Système circulatoire

Système reproducteur

Le système reproducteur comprend les glandes sexuelles, ou gonades (testicules mâles et ovaires femelles), les canaux par lesquels les produits sexuels sont transportés vers l’extérieur, et les glandes accessoires. Les deux testicules sont constitués d’un nombre variable de follicules dans lesquels les spermatocytes mûrissent et forment des paquets de spermatozoïdes allongés. Les spermatozoïdes, libérés en paquets dont les têtes sont maintenues dans un capuchon de matière gélatineuse, s’accumulent dans la vésicule séminale, une section dilatée du canal sexuel mâle (canal déférent).

Chacun des deux ovaires est constitué d’un certain nombre d’ovarioles. Les ovarioles convergent vers les deux oviductes, et les oviductes s’unissent pour former un oviducte commun dans lequel les œufs mûrs sont évacués. Chaque ovariole est constitué d’un germarium et d’une série de follicules ovariens. Le germarium est une masse de cellules indifférenciées qui forment des ovocytes, des cellules nourricières et des cellules folliculaires. Les cellules nourricières nourrissent les ovocytes au cours des premiers stades de leur croissance ; les cellules folliculaires, qui investissent l’ovocyte en expansion sous la forme d’un épithélium continu, fournissent les matériaux nécessaires à la formation du vitellus et, dans les derniers stades, déposent la coquille d’œuf ou chorion. Les follicules ovariens augmentent progressivement de taille à mesure que les ovocytes se développent pour former des œufs mûrs.

Lors de la copulation, des paquets de spermatozoïdes sont parfois introduits directement dans le vagin de la femelle au moyen de l’organe copulateur mâle, ou aedeagus. Les sécrétions des glandes accessoires de la femelle activent les spermatozoïdes, les paquets de spermatozoïdes se dispersent et les spermatozoïdes libres remontent vers le receptaculum seminis, ou spermathèque, où ils sont stockés, prêts à féconder les œufs. Chez la plupart des insectes, les glandes accessoires mâles sécrètent des matières qui forment une capsule résistante, ou spermatophore ; les spermatozoïdes sont enfermés dans ce spermatophore, qui est inséré dans l’entrée du vagin. Les parois du spermatophore contiennent généralement une substance gélatineuse qui gonfle sous l’effet des sécrétions de la femelle et fait sortir les spermatozoïdes. Le vagin sert à la fois à recevoir les spermatozoïdes et à pondre les œufs.

Les segments terminaux de l’abdomen des femelles sont parfois modifiés pour former un ovipositeur utilisé pour déposer les œufs. Chez les papillons de jour et de nuit (Lépidoptères), un second canal copulatoire indépendant du vagin a évolué, de sorte que les spermatozoïdes entrent par une voie et que les œufs sont déposés par une autre.

La coquille de l’œuf, ou chorion, couramment pourvue d’un maillage rempli d’air, assure la respiration de l’embryon en développement. Le chorion est également percé de micropyles, de fins canaux qui permettent l’entrée d’un ou plusieurs spermatozoïdes pour la fécondation. Lors du passage de l’œuf dans l’oviducte avant la ponte, les micropyles viennent se placer en face du canal de la spermathèque ; c’est à ce stade que la fécondation a lieu. Les œufs doivent être imperméables pour éviter la dessiccation ; chaque œuf possède une couche de cire imperméabilisante, parfois sur toute la surface de la coquille, plus souvent tapissant l’intérieur.