais elles apprécient néanmoins le soulagement de symptômes tels que la sécheresse vaginale et les problèmes urinaires. Dans ce cas, des œstrogènes peuvent être administrés localement dans le vagin sous forme de crème, de comprimé ou d’anneau à faible dose. Ces préparations augmentent les taux d’hormones locaux mais n’affectent pas l’ensemble du corps. Le progestatif n’est pas nécessaire, car ces doses locales d’œstrogènes n’affectent pas l’endomètre. Les traitements locaux doivent souvent être pris à long terme car les symptômes reviennent souvent à l’arrêt du traitement.

La controverse sur le THS

Les inquiétudes concernant l’augmentation des risques de cancer du sein, de cancer de l’ovaire et de maladies cardiaques restent controversées et font l’objet de nombreuses discussions scientifiques. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre brochure « THS : ce que vous devez savoir sur les risques et les avantages ». Si vous êtes préoccupée par la prise d’un THS, vous devez en parler à votre professionnel de santé ou, à défaut, téléphoner à la ligne de conseil des infirmières du CPM.

La prochaine étape

Il est important de se rappeler que le choix de prendre ou non un THS est entre vos mains. Cette fiche d’information vise à vous aider à comprendre toutes les options liées au THS qui s’offrent à vous. Cependant, il existe d’autres moyens de traiter les symptômes de la ménopause qui peuvent être utilisés en parallèle ou à la place du THS. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez notre fiche d’information sur les thérapies complémentaires/alternatives pour les femmes ménopausées.