Tests de dépistage des maladies virales chez les chats

Quels virus recherchons-nous couramment chez les chats ?

Les tests de dépistage des maladies virales chez le chat englobent généralement la recherche du virus de la leucémie féline (FeLV), du virus de l’immunodéficience féline (FIV) et du coronavirus félin qui provoque la péritonite infectieuse féline (PIF).

Quelles maladies ces virus provoquent-ils ?

Le virus de la leucémie féline (FeLV) est l’un des virus infectieux les plus importants chez le chat. Le FeLV est responsable d’un certain nombre de maladies chez les chats, dont la leucémie. Le FeLV est très contagieux et se transmet par les fluides corporels, et peut être transmis à travers le placenta chez les chattes enceintes. Voir les documents  » Complexe de la maladie du virus de la leucémie féline  » et  » Vaccination contre le virus de la leucémie féline  » pour plus d’informations sur cette maladie.

Le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est un autre virus spécifique aux chats. Le FIV réduit la capacité du système immunitaire du chat à répondre à d’autres agents infectieux. Le FIV est très contagieux et se transmet principalement par les morsures de chat, bien qu’il puisse être transmis par d’autres voies, comme à travers le placenta. Voir le document  » Virus de l’immunodéficience féline  » pour plus d’informations.

La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie causée par une souche mutée du coronavirus félin. La PIF peut provoquer une variété de signes cliniques, notamment la production de liquide dans les cavités abdominale et thoracique. Voir les documents  » Péritonite infectieuse féline  » et  » Test de péritonite infectieuse féline  » pour plus d’informations sur cette maladie.

Quand le dépistage de ces virus est-il indiqué ?

Il existe un certain nombre de raisons pour recommander le dépistage du FeLV et du FIV. Comme ces deux affections peuvent être associées à une grande variété de maladies, notamment celles qui provoquent un dysfonctionnement de la moelle osseuse et du système immunitaire, le dépistage du FeLV et du FIV est fortement recommandé chaque fois qu’un chat est malade.

« Il existe un certain nombre de raisons pour recommander le dépistage du FeLV et du FIV. »

Le dépistage pourrait être recommandé pour d’autres raisons. Il s’agit par exemple de tester un chat qui a été exposé à un autre chat de statut FeLV ou FIV inconnu, ou de tester un nouveau chat avant son adoption dans un foyer avec d’autres chats.

Parce que le nombre de chats exposés et donc porteurs d’anticorps au coronavirus félin est élevé (estimé à 50 % de la population générale, et jusqu’à 90 % des chats en chatterie), mais que le pourcentage de chats qui développent effectivement une PIF est très faible (environ 5 à 10 % des chats infectés), les tests sanguins de routine pour le coronavirus félin ne sont probablement pas cliniquement utiles. Par conséquent, les tests sont généralement limités aux chats pour lesquels un diagnostic de PIF est fortement suspecté en raison d’autres informations cliniques et de données de laboratoire complémentaires. Occasionnellement, les chatteries ou les foyers multi-chats souhaitant maintenir un statut exempt de coronavirus félin peuvent tester systématiquement le coronavirus félin.

Quels sont les tests utilisés pour détecter les infections virales de la leucémie féline ?

Les tests de dépistage du FELV recherchent la présence d’antigène viral (protéine virale) dans un échantillon de sang. Votre vétérinaire peut effectuer un test de dépistage du FeLV en clinique à l’aide d’un kit de test spécial. Le kit de test change de couleur si l’antigène du FeLV est présent dans l’échantillon de sang.

Un résultat positif au test de dépistage indique une virémie, ou la présence du virus. Cependant, comme un pourcentage de chats est capable d’éliminer le virus de leur système, cette virémie peut ne pas être permanente. Étant donné qu’aucun test n’est fiable en permanence et qu’une virémie transitoire est possible, il est important de confirmer un résultat positif, en particulier chez un animal cliniquement sain. Ce test de confirmation est généralement effectué dans un laboratoire de référence vétérinaire.

Un résultat de test positif indique la présence du virus et indique que le chat n’est pas susceptible d’éliminer le virus FeLV de son organisme.

De nouveaux tests de diagnostic par ADN (PCR) qui détectent le matériel génétique viral ont également été développés pour confirmer les infections par le FeLV. Ces tests basés sur la PCR ne semblent pas présenter beaucoup d’avantages par rapport aux tests de dépistage lorsqu’ils sont utilisés pour évaluer la présence du virus dans les échantillons de sang.

Quels sont les tests utilisés pour détecter les infections par le virus de l’immunodéficience féline ?

Les tests de dépistage du FIV recherchent la présence d’une réponse immunitaire (anticorps) contre le virus dans un échantillon de sang. Les tests de dépistage du FIV peuvent être réalisés en clinique à l’aide de kits de tests. Tout comme pour le dépistage du FeLV, ces kits changent de couleur en cas de présence d’anticorps du FIV dans l’échantillon de sang.

« Un seul test de dépistage du FIV peut donner un résultat faussement négatif si le patient a très récemment contracté la maladie virale. »

Il existe un bon lien entre un résultat positif au test et une infection par le FIV. Néanmoins, il est important de confirmer un résultat positif au test de dépistage, en particulier chez un animal cliniquement bien portant, car aucun test n’est entièrement exact tout le temps.

Il est important de savoir que la présence d’anticorps d’origine maternelle chez les chatons de moins de 6 mois peut entraîner un résultat faussement positif au test. Dans une telle situation, ces chatons doivent être testés à nouveau après l’âge de 6 mois ou après 60 jours, lorsque les anticorps provenant de leur mère ont disparu.

En outre, étant donné que ce test recherche spécifiquement la présence d’anticorps contre le FIV, qui met du temps à être produit par le système immunitaire du chat, un seul test FIV peut produire un résultat faussement négatif si le patient a très récemment contracté la maladie virale. Par conséquent, un nouveau test dans deux mois peut être indiqué s’il existe des antécédents d’exposition potentielle récente au virus, comme des blessures de combat récentes ou l’exposition à un chat errant.

Pour le FIV, le test de confirmation est effectué dans un laboratoire extérieur en utilisant l’une des deux méthodes de test différentes.

« Il est très important de réaliser que les chats infectés par le FeLV ou le FIV peuvent vivre pendant de nombreuses années. »

Il est très important de réaliser que les chats infectés par le FeLV ou le FIV peuvent vivre de nombreuses années. Selon la raison initiale du test, un résultat positif confirmé ne doit être considéré que comme une indication d’infection virale et pas nécessairement de maladie.

Quels sont les tests utilisés pour détecter les infections virales du PIF ?

Le test du PIF est un peu plus problématique. Le PIF est dû à une souche mutée de coronavirus félin, mais l’exposition à n’importe quelle souche de coronavirus félin entraînera la production d’une réponse immunitaire (anticorps). Il n’existe pas de test sanguin permettant de distinguer les anticorps produits contre une souche de coronavirus non responsable de la PIF de ceux produits contre une souche de coronavirus responsable de la PIF. Pour compliquer encore le diagnostic, un résultat négatif à l’analyse de sang pour les anticorps du coronavirus ne signifie pas que le chat ne pourrait pas avoir la PIF, car les concentrations d’anticorps détectables peuvent être réduites chez les animaux atteints de la forme terminale de la maladie.

Même les nouveaux tests ADN qui ont été conçus pour détecter le matériel génétique viral sont incapables de distinguer avec précision les différentes souches de coronavirus.

Bien que les informations combinées obtenues à partir des signes cliniques, des tests de laboratoire et des caractéristiques de tout fluide présent dans les cavités abdominale ou thoracique puissent être en faveur du PIF, le diagnostic définitif du PIF continue de reposer sur l’examen microscopique des tissus affectés ou sur les résultats post-mortem.

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