Photo © Chris Raymond
Lors d’une visite dans un cimetière, vous vous êtes peut-être interrogé sur un motif que vous avez vu gravé sur une vieille pierre tombale et sur sa signification. Cet article examine la signification derrière un saule pleureur, un symbole de pierre tombale commun dans les cimetières anciens, les cimetières d’église et les parcs commémoratifs.
Le symbole du saule pleureur
Quasiment populaire sur les pierres tombales et les pierres tombales au début des années 1800 pendant la période néo-grecque, le saule pleureur peut prendre plusieurs formes. Tantôt stylisées, tantôt littérales, les représentations de saule pleureur vues dans les cimetières sont généralement faciles à identifier via leur couronne large/large et leurs branches tombantes.
En outre, il n’est pas rare de voir d’autres symboles grecs en conjonction avec le saule, comme une urne, une nymphe ou un piédestal grec.
La signification d’un saule pleureur
En raison de son nom et de ses branches tombantes, vous pourriez supposer qu’un saule » pleureur » représente simplement les larmes, le chagrin et la tristesse associés à la mort d’un être cher. Bien que ce soit généralement l’interprétation correcte de ce symbole de pierre tombale, un saule pleureur a aussi quelques autres significations – notamment le bonheur et même l’immortalité.
Dans la tradition chrétienne, par exemple, le saule est mentionné plusieurs fois dans la Bible dans des contextes variés. Dans le Lévitique 23:40, les Israélites reçoivent ces instructions : « Vous prendrez le premier jour des rameaux d’arbres de qualité, des branches de palmiers, des rameaux d’arbres touffus, et des saules du ruisseau ; et vous vous réjouirez devant l’Éternel, votre Dieu, pendant sept jours. »
Le psaume 137, cependant, mentionne les saules dans un contexte triste : « Près des fleuves de Babylone, là nous nous sommes assis, oui, nous avons pleuré, quand nous nous sommes souvenus de Sion. Nous avons suspendu nos harpes aux saules, au milieu de ces rivières. Car là, ceux qui nous emmenaient en captivité exigeaient de nous un chant, et ceux qui nous gaspillaient exigeaient de nous de la gaieté, en disant : Chantez-nous un des chants de Sion. »
Les références bibliques mises à part, les attributs physiques des saules pleureurs peuvent suggérer la longévité. Par exemple, les saules poussent relativement rapidement et sont remarquablement résistants. Les saules peuvent perdre un nombre important de leurs branches en raison d’une taille ou d’une tempête et, à condition que leur système racinaire reste indemne, se régénérer entièrement.
En outre, les boutures de saules peuvent donner naissance à de nouveaux arbres même après avoir reposé sur le sol pendant des mois sans surveillance ou même après avoir été plantées à l’envers dans le sol. Pour ces raisons et d’autres encore, les gens associent souvent les saules à l’immortalité et, lorsqu’ils sont utilisés sur une pierre tombale ou une pierre tombale, les saules pleureurs peuvent symboliser la vie après la mort, la résurrection de l’âme, etc.
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